Γερό μυϊκό σύστημα για καλύτερη καρδιακή λειτουργία

Eπιστημονική μελέτη υποδηλώνει ότι η ποιότητα των μυών του θώρακα και της πλάτης μπορεί να αποτελεί σημαντικό δείκτη για την υγεία της καρδιάς. Σύμφωνα με τα ευρήματα, τα άτομα με πιο πυκνούς και υγιείς σκελετικούς μύες έχουν μικρότερη πιθανότητα να υποστούν έμφραγμα του μυοκαρδίου ή να πεθάνουν πρόωρα σε σύγκριση με όσους έχουν χαμηλότερης ποιότητας μυϊκή μάζα.

Η έρευνα πραγματοποιήθηκε από επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου και δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Radiology. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τεχνητή νοημοσύνη για να αναλύσουν αξονικές τομογραφίες θώρακα 1.722 ατόμων, κυρίως ηλικίας περίπου 50 ετών, οι οποίοι είχαν υποβληθεί σε εξετάσεις λόγω πόνου στο στήθος. Η παρακολούθησή τους διήρκεσε δέκα χρόνια, προκειμένου να καταγραφεί η εμφάνιση εμφραγμάτων και οι θάνατοι από κάθε αιτία.

Η τεχνητή νοημοσύνη αξιολόγησε τους μύες, τα οστά, τα όργανα και το λίπος του άνω μέρους του σώματος. Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στην πυκνότητα των σκελετικών μυών, δηλαδή στην ποιότητά τους. Στις αξονικές τομογραφίες, οι πιο πυκνοί και υγιείς μύες εμφανίζονται πιο φωτεινοί, επειδή αντανακλούν περισσότερο τις ακτίνες Χ. Αντίθετα, οι μύες που περιέχουν μεγαλύτερη ποσότητα λίπους εμφανίζονται πιο σκοτεινοί, γεγονός που υποδηλώνει χαμηλότερη ποιότητα.

Τα αποτελέσματα ήταν ιδιαίτερα εντυπωσιακά. Για κάθε αύξηση κατά 10 μονάδες στη φωτεινότητα των μυών στις απεικονίσεις, ο κίνδυνος εμφράγματος μειωνόταν κατά 31%, ενώ ο κίνδυνος θανάτου μέσα στην επόμενη δεκαετία μειωνόταν κατά 39%. Αντίθετα, το συνολικό μέγεθος των μυών δεν φάνηκε να σχετίζεται με την πρόγνωση, γεγονός που δείχνει ότι μεγαλύτερη σημασία έχει η ποιότητα και όχι η ποσότητα της μυϊκής μάζας.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι τα άτομα με υψηλότερη μυϊκή πυκνότητα είναι πιθανό να είναι περισσότερο σωματικά δραστήρια και να ασκούνται συστηματικά. Η τακτική άσκηση μπορεί να βελτιώνει τη σύσταση των μυών, μειώνοντας το λίπος που περιέχουν και ενισχύοντας τη λειτουργία τους, κάτι που πιθανώς συμβάλλει και στην καλύτερη καρδιαγγειακή υγεία.

Η επικεφαλής της μελέτης, καθηγήτρια Michelle Williams, δήλωσε ότι τα αποτελέσματα ήταν τόσο πειστικά ώστε η ίδια ξεκίνησε να πηγαίνει στο γυμναστήριο δύο φορές την εβδομάδα και να περπατά περίπου μία ώρα καθημερινά. Όπως ανέφερε, δραστηριότητες όπως η ποδηλασία, οι ασκήσεις σανίδας (planks) και το πιλάτες ενδέχεται να συμβάλλουν στην ενδυνάμωση των μυών του κορμού, αν και απαιτούνται περισσότερες έρευνες για να αποδειχθεί η ακριβής σχέση μεταξύ άσκησης, μυϊκής ποιότητας και καρδιακής υγείας.

Οι επιστήμονες θεωρούν ότι στο μέλλον οι αξονικές τομογραφίες καρδιάς θα μπορούσαν να χρησιμοποιούνται όχι μόνο για τη διάγνωση καρδιακών παθήσεων αλλά και για την εκτίμηση της ποιότητας των μυών. Έτσι, θα είναι δυνατό να εντοπίζονται άτομα με αυξημένο καρδιαγγειακό κίνδυνο, τα οποία θα μπορούν να λαμβάνουν έγκαιρα συμβουλές για άσκηση, στενότερη ιατρική παρακολούθηση ή προληπτική φαρμακευτική αγωγή.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Τα ευρήματα ενισχύουν την άποψη ότι η τακτική σωματική δραστηριότητα δεν συμβάλλει μόνο στη βελτίωση της φυσικής κατάστασης, αλλά αποτελεί και σημαντικό μέσο πρόληψης των καρδιαγγειακών νοσημάτων και της πρόωρης θνησιμότητας.