Φυστίκια και γνωστική λειτουργία: Κι όμως βοηθούν!

Nέα μελέτη από το Πανεπιστημιακό Ιατρικό Κέντρο του Maastricht στην Ολλανδία δείχνει ότι η κατανάλωση δύο ημερήσιων μερίδων φιστικιών μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση της υγείας του εγκεφάλου σε μεγαλύτερη ηλικία. Με πάνω από 7 εκατομμύρια Αμερικανούς να ζουν με Νόσο Αλτσχάιμερ το 2025 και χωρίς διαθέσιμη θεραπεία, οι συνήθειες τρόπου ζωής -ιδίως η διατροφή- αποτελούν κρίσιμο πεδίο έρευνας. Η νέα αυτή μελέτη εξέτασε τον ρόλο των φιστικιών (ιδίως ψημένων με τη φλούδα) στη ροή του αίματος στον εγκέφαλο, ένα σημαντικό παράγοντα για τη μνήμη και τη γνωστική λειτουργία. Τα αποτελέσματα δεν αποτελούν θεραπεία για την άνοια, όμως δείχνουν ότι η τακτική κατανάλωση φιστικιών μπορεί να στηρίξει τη λειτουργία του εγκεφάλου μακροπρόθεσμα.

Πώς τα φιστίκια επηρεάζουν τη ροή αίματος στον εγκέφαλο

Οι ερευνητές επικεντρώθηκαν στο πώς τα φιστίκια επηρεάζουν τα αγγεία και ειδικότερα τη ροή αίματος στον εγκέφαλο, σε άτομα ηλικίας 60–75 ετών. Η Αμερικανική Εταιρεία Εγκεφάλου σημειώνει ότι η καλή ροή αίματος μεταφέρει οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά απαραίτητα για τη μνήμη, τη συγκέντρωση και την επίλυση προβλημάτων, ενώ χαμηλή ροή σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο Αλτσχάιμερ.

Τα φιστίκια επιλέχθηκαν επειδή είναι πλούσια σε συστατικά που ενισχύουν την υγεία της καρδιάς και των αγγείων, όπως:

•πρωτεΐνη

•υγιεινά λιπαρά

•πολυφαινόλες και αντιοξειδωτικά

•L-αργινίνη, αμινοξύ που ρυθμίζει τη ροή αίματος.

Χρησιμοποιήθηκαν φιστίκια ψημένα με τη φλούδα, επειδή η φλούδα περιέχει περισσότερες φυτικές ίνες, πρωτεΐνη και αντιοξειδωτικές ουσίες.

Η μελέτη

Συμμετείχαν 31 υγιείς ενήλικες 60–75 ετών με σταθερό βάρος και φυσιολογικό ΔΜΣ. Άτομα με αλλεργία στα φιστίκια, διαβήτη, καρδιακές παθήσεις ή άλλες σχετικές καταστάσεις εξαιρέθηκαν.

Κάθε άτομο πέρασε από δύο φάσεις:

1.Φάση ελέγχου (16 εβδομάδες): αποφυγή φιστικιών και ξηρών καρπών.

2.Φάση κατανάλωσης φιστικιών (16 εβδομάδες): ημερήσια λήψη 60 γραμμαρίων ανάλατων φιστικιών με φλούδα.

Ανάμεσα στις φάσεις υπήρχε διάλειμμα 8 εβδομάδων. Σε κάθε φάση έγιναν εξετάσεις αίματος, μέτρηση πίεσης, αναφορές διατροφής, MRI και τεστ μνήμης.

Αποτελέσματα: Καλύτερη ροή αίματος και μικρές βελτιώσεις μνήμης.

Κατά την περίοδο κατανάλωσης φιστικιών, τα άτομα εμφάνισαν:

•Αύξηση της συνολικής ροής αίματος στον εγκέφαλο κατά 3.6%

•Αύξηση ροής στη φαιά ουσία κατά 4.5%

•Μεγαλύτερες αυξήσεις σε κρίσιμες περιοχές:

oμετωπιαίος λοβός: +6.6%

oκροταφικός λοβός: +4.9%.

Οι περιοχές αυτές σχετίζονται με μνήμη και λήψη αποφάσεων. Οι συμμετέχοντες εμφάνισαν και μια μικρή αλλά μετρήσιμη βελτίωση στη λεκτική μνήμη, αναγνωρίζοντας κατά μέσο όρο μία λέξη παραπάνω στις δοκιμασίες.

Οι ερευνητές θεωρούν ότι η αυξημένη αιμάτωση των μετωπιαίων και κροταφικών περιοχών πιθανότατα εξηγεί αυτή τη βελτίωση.

Επιπλέον:

Η συστολική πίεση μειώθηκε κατά 5 mmHg: Μείωση που θεωρείται σημαντική, καθώς μειώνει τον κίνδυνο εμφράγματος και εγκεφαλικού. Παρότι τα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά, χρειάζονται μεγαλύτερες μελέτες για να εξεταστούν τα μακροπρόθεσμα οφέλη.

Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι η χρηματοδότηση προήλθε από το “PeanutInstituteFoundation”, αν και οι ερευνητές δήλωσαν ότι είχαν πλήρη έλεγχο στον σχεδιασμό και την ανάλυση. Ο Δρ Tommy Wood, νευροεπιστήμονας, που δεν συμμετείχε στην έρευνα, σχολίασε ότι η μελέτη είναι «ενδιαφέρουσα» και ενισχύει την ιδέα ότι τα τρόφιμα πλούσια σε πολυφαινόλες βοηθούν την αγγειακή υγεία. Ανέφερε ότι το πλεονέκτημα του σχεδιασμού crossover είναι μεγάλο, αλλά το μικρό δείγμα περιορίζει τη στατιστική δύναμη. Πρότεινε εναλλακτικά τρόφιμα για όσους δεν μπορούν να φάνε φιστίκια: μαύρη σοκολάτα, μούρα και άλλους ξηρούς καρπούς.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Ο Δρ Edmond Hakimi, ειδικός παθολογίας, τόνισε ότι τα ευρήματα είναι πολλά υποσχόμενα επειδή συνδέουν τη διατροφή με τη βελτίωση της ροής αίματος στον εγκέφαλο και της μνήμης, ενώ η χρήση MRI προσφέρει αντικειμενικά δεδομένα. Παράλληλα, υπογράμμισε ότι χρειάζονται μεγαλύτερες και πιο ποικίλες ομάδες συμμετεχόντων.