Ποια λαχανικά είναι τα πιο ανθεκτικά στον καύσωνα

Οι αγρότες σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο αντιμετωπίζουν μία από τις πιο ξηρές και θερμές καλλιεργητικές περιόδους των τελευταίων δεκαετιών. Οι επαναλαμβανόμενοι καύσωνες, μετά από μια ασυνήθιστα θερμή άνοιξη, έχουν οδηγήσει σε προβλέψεις για τη χειρότερη συγκομιδή από τότε που άρχισαν να τηρούνται αρχεία. Η ζέστη δεν επηρεάζει μόνο την ποσότητα των προϊόντων, αλλά και την εμφάνισή τους. Τα σούπερ μάρκετ συνήθως απορρίπτουν φρούτα και λαχανικά που δεν πληρούν αυστηρές προδιαγραφές ως προς το μέγεθος, το σχήμα και το χρώμα. Ωστόσο, καθώς οι διαθέσιμες ποσότητες μειώνονται, πολλά αναμένεται να χαλαρώσουν τους κανόνες, προκειμένου να αποφύγουν τα άδεια ράφια.

Έτσι, οι καταναλωτές ενδέχεται σύντομα να βλέπουν μικρότερα ή ασυνήθιστα χρωματισμένα λαχανικά. Οι παραγωγοί, πάντως, τονίζουν ότι αυτά τα προϊόντα παραμένουν απολύτως ασφαλή και γευστικά.

Το κουνουπίδι είναι ιδιαίτερα ευάλωτο στις υψηλές θερμοκρασίες, καθώς χρειάζεται πολύ νερό. Συνήθως τα φύλλα προστατεύουν την κεφαλή από την ηλιακή ακτινοβολία, όμως φέτος περισσότερο φως φτάνει πάνω της, με αποτέλεσμα να αποκτά κιτρινωπό χρώμα. Η Εμιλί Βανπόπερινγκε, συνιδρύτρια της εταιρείας Oddbox, που διαθέτει πλεονάζοντα προϊόντα τα οποία απορρίπτουν τα σούπερ μάρκετ, εξηγεί ότι πρόκειται αποκλειστικά για αισθητικό πρόβλημα και ότι η γεύση παραμένει ίδια.

Η ακραία ζέστη επηρεάζει και τα αγγούρια. Οι καλλιεργητές αναφέρουν ότι ορισμένα μεγαλώνουν παραμορφωμένα ή ακόμη και κυρτώνουν σε σχήμα σπείρας. Τα αγγούρια καλλιεργούνται σε θερμοκήπια, τα οποία υπερθερμαίνονται όταν ανεβαίνει πολύ η εξωτερική θερμοκρασία. Το θερμικό στρες εμποδίζει την κανονική ανάπτυξη των φυτών, ακόμη και όταν υπάρχει επαρκής άρδευση.

Ο αγρότης Τζον Χάρπερ από το Γουόρσεστερσαϊρ καλλιεργεί pak choi για μεγάλες αλυσίδες σούπερ μάρκετ. Φέτος έχει αναγκαστεί να απορρίψει μεγαλύτερες ποσότητες, επειδή μικρά έντομα δημιουργούν τρύπες στα φύλλα. Οι ψύλλοι-σκαθαράκια ευδοκιμούν σε ζεστές και ξηρές συνθήκες, ενώ οι αγρότες έχουν πλέον περιορισμούς στη χρήση φυτοφαρμάκων. Παρότι ακόμη και μία μικρή τρύπα μπορεί να οδηγήσει στην απόρριψη ενός προϊόντος, το μεγαλύτερο μέρος των λαχανικών παραμένει απολύτως βρώσιμο.

Η ζέστη μπορεί επίσης να επηρεάσει την ανάπτυξη της πατάτας, προκαλώντας παράξενα σχήματα. Όταν η θερμοκρασία πέφτει μετά από μια περίοδο έντονης ζέστης, αντί να μεγαλώνει ο βασικός κόνδυλος, μπορεί να δημιουργούνται μικρά εξογκώματα στις άκρες. Οι πατάτες αυτές συνήθως απορρίπτονται από τα σούπερ μάρκετ και τα καταστήματα, προκαλώντας σημαντική σπατάλη τροφίμων. Ωστόσο, είναι εξίσου ασφαλείς και γευστικές με τις κανονικές· απλώς χρειάζονται λίγο περισσότερο χρόνο στο καθάρισμα.

Πολλά βρετανικά σούπερ μάρκετ έχουν ήδη δημιουργήσει σειρές «ατελών» λαχανικών και δηλώνουν ότι, σε δύσκολες καιρικές συνθήκες, χαλαρώνουν τις προδιαγραφές για το μέγεθος και το σχήμα, ώστε να περιορίσουν τη σπατάλη και να στηρίξουν τους παραγωγούς.

Παράλληλα, καθώς η εγχώρια παραγωγή μειώνεται, οι έμποροι αναγκάζονται να εισάγουν περισσότερα προϊόντα από το εξωτερικό. Η κατάσταση αναμένεται να παραμείνει δύσκολη μέχρι το φθινόπωρο.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Η κλιματική αλλαγή κάνει τα καλοκαίρια στη Βρετανία θερμότερα και ξηρότερα, ενώ οι καύσωνες γίνονται συχνότεροι. Επομένως, μια τέτοια καλλιεργητική περίοδος μπορεί να μην αποτελεί πλέον εξαίρεση, αλλά να προμηνύει το μέλλον της βρετανικής γεωργίας. Οι καταναλωτές, από την πλευρά τους, καλούνται να είναι λιγότερο απαιτητικοί ως προς την εμφάνιση των προϊόντων και να προτιμούν και τα «ατελή» λαχανικά, συμβάλλοντας έτσι στη μείωση της σπατάλης τροφίμων.