Ανακαλύφθηκε νέο μόριο φαρμάκου για τη μείωση του σωματικού βάρους

Επιστήμονες από το Stanford Medicine ανακάλυψαν ένα φυσικό μόριο που φαίνεται να μιμείται ορισμένα από τα αποτελέσματα απώλειας βάρους της σεμαγλουτίδης (Ozempic). Σε πειράματα σε ζώα, το μόριο αυτό μείωσε την όρεξη και το σωματικό βάρος χωρίς να προκαλεί αρκετές από τις συχνές παρενέργειες του Ozempic, όπως ναυτία, δυσκοιλιότητα και απώλεια μυϊκής μάζας. Το νέο μόριο ονομάζεται BRP και δρα με διαφορετικό τρόπο από τη σεμαγλουτίδη. Ενώ η σεμαγλουτίδη επηρεάζει υποδοχείς σε διάφορα όργανα του σώματος -όπως το έντερο και το πάγκρεας- το BRP φαίνεται να δρα κυρίως στον υποθάλαμο του εγκεφάλου, την περιοχή που ρυθμίζει την όρεξη και τον μεταβολισμό. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να προσφέρει πιο στοχευμένη δράση με λιγότερες ανεπιθύμητες επιπτώσεις.

Η ανακάλυψη έγινε με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν έναν ειδικό αλγόριθμο, που ονομάστηκε Peptide Predictor, για να εξετάσουν περίπου 20.000 ανθρώπινα γονίδια και να εντοπίσουν πιθανά μικρά μόρια (πεπτίδια) που θα μπορούσαν να λειτουργούν ως ορμόνες. Από χιλιάδες πιθανούς υποψήφιους, επέλεξαν περίπου 100 και τα δοκίμασαν σε εγκεφαλικά κύτταρα στο εργαστήριο.

Ένα πολύ μικρό πεπτίδιο, αποτελούμενο από μόλις 12 αμινοξέα, προκάλεσε ιδιαίτερα ισχυρή αντίδραση στα νευρικά κύτταρα. Αυτό το πεπτίδιο ονομάστηκε BRP και αποτέλεσε το βασικό αντικείμενο της μελέτης.

Σε πειράματα με ποντίκια και μικρούς χοίρους (που έχουν μεταβολισμό πιο κοντά στον ανθρώπινο), το BRP μείωσε σημαντικά την κατανάλωση τροφής. Μια μόνο ένεση πριν από το γεύμα μπορούσε να μειώσει την πρόσληψη τροφής έως και 50% μέσα σε μία ώρα. Σε παχύσαρκα ποντίκια, καθημερινή χορήγηση για δύο εβδομάδες οδήγησε σε απώλεια βάρους που προερχόταν κυρίως από λίπος, ενώ τα ζώα που δεν έλαβαν θεραπεία πήραν βάρος. Επιπλέον, τα ζώα που έλαβαν BRP παρουσίασαν βελτιωμένη ρύθμιση σακχάρου και ινσουλίνης.

Ένα σημαντικό εύρημα ήταν ότι δεν παρατηρήθηκαν αλλαγές στη συμπεριφορά, στην πέψη, στην κίνηση ή στην κατανάλωση νερού των ζώων. Αυτό δείχνει ότι το BRP μπορεί να έχει λιγότερες παρενέργειες σε σχέση με υπάρχοντα φάρμακα.

Οι επιστήμονες συνεχίζουν τώρα να μελετούν τον ακριβή τρόπο δράσης του BRP και να εντοπίζουν τους υποδοχείς με τους οποίους αλληλεπιδρά. Παράλληλα, εξετάζουν τρόπους ώστε να διαρκεί περισσότερο η δράση του, κάτι που θα είναι απαραίτητο αν πρόκειται να χρησιμοποιηθεί ως φάρμακο σε ανθρώπους.

Η παχυσαρκία αποτελεί σημαντικό πρόβλημα υγείας παγκοσμίως και τα αποτελεσματικά φάρμακα για τη θεραπεία της είναι περιορισμένα. Η σεμαγλουτίδη θεωρείται σήμερα ένα από τα πιο αποτελεσματικά φάρμακα για μείωση όρεξης και βάρους, αλλά συνοδεύεται συχνά από παρενέργειες. Για αυτόν τον λόγο, οι ερευνητές θεωρούν ότι το BRP θα μπορούσε στο μέλλον να αποτελέσει μια πιο ασφαλή και στοχευμένη εναλλακτική λύση.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Η επόμενη φάση της έρευνας περιλαμβάνει κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους, ώστε να διαπιστωθεί αν το μόριο είναι ασφαλές και αποτελεσματικό και στον άνθρωπο. Αν τα αποτελέσματα είναι θετικά, το BRP θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για νέες θεραπείες κατά της παχυσαρκίας, με καλύτερη αποτελεσματικότητα και λιγότερες παρενέργειες από τα σημερινά φάρμακα.