Τα τυριά ίσως βοηθούν στην πρόληψη της άνοιας

Νέα μελέτη παρατήρησης από την Ιαπωνία δείχνει ότι τα άτομα που καταναλώνουν τακτικά τυρί έχουν ελαφρώς μικρότερο κίνδυνο να εμφανίσουν άνοια. Η μείωση του κινδύνου δεν ήταν μεγάλη, αλλά ήταν στατιστικά σημαντική, γεγονός που αναδεικνύει τον πιθανό ρόλο της διατροφής στη μακροπρόθεσμη υγεία του εγκεφάλου.

Στη μελέτη συμμετείχαν 7.914 άτομα. Από όσους δήλωσαν ότι κατανάλωναν τυρί, 134 εμφάνισαν συμπτώματα άνοιας μέσα σε διάστημα τριών ετών, ενώ στην ομάδα που δεν κατανάλωνε συστηματικά τυρί τα αντίστοιχα περιστατικά ήταν 176. Συνολικά, οι καταναλωτές τυριού είχαν 1,06 ποσοστιαίες μονάδες μικρότερο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας. Οι συγγραφείς σημειώνουν ότι το εύρημα αυτό συμφωνεί με άλλες έρευνες που υποδηλώνουν πως τα γαλακτοκομικά προϊόντα ενδέχεται να έχουν νευροπροστατευτική δράση.

Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nutrients και χρηματοδοτήθηκε από τον ιαπωνικό όμιλο Meiji, ο οποίος δραστηριοποιείται και στην παραγωγή γαλακτοκομικών προϊόντων, συμπεριλαμβανομένωνζυμωμένων και επεξεργασμένων τυριών. Ωστόσο, ως παρατηρητική μελέτη δεν μπορεί να αποδείξει αιτιώδη σχέση μεταξύ κατανάλωσης τυριού και μειωμένου κινδύνου άνοιας· απλώς καταγράφει μια συσχέτιση.

Γιατί χρειάζεται προσοχή στην ερμηνεία

Σύμφωνα με τη βασική συγγραφέα, SeungwonJeong, το αποτέλεσμα ίσως σχετίζεται με το γεγονός ότι οι Ιάπωνες καταναλώνουν πολύ μικρότερες ποσότητες τυριού σε σχέση με τους πληθυσμούς της Δύσης. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η μέση ετήσια κατανάλωση τυριού ανά άτομο φτάνει τα 17,4 κιλά, ενώ στην Ιαπωνία είναι μόλις 2,6 κιλά, κατατάσσοντάς την 15η παγκοσμίως.

Η χαμηλή «βασική» κατανάλωση στην Ιαπωνία σημαίνει ότι ακόμη και μικρές διαφορές στη συχνότητα κατανάλωσης μπορεί να φαίνονται στατιστικά πιο έντονες. Η μελέτη δεν εξέτασε σχέση δόσης–απόκρισης, ούτε το αν μεγαλύτερες ποσότητες τυριού προσφέρουν επιπλέον όφελος. Όπως τονίζει η Jeong, σε χώρες όπου η κατανάλωση τυριού είναι ήδη υψηλή, παρόμοιες αυξήσεις ενδέχεται να μην έχουν μετρήσιμη επίδραση.

Είναι όντως το τυρί υπεύθυνο;

Διατροφολόγοι που δεν συμμετείχαν στη μελέτη επισημαίνουν ότι τα ευρήματα πρέπει να αντιμετωπίζονται με επιφύλαξη. Η σύνδεση μεταξύ κατανάλωσης τυριού και χαμηλότερου κινδύνου άνοιας μπορεί να αντανακλά συνολικά πιο υγιεινή διατροφή, καλύτερο τρόπο ζωής ή κοινωνικοοικονομικά πλεονεκτήματα και όχι άμεση δράση του τυριού.

Παράλληλα, η υπερβολική κατανάλωση τυριού —πιο συχνή στη Δύση— έχει εγείρει ανησυχίες λόγω της υψηλής περιεκτικότητας σε κορεσμένα λιπαρά και νάτριο, παράγοντες που συνδέονται με αυξημένο καρδιαγγειακό και δυνητικά και γνωστικό κίνδυνο. Η γενική διατροφική σύσταση παραμένει ότι η υπερβολή σε οποιαδήποτε τροφή δεν είναι ωφέλιμη.

Πιθανοί μηχανισμοί προστασίας του εγκεφάλου

Αν και η μελέτη δεν διερεύνησε βιολογικούς μηχανισμούς, προηγούμενη βιβλιογραφία αναφέρει ότι το τυρί περιέχει βιταμίνη Κ2, αντιοξειδωτικά (όπως σελήνιο και βιταμίνη Ε), πρωτεΐνες και αμινοξέα. Αυτά τα συστατικά μπορεί να συμβάλλουν στη μείωση της φλεγμονής, στη διατήρηση υγιών αγγείων και στην καλύτερη ισορροπία ασβεστίου, παράγοντες σημαντικούς για την εγκεφαλική υγεία.

Σημειώνεται ότι πάνω από το 80% των τυριών που καταναλώθηκαν στη μελέτη ήταν επεξεργασμένα. Ωστόσο, τα λιγότερο επεξεργασμένα ή ζυμωμένα τυριά περιέχουν συχνά περισσότερα βιοδραστικά πεπτίδια και προβιοτικά, κάτι που ενδέχεται να ενισχύει τη θετική συσχέτιση με τη γνωστική λειτουργία.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Οι ειδικοί καταλήγουν ότι το τυρί μπορεί να ενταχθεί σε μια διατροφή φιλική προς τον εγκέφαλο, αρκεί να καταναλώνεται με μέτρο. Μικρές ποσότητες ζυμωμένων τυριών, σε συνδυασμό με λαχανικά, όσπρια και δημητριακά ολικής άλεσης, είναι προτιμότερες από πιάτα πλούσια σε λιπαρά, νάτριο και επεξεργασμένους υδατάνθρακες. Το συνολικό διατροφικό πλαίσιο, η ποσότητα και ο τρόπος κατανάλωσης είναι τελικά πιο σημαντικά από το ίδιο το τρόφιμο.