Η άσκηση μπορεί να μάς κάνει πιο ...νέους

Νέα έρευνα δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο Aging, με τίτλο «Η άσκηση ως προστατευτικό από τη γήρανση: εστιάζοντας στην επιγενετική γήρανση». Σε αυτή, επιστήμονες, με επικεφαλής τον TakujiKawamura από το Πανεπιστήμιο Tohoku, εξέτασαν υπάρχοντα στοιχεία από επιστημονικές μελέτες που δείχνουν ότι η τακτική άσκηση, η σωματική δραστηριότητα και η φυσική κατάσταση μπορούν να επηρεάσουν την επιγενετική γήρανση και ενδεχομένως να την αντιστρέψουν, ανοίγοντας πιθανώς το δρόμο για την παράταση της διάρκειας ζωής και τη βελτίωση της μακροπρόθεσμης υγείας.

Ειδικότερα, η επιγενετική γήρανση αναφέρεται σε αλλαγές στο DNA που αντικατοπτρίζουν το ρυθμό με την οποία γερνάει ένα άτομο σε μοριακό επίπεδο. Σε αντίθεση με τη χρονολογική ηλικία, η οποία ισούται με τον αριθμό των ετών που ζούμε, η επιγενετική γήρανση παρουσιάζει μια ακριβέστερη εικόνα για το πόσο καλά λειτουργούν τα κύτταρα και οι ιστοί του οργανισμού. Αυτή η διαδικασία επηρεάζεται από διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου ζωής, και έχει γίνει ένα ισχυρό εργαλείο για τη μελέτη της γήρανσης.

Αυτή η έρευνα καταλήγει στο συμπέρασμα ότι, ενώ η σωματική δραστηριότητα, όπως το περπάτημα ή η εκτέλεση οικιακών εργασιών, γενικά προσφέρει οφέλη για την υγεία, οι δομημένες ρουτίνες άσκησης έχουν ισχυρότερες επιδράσεις στην επιβράδυνση της επιγενετικής γήρανσης. 

Οι συγγραφείς μελέτησαν επίσης βασικά ευρήματα από μελέτες τόσο σε ανθρώπους όσο και σε ζώα. Σε ποντίκια, η δομημένη προπόνηση αντοχής και αντίστασης μείωσε τις σχετιζόμενες με την ηλικία μοριακές αλλαγές στο μυϊκό ιστό. Στους ανθρώπους, οι παρεμβάσεις άσκησης πολλαπλών εβδομάδων οδήγησαν σε μειώσεις στους βιολογικούς δείκτες ηλικίας στο αίμα και στους σκελετικούς μύες.

Η ερευνητική ομάδα εξέτασε επίσης ποια όργανα ωφελούνται περισσότερο από την άσκηση. Ενώ οι σκελετικοί μύες βρίσκονται στο επίκεντρο, νέα στοιχεία δείχνουν ότι η τακτική σωματική άσκηση μπορεί επίσης να επιβραδύνει τη γήρανση στην καρδιά, το ήπαρ, το λιπώδη ιστό, ακόμη και το έντερο.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Οι συγγραφείς ζητούν να διεξαχθεί περαιτέρω έρευνα για να γίνει κατανοητό το γιατί ορισμένα άτομα αποκομίζουν περισσότερα οφέλη από την άσκηση από άλλα και πώς διαφορετικοί τύποι προπόνησης επηρεάζουν τη γήρανση σε διάφορα όργανα. Επισημαίνουν επίσης τη σημασία της ανάπτυξης εξατομικευμένων προγραμμάτων άσκησης για τη μεγιστοποίηση των οφελών κατά της γήρανσης. Συνολικά, τα ευρήματα υποστηρίζουν την όλο και πιο διαδεδομένη ιδέα ότι η διατήρηση της σωματικής ικανότητας δεν είναι μόνο απαραίτητη για την καθημερινή υγεία, αλλά μπορεί επίσης να χρησιμεύσει ως ένα από τα πιο αποτελεσματικά εργαλεία για την επιβράδυνση της διαδικασίας γήρανσης του οργανισμού.