Σοκ: Ο χανταϊός μπορεί να επιβιώσει στο σπέρμα έως και 6 χρόνια

Σοβαρά ερωτήματα σχετικά με τον κίνδυνο σεξουαλικής μετάδοσης του παθογόνου μικροοργανισμού, του χανταϊού, αναμένεται να αναδιαμορφώσει τις οδηγίες δημόσιας υγείας για τους άνδρες ασθενείς. Συγκεκριμένα, το ελβετικό ινστιτούτο Spiez Laboratory, το οποίο διαθέτει εξειδίκευση στη διαχείριση πυρηνικών, βιολογικών και χημικών απειλών, διεξήγαγε την έρευνα που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Viruses. Στο επίκεντρο της μελέτης βρέθηκε ένας 55χρονος ασθενής από την Ελβετία, ο οποίος είχε προσβληθεί από το στέλεχος Άνδεων του χανταϊού κατά την παραμονή του στη Νότια Αμερική. Αν και οι εργαστηριακοί έλεγχοι στο αναπνευστικό σύστημα, τα ούρα και το αίμα του ήταν απόλυτα καθαροί, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ίχνη του γενετικού υλικού του ιού στο σπέρμα του 71 μήνες μετά την αρχική νόσηση, δηλαδή σχεδόν 6 χρόνια μετά.

Σύμφωνα με την ανάλυση των ερευνητών, οι όρχεις λειτουργούν ως «ρεζερβουάρ» για διάφορους ιούς. Με αυτόν τον τρόπο, τα παθογόνα προστατεύονται και αποφεύγουν τον εύκολο εντοπισμό τους από το ανθρώπινο ανοσοποιητικό σύστημα, όπως ακριβώς έχει καταγραφεί στο παρελθόν με τον Έμπολα και τον ιό Ζίκα.

Μάλιστα, όπως τονίζεται στη μελέτη «συνολικά, τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι ο ιός των Άνδεων έχει τη δυνατότητα σεξουαλικής μετάδοσης». Πρέπει να σημειωθεί, βέβαια, ότι μέχρι στιγμής δεν έχει τεκμηριωθεί επίσημα κανένα περιστατικό μόλυνσης μέσω της σεξουαλικής επαφής.

Αναλύοντας τον μηχανισμό, οι ειδικοί υπογραμμίζουν ότι τα σπερματοζωάρια απολαμβάνουν μια φυσική προστασία από το ανοσοποιητικό, η οποία κρίνεται απολύτως αναγκαία για την αναπαραγωγή. Αυτό το φυσικό «προστατευτικό περιβάλλον», ωστόσο, δίνει την ευκαιρία στους ιούς να επιβιώσουν ανενόχλητοι για τεράστια χρονικά διαστήματα.

Η εταιρεία Airfinity, που παρακολουθεί τις παγκόσμιες υγειονομικές απειλές, προτείνει την παροχή στοχευμένων συμβουλών στους άνδρες που νοσούν. Συγκεκριμένα, η εταιρεία συστήνει οι ασθενείς να λαμβάνουν «εκτενή καθοδήγηση για ασφαλείς σεξουαλικές πρακτικές πέραν της καραντίνας των 42 ημερών». Οι αναλυτές της σημειώνουν παράλληλα ότι τα νέα μέτρα οφείλουν να είναι «ανάλογες με τα πρωτόκολλα παρακολούθησης του σπέρματος των επιζώντων του Έμπολα του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας».

Βάσει των οδηγιών του ΠΟΥ για τον Έμπολα, το σπέρμα των ανδρών που έχουν αναρρώσει από τη νόσο πρέπει να ελέγχεται ανά τρίμηνο και θεωρείται ασφαλές μόνο εφόσον καταγραφούν δύο διαδοχικά αρνητικά αποτελέσματα. Μέχρι την οριστική αρνητικοποίηση, καλούνται είτε να απέχουν από κάθε μορφή σεξουαλικής επαφής είτε να χρησιμοποιούν προφυλακτικά «με συνέπεια και σωστά».

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Επιπλέον, ο ΠΟΥ επιβάλλει αυστηρούς κανόνες υγιεινής, προτείνοντας το σχολαστικό πλύσιμο με νερό και σαπούνι έπειτα από κάθε επαφή με σπέρμα, συμπεριλαμβανομένου και του αυνανισμού, ώστε να ελαχιστοποιηθούν οι πιθανότητες ενδεχόμενης μετάδοσης.