Παχυσαρκία: Απειλεί τους μισούς κατοίκους των ΗΠΑ

Eπιστημονική έκθεση προβλέπει ότι σχεδόν οι μισοί ενήλικες στις Ηνωμένες Πολιτείες θα έχουν διαγνωστεί με παχυσαρκία μέσα στην επόμενη δεκαετία. Η ανάλυση, που δημοσιεύτηκε ως πρωτότυπη έρευνα στο Journal of the American Medical Association (JAMA), εκτιμά ότι έως το 2035 περίπου 126 εκατομμύρια ενήλικες στις ΗΠΑ θα ζουν με παχυσαρκία, ποσοστό που αντιστοιχεί σχεδόν στο 47% του πληθυσμού.

Σήμερα, υπολογίζεται ότι 107 εκατομμύρια Αμερικανοί ενήλικες -περίπου το 42% του πληθυσμού- έχουν παχυσαρκία. Η προβλεπόμενη αύξηση είναι εντυπωσιακή αν συγκριθεί και με το 1990, όταν μόλις 34 εκατομμύρια ενήλικες, δηλαδή περίπου το 20% του πληθυσμού, είχαν την ίδια διάγνωση. Οι ερευνητές τονίζουν ότι η παχυσαρκία έχει εξελιχθεί σε ένα τεράστιο βάρος για τη δημόσια υγεία και καλούν τους πολιτικούς και θεσμικούς φορείς να αξιοποιήσουν τα δεδομένα για τη διαμόρφωση αποτελεσματικών πολιτικών υγείας.

Η πρόβλεψη αυτή έρχεται σε αντίθεση με δημοσκόπηση της Gallup που δημοσιεύτηκε τον Οκτώβριο του 2025 και ανέφερε ότι τα ποσοστά παχυσαρκίας μειώθηκαν ελαφρώς τα τελευταία τρία χρόνια. Η έρευνα εκείνη απέδωσε τη μείωση στη χρήση φαρμάκων απώλειας βάρους τύπου GLP-1. Ωστόσο, τα στοιχεία της Gallup βασίστηκαν σε αυτοαναφερόμενα δεδομένα ύψους και βάρους, γεγονός που μπορεί να περιορίζει την ακρίβειά τους.

Σύμφωνα με τους συγγραφείς της νέας μελέτης, η παχυσαρκία συνδέεται στενά με δυσμενείς εκβάσεις υγείας και με ραγδαία αύξηση του κόστους περίθαλψης. Για τον λόγο αυτό, τα ευρήματα υπογραμμίζουν την επείγουσα ανάγκη αντιμετώπισης της επιδημίας παχυσαρκίας στις ΗΠΑ.

Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η αύξηση των ποσοστών παχυσαρκίας τα τελευταία 30 χρόνια οφείλεται σε πολλούς και αλληλένδετους παράγοντες. Η διατροφή έχει αλλάξει ριζικά, με σημαντική αύξηση της κατανάλωσης επεξεργασμένων και ανθυγιεινών τροφίμων. Παράλληλα, η καθιστική ζωή, η αυξημένη έκθεση σε οθόνες, το άγχος, οι διαταραχές ύπνου και η επιδείνωση της ψυχικής και σωματικής υγείας συμβάλλουν καθοριστικά. Οι γιατροί τονίζουν επίσης τον ρόλο του εντερικού μικροβιώματος, της μειωμένης φυσικής δραστηριότητας, της χρήσης αλκοόλ και ουσιών, καθώς και ψυχιατρικών διαταραχών όπως το άγχος, η κατάθλιψη και η ΔΕΠΥ.

Για την εξαγωγή των συμπερασμάτων, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δεδομένα δείκτη μάζας σώματος (BMI) από την Εθνική Έρευνα Υγείας και Διατροφής (NHANES), καθώς και αυτοαναφερόμενα στοιχεία από το Σύστημα Επιτήρησης Συμπεριφορών Κινδύνου και τη Gallup Daily Survey. Συνολικά αναλύθηκαν δεδομένα από περισσότερους από 11 εκατομμύρια ενήλικες.

Η μελέτη δείχνει ότι η αύξηση της παχυσαρκίας είναι γενικευμένη σε όλη τη χώρα, αν και υπάρχουν μεγάλες διαφορές μεταξύ πολιτειών. Τα υψηλότερα ποσοστά καταγράφονται κυρίως στις Μεσοδυτικές και Νότιες πολιτείες. Διαφορές παρατηρούνται και ανάλογα με το φύλο, την ηλικία και την εθνοτική ομάδα. Περίπου το 40% των λευκών ανδρών έχουν παχυσαρκία, σε σύγκριση με το 42% των ισπανόφωνων ανδρών, σχεδόν το 50% των ισπανόφωνων γυναικών και το 57% των μη ισπανόφωνων μαύρων γυναικών. Η μεγαλύτερη συχνότητα παρατηρείται στις ηλικίες 45–64 ετών, ενώ οι πιο απότομες αυξήσεις καταγράφονται στους νεότερους ενήλικες, ιδιαίτερα στις γυναίκες κάτω των 35 ετών.

Η παχυσαρκία θεωρείται χρόνια νόσος που εξελίσσεται με την πάροδο του χρόνου και συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2, καρδιαγγειακών νοσημάτων, υπέρτασης, υπερχοληστερολαιμίας, καρκίνου και αρθρίτιδας. Κύρια αιτία θεωρείται η πρόσληψη περισσότερων θερμίδων από όσες καταναλώνονται, αν και παράγοντες όπως η γενετική, η ηλικία, το άγχος και η έλλειψη ύπνου αυξάνουν τον κίνδυνο.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Τα νεότερα φάρμακα τύπου GLP-1, όπως το Ozempic και το Wegovy, καθώς και χειρουργικές λύσεις όπως το γαστρικό bypass, μπορούν να βοηθήσουν, αλλά δεν αποτελούν «μαγική λύση». Οι ειδικοί τονίζουν ότι χωρίς αλλαγές στον τρόπο ζωής – ισορροπημένη διατροφή, τακτική άσκηση και εκπαίδευση από νεαρή ηλικία, η αντιστροφή της τάσης θα παραμείνει εξαιρετικά δύσκολη.