NAD: Κυτταρικό συνένζυμο που επιδρά αντιγηραντικά

Πρόσφατες μελέτες γύρω από τη γήρανση έχουν στρέψει την προσοχή σε έναν «παίκτη» της μακροζωίας που μέχρι πρότινος δεν είχε μελετηθεί εκτενώς: Tο νικοτιναμιδο-αδενινο-δινουκλεοτίδιο, γνωστό ως NAD. Το NAD είναι ένα μόριο που σε ορισμένες περιπτώσεις προέρχεται από τη βιταμίνη Β3, γνωστή και ως νιασίνη, και βρίσκεται σε κάθε ζωντανό κύτταρο του ανθρώπινου σώματος. Διαδραματίζει πολύπλοκους ρόλους στην υγεία, ενώ νεότερη έρευνα, συμπεριλαμβανομένης μελέτης που δημοσιεύθηκε στο Nature Metabolism, υπογραμμίζει ότι η μείωση των επιπέδων NAD με την ηλικία συνδέεται με τις διαδικασίες γήρανσης. Παράλληλα, διατυπώνεται η υπόθεση ότι η αποκατάσταση των αποθεμάτων του θα μπορούσε να επιβραδύνει ορισμένες από αυτές τις διεργασίες.

Το γεγονός αυτό έχει οδηγήσει σε ερωτήματα σχετικά με το κατά πόσο τα συμπληρώματα NAD+ μπορούν να αποτελέσουν αποτελεσματικό εργαλείο για την ενίσχυση της μακροζωίας.

Τι είναι το NAD;

Όπως εξηγεί η ειδικός μακροζωίας Şebnem Ünlüişler, το NAD+ είναι ένα βασικό κυτταρικό συνένζυμο απαραίτητο για:

•την παραγωγή ενέργειας στα μιτοχόνδρια,

•την επιδιόρθωση του DNA,

•και τη ρύθμιση μηχανισμών απόκρισης στο στρες, όπως οι σιρτουΐνες και οι PARPs.

Τα μιτοχόνδρια — γνωστά ως «εργοστάσια ενέργειας» του κυττάρου — παρέχουν την απαραίτητη ενέργεια για τη λειτουργία του, ενώ συμμετέχουν και στη διακυτταρική επικοινωνία και τον κυτταρικό θάνατο. Οι σιρτουΐνες σχετίζονται με τη φλεγμονή και την επιδιόρθωση του DNA, ενώ οι PARPs παίζουν ρόλο στη ρύθμιση της ανοσολογικής απόκρισης και στη διατήρηση της κυτταρικής σταθερότητας.

Ο ρόλος του NAD στη γήρανση

Δεδομένου ότι το NAD εμπλέκεται σε τόσο θεμελιώδεις κυτταρικές λειτουργίες, δεν προκαλεί έκπληξη το ότι επηρεάζει και τη γήρανση.

Τα επίπεδα NAD+ μειώνονται φυσιολογικά με την ηλικία. Η μείωση αυτή συνδέεται με:

•δυσλειτουργία των μιτοχονδρίων,

•μειωμένη σταθερότητα του γονιδιώματος,

•αυξημένο κυτταρικό στρες.

Όλοι αυτοί οι παράγοντες αποτελούν βασικά χαρακτηριστικά της βιολογικής γήρανσης.

Μπορούμε να το λάβουμε από τη διατροφή;

Το ίδιο το NAD+ δεν απορροφάται σημαντικά μέσω της τροφής. Ωστόσο, ο οργανισμός μπορεί να το συνθέσει από πρόδρομες ουσίες, όπως:

•το αμινοξύ τρυπτοφάνη,

•και μορφές βιταμίνης Β3, όπως η νιασίνη, η νικοτιναμίδη και η νικοτιναμίδη ριβοζίτη.

Παρότι το NAD ανακυκλώνεται συνεχώς στο σώμα, η γήρανση, η φλεγμονή και το μεταβολικό στρες μπορούν να μειώσουν τη διαθεσιμότητά του.

Μπορούν τα συμπληρώματα NAD+ να επιβραδύνουν τη γήρανση;

Συμπληρώματα που περιέχουν μορφές βιταμίνης Β3 μπορούν πράγματι να αυξήσουν τα επίπεδα NAD+ στον οργανισμό. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, η αποκατάσταση των επιπέδων NAD μπορεί να υποστηρίξει την υγεία των μιτοχονδρίων και τη μεταβολική ανθεκτικότητα.

Ωστόσο, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι δεν υπάρχουν ακόμη οριστικά κλινικά δεδομένα που να αποδεικνύουν πως τα συμπληρώματα NAD+ επιβραδύνουν τη γήρανση ή παρατείνουν τη διάρκεια ζωής στον άνθρωπο.

Με άλλα λόγια, δεν πρόκειται για «θαυματουργή λύση». Τα συμπληρώματα μπορούν να ενταχθούν σε μια συνολική στρατηγική υποστήριξης της μεταβολικής υγείας, αλλά δεν αποτελούν από μόνα τους αντιγηραντική θεραπεία.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Το NAD αποτελεί κρίσιμο μόριο για την κυτταρική ενέργεια, την επιδιόρθωση του DNA και τη ρύθμιση του στρες, ενώ η μείωσή του με την ηλικία φαίνεται να συμβάλλει στη βιολογική γήρανση. Παρότι η ενίσχυση των επιπέδων του μέσω διατροφικών προδρόμων ουσιών ή συμπληρωμάτων δείχνει υποσχόμενη, η επιστημονική κοινότητα τονίζει ότι απαιτείται περισσότερη έρευνα πριν εξαχθούν σαφή συμπεράσματα για τη συμβολή του στη μακροζωία.