Tα παιδιά υποφέρουν περισσότερο εξαιτίας της ανόδου της θερμοκρασίας

Τα παιδιά είναι αυτά που υποφέρουν περισσότερο από την άνοδο της θερμοκρασίας λόγω της ανθρωπογενούς κλιματικής αλλαγής, η οποία ήδη εκθέτει έως και 560 εκατομμύρια παιδιά ηλικίας μεταξύ μηδέν και εννέα ετών παγκοσμίως, το 43% του συνόλου του πληθυσμού, σε τουλάχιστον έναν επιπλέον μήνα θερμικής καταπόνησης ετησίως.

Μελέτη με επικεφαλής το Ελεύθερο Πανεπιστήμιο των Βρυξελλών (VUB) η οποία δημοσιεύτηκε την Τετάρτη στο Science Advances καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η κλιματική αλλαγή έχει σχεδόν τριπλασιάσει τον αριθμό των παιδιών που εκτίθενται σε τουλάχιστον πέντε μήνες συνολικής θερμικής καταπόνησης παγκοσμίως, αυξάνοντας από 120 εκατομμύρια σε έναν κόσμο χωρίς την επίδραση της ανθρωπογενούς αύξησης της θερμοκρασίας σε 350 εκατομμύρια σήμερα.

Όπως αναφέρεται σε ρεπορτάζ του ισπανικού πρακτορείου Efe, η έκθεση των παιδιών σε ημέρες κατά τις οποίες ο δείκτης WBGT, η θερμοκρασία του πλανήτη και του υγρού βολβού, είναι πάνω από 28 βαθμούς, υπερβαίνει εκείνη οποιασδήποτε άλλης ηλικιακής ομάδας και είναι σχεδόν τριπλάσια από τον αριθμό των ενηλίκων ηλικίας 60 και 69 ετών που εκτίθενται σε τουλάχιστον ένα μήνα (190 εκατομμύρια που αντιπροσωπεύουν το 30% του συνόλου) ή πέντε μήνες (120 εκατομμύρια) συνολικής θερμικής καταπόνησης.

Η κατάσταση θα επιδεινωθεί

Σύμφωνα με τους ειδικούς, τα παιδιά αντιμετωπίζουν ήδη «δυσανάλογα υψηλά επίπεδα επικίνδυνης υγρής ζέστης που προκαλείται από την κλιματική αλλαγή» και η κατάσταση θα επιδεινωθεί καθώς αυτή η έκθεση αυξάνεται με τον ίδιο ρυθμό που αυξάνονται και οι θερμοκρασίες.

«Η κλιματική αλλαγή προκαλεί ήδη την έκθεση εκατοντάδων εκατομμυρίων παιδιών σε όλο τον κόσμο σε επικίνδυνη ζέστη, θέτοντας σοβαρούς κινδύνους για την υγεία τους», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Ρόζα Πιετροιούστι.

Σε ένα σενάριο αύξησης της θερμοκρασίας κατά 1,5 βαθμό, ο αριθμός των παιδιών έως εννέα ετών που θα επηρεαστούν από έναν επιπλέον μήνα επικίνδυνης ζέστης θα φτάσει τα 620 εκατομμύρια, ή με άλλα λόγια, σχεδόν τα μισά παιδιά που ζουν στον κόσμο θα πρέπει να αντιμετωπίσουν αυτή την κατάσταση.

Επιπλέον, το 31% του συνόλου (390 εκατομμύρια) θα βιώσει τουλάχιστον πέντε μήνες θερμικού στρες.

Αυτό το σενάριο επιδεινώνεται εάν η υπερθέρμανση του πλανήτη φτάσει τους δύο βαθμούς, όταν το 59% των παιδιών του κόσμου (650 εκατομμύρια) θα αντιμετωπίσει έναν επιπλέον μήνα επικίνδυνης ζέστης ετησίως και το 37% (470 εκατομμύρια) θα βιώσει τουλάχιστον πέντε μήνες θερμικού στρες.

Γεωγραφική ανισότητα

Η έκθεση, η οποία συνδυάζει δημογραφικά δεδομένα με κλιματικά μοντέλα και επιστήμη απόδοσης, υπογραμμίζει ότι οι κίνδυνοι για την υγεία από την άνοδο των θερμοκρασιών είναι ήδη πραγματικότητα και κατανέμονται δυσανάλογα όχι μόνο μεταξύ των γενεών, αλλά και μεταξύ των γεωγραφικών περιοχών.

Στην πραγματικότητα, οι μεγαλύτερες αυξήσεις στην υγρή ζέστη λόγω της κλιματικής αλλαγής συμβαίνουν σε τροπικές περιοχές και σε φτωχότερες χώρες, όπου οι πληθυσμοί είναι νεότεροι και, κατά συνέπεια, επηρεάζονται περισσότερα παιδιά.

Οι περιοχές με τον μεγαλύτερο αριθμό παιδιών που εκτίθενται σήμερα σε επικίνδυνο θερμικό στρες είναι η Νότια Ασία, η Νοτιοανατολική Ασία και η Δυτική Αφρική.

Στην πρώτη περιοχή, το 62% των παιδιών (167,4 εκατομμύρια) είναι ήδη εκτεθειμένα σε τουλάχιστον έναν επιπλέον μήνα θερμικού στρες λόγω της κλιματικής αλλαγής και το 58% ζει πέντε μήνες σε αυτές τις συνθήκες.

Στη Νοτιοανατολική Ασία, αυτά τα στοιχεία αυξάνονται στο 90% και 72% των παιδιών, αντίστοιχα. ενώ στη Δυτική Αφρική, το 96% των παιδιών αντιμετωπίζει περισσότερες από 30 επιπλέον ημέρες λόγω ακραίας ζέστης και το 55% βιώνει ήδη περισσότερους από πέντε μήνες πάνω από το όριο θερμικού στρες.

Στην Ευρώπη, η έκθεση μελέτησε την κατάσταση στην περιοχή της Μεσογείου, όπου βρίσκεται η Ισπανία. Εδώ, το 19% των παιδιών κάτω των εννέα ετών αντιμετωπίζουν ήδη τουλάχιστον έναν επιπλέον μήνα ζέστης λόγω της κλιματικής αλλαγής, ένα ποσοστό που θα αυξηθεί στο 26% (15,8 εκατομμύρια) εάν η αύξηση της θερμοκρασίας είναι 1,5 βαθμός και στο 40% (21,1 εκατομμύρια) εάν είναι 2 βαθμοί.

Ευάλωτα τα παιδιά

Τα παιδιά είναι ιδιαίτερα ευάλωτα στην ακραία ζέστη επειδή το σώμα τους θερμαίνεται πιο γρήγορα από αυτό των ενηλίκων, ιδρώνουν λιγότερο αποτελεσματικά και εξαρτώνται από τη φροντίδα ηλικιωμένων.

Η υπερθέρμανση μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες για την υγεία τους, όπως αφυδάτωση και θερμοπληξία, καθώς και να επηρεάσει τη μαθησιακή και γνωστική τους ανάπτυξη.

Η έκθεση εστιάζει στην υγρή ζέστη, η οποία είναι η πιο επικίνδυνη επειδή μειώνει την ικανότητα του σώματος να δροσίζεται μέσω της εφίδρωσης, και υπογραμμίζει ότι τα επιβλαβή κύματα καύσωνα γίνονται «πιο συχνά και έντονα» λόγω της κλιματικής αλλαγής που προκαλείται από την καύση ορυκτών καυσίμων.

Ως εκ τούτου, οι επιστήμονες καλούν τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να «μειώσουν επειγόντως και δραστικά τις εκπομπές ορυκτών καυσίμων» και να συμμορφωθούν με τη Συμφωνία του Παρισιού «για να σταματήσουν τις πιο καταστροφικές επιπτώσεις της κλιματικής κρίσης».

Επιπλέον, έχουν ζητήσει αυξημένη χρηματοδότηση για το κλίμα στις αναπτυσσόμενες χώρες και εφαρμογή συγκεκριμένων μέτρων προσαρμογής.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

«Οι νέοι δεν είναι μόνο αυτοί που επηρεάζονται περισσότερο από την κλιματική αλλαγή, αλλά βρίσκονται επίσης στην πρώτη γραμμή της καταπολέμησης της […] Χρειαζόμαστε τις κυβερνήσεις να αναλάβουν δράση και να λάβουν σοβαρά και άμεσα μέτρα για να ανταποκριθούν στις εκκλήσεις των νέων για κλιματική δικαιοσύνη», δήλωσε η επιστήμονας.