Τα υπέρβαρα αγόρια ίσως μεταδώσουν επιβλαβή επιγενετικά χαρακτηριστικά

Νέα μελέτη οδηγεί στο συμπέρασμα ότι τα αγόρια που κερδίζουν υπερβολικό βάρος στις αρχές της εφηβείας τους κινδυνεύουν να βλάψουν τα γονίδια των παιδιών τους στο μέλλον, αυξάνοντας τις πιθανότητες εμφάνισης άσθματος, παχυσαρκίας και μειωμένης πνευμονικής λειτουργίας. Έρευνα που δημοσιεύτηκε στο Communications Biology είναι η πρώτη μελέτη σε ανθρώπους που αποκαλύπτει το βιολογικό μηχανισμό που κρύβεται πίσω από τον αντίκτυπο της παχυσαρκίας των πατέρων στην πρώιμη εφηβεία στα παιδιά τους.

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον και το Πανεπιστήμιο του Μπέργκεν στη Νορβηγία διερεύνησαν τα επιγενετικά προφίλ 339 ατόμων, ηλικίας 7 έως 51 ετών. Αξιολόγησαν τις αλλαγές στο σωματότυπο του πατέρα κατά την εφηβεία, χρησιμοποιώντας την εικόνα σώματος που ανέφεραν οι ίδιοι ως δείκτη.

Εντόπισαν επιγενετικές αλλαγές σε πάνω από 1.962 γονίδια που συνδέονται με τη λιπογένεση (σχηματισμό λιποκυττάρων) και το μεταβολισμό των λιπιδίων (λίπους) στα παιδιά πατέρων που πήραν βάρος ως έφηβοι.

Αυτές οι αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο το DNA προστίθεται στα κύτταρα (μεθυλίωση) ρυθμίζουν την γονιδιακή έκφραση, ενεργοποιώντας τα, και σχετίζονται με το άσθμα, την παχυσαρκία και τη λειτουργία των πνευμόνων. Η επίδραση ήταν πιο έντονη στα κορίτσια από ό,τι στα αγόρια.

«Το υπερβολικό βάρος των μελλοντικών πατέρων κατά την εφηβεία συσχετίστηκε με ένα ισχυρό σήμα στο DNA των παιδιών τους, το οποίο σχετιζόταν επίσης με την πιθανότητα τα ίδια τα παιδιά τους να είναι υπέρβαρα», λέει ο συγγραφέας της μελέτης, Δρ. Negusse Tadesse Kitaba, Ανώτερος Ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον.

Η καθηγήτρια Cecilie Svanes από το Πανεπιστήμιο του Μπέργκεν λέει: «Τα νέα ευρήματα έχουν σημαντικές επιπτώσεις στη δημόσια υγεία και μπορεί να αλλάξουν τα δεδομένα στις στρατηγικές παρέμβασης. Υποδεικνύουν ότι η αποτυχία αντιμετώπισης της παχυσαρκίας στους νεαρούς εφήβους σήμερα θα μπορούσε να βλάψει την υγεία των μελλοντικών γενεών, εδραιώνοντας περαιτέρω τις ανισότητες στον τομέα της υγείας για τις επόμενες δεκαετίες».

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Ο καθηγητής John Holloway από το Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον και το Κέντρο Βιοϊατρικής Έρευνας του Σαουθάμπτον του Εθνικού Ινστιτούτου Έρευνας για την Υγεία και τη Φροντίδα (NIHR) κατέληξε: «Η παιδική παχυσαρκία αυξάνεται παγκοσμίως. Τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης αποδεικνύουν ότι αυτό αποτελεί ανησυχία όχι μόνο για την υγεία του πληθυσμού τώρα αλλά και για τις επόμενες γενιές».