Διατροφή MIND: Συνδέεται με πιο αργή γήρανση του εγκεφάλου

Η διατροφή MIND, η οποία συνδυάζει στοιχεία της μεσογειακής διατροφής και της διατροφής DASH για την αρτηριακή πίεση, συνδέθηκε με πιο αργές αλλαγές στη δομή του εγκεφάλου που σχετίζονται με τη γήρανση, σύμφωνα με νέα μελέτη.

Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry, παρακολούθησε περισσότερους από 1.600 μεσήλικες και μεγαλύτερους ενήλικες για περίπου 12 χρόνια.

Όσοι ακολουθούσαν πιο πιστά τη διατροφή MIND παρουσίασαν μικρότερη απώλεια φαιάς ουσίας και πιο αργή διεύρυνση των κοιλιών του εγκεφάλου, αλλαγές που συνήθως παρατηρούνται καθώς μεγαλώνουμε.

Τι είναι η διατροφή MIND

Η MIND βασίζεται σε τρόφιμα που έχουν συνδεθεί με καλύτερη υγεία του εγκεφάλου, όπως πράσινα φυλλώδη και άλλα λαχανικά, μούρα, ξηροί καρποί, δημητριακά ολικής άλεσης, ψάρια, όσπρια, ελαιόλαδο και πουλερικά.

Παράλληλα, προτείνει τον περιορισμό τροφών όπως το βούτυρο, το κόκκινο κρέας, τα γλυκά και τα τηγανητά fast food.

Οι ερευνητές σημειώνουν ότι η συγκεκριμένη διατροφή έχει ήδη συνδεθεί σε προηγούμενες μελέτες με καλύτερη γνωστική υγεία, ωστόσο η σχέση της με τις αλλαγές στη δομή του εγκεφάλου είχε μελετηθεί λιγότερο.

Τι έδειξαν οι μαγνητικές τομογραφίες

Στη μελέτη συμμετείχαν 1.647 άτομα με μέση ηλικία περίπου 60 ετών κατά την έναρξη.

Οι συμμετέχοντες υποβάλλονταν σε επαναλαμβανόμενες μαγνητικές τομογραφίες εγκεφάλου, ενώ παράλληλα συμπλήρωναν ερωτηματολόγια σχετικά με τις διατροφικές τους συνήθειες.

Κατά τη διάρκεια της παρακολούθησης παρατηρήθηκαν οι αναμενόμενες αλλαγές της γήρανσης, όπως μείωση του συνολικού όγκου του εγκεφάλου, της φαιάς και λευκής ουσίας και του ιππόκαμπου.

Ωστόσο, όσοι είχαν υψηλότερη βαθμολογία στη διατροφή MIND εμφάνισαν πιο αργή απώλεια φαιάς ουσίας.

Κάθε αύξηση κατά τρεις μονάδες στη βαθμολογία MIND συνδέθηκε με περίπου 20% μικρότερη απώλεια φαιάς ουσίας λόγω ηλικίας, εύρημα που οι ερευνητές υπολόγισαν ότι αντιστοιχούσε περίπου σε 2,5 χρόνια πιο αργής γήρανσης του εγκεφάλου.

Αυτό δεν σημαίνει ότι η διατροφή «γυρίζει πίσω» την ηλικία του εγκεφάλου κατά 2,5 χρόνια, αλλά ότι οι διαφορές στις απεικονιστικές αλλαγές ήταν αντίστοιχες με εκείνες που θα αναμένονταν σε αυτή τη χρονική περίοδο.

Μούρα και πουλερικά ξεχώρισαν

Ορισμένες τροφές φάνηκε να συνδέονται πιο έντονα με ευνοϊκές αλλαγές.

Η μεγαλύτερη κατανάλωση μούρων συνδέθηκε με πιο αργή διεύρυνση των κοιλιών του εγκεφάλου, ενώ τα πουλερικά συνδέθηκαν τόσο με πιο αργή διεύρυνση των κοιλιών όσο και με μικρότερη απώλεια φαιάς ουσίας.

Αντίθετα, η μεγαλύτερη κατανάλωση γλυκών συνδέθηκε με ταχύτερη διεύρυνση των κοιλιών και μεγαλύτερη ατροφία του ιππόκαμπου.

Τα τηγανητά fast food συνδέθηκαν επίσης με μεγαλύτερη μείωση του όγκου του ιππόκαμπου, μιας περιοχής που παίζει σημαντικό ρόλο στη μνήμη.

Ορισμένα αποτελέσματα ήταν απρόσμενα

Δεν ακολούθησαν όλα τα επιμέρους τρόφιμα το μοτίβο που ανέμεναν οι επιστήμονες.

Η υψηλότερη κατανάλωση δημητριακών ολικής άλεσης συνδέθηκε με ορισμένες λιγότερο ευνοϊκές αλλαγές στη δομή του εγκεφάλου.

Αντίθετα, το τυρί, το οποίο η MIND συνιστά να περιορίζεται, συνδέθηκε με πιο αργή απώλεια φαιάς ουσίας και όγκου του ιππόκαμπου.

Οι ερευνητές τονίζουν ότι τέτοιου είδους επιμέρους συσχετίσεις χρειάζονται περαιτέρω διερεύνηση και δεν αρκούν για να αλλάξουν από μόνες τους διατροφικές συστάσεις.

Ισχυρότερη σχέση σε μεγαλύτερες ηλικίες

Οι συσχετίσεις ήταν εντονότερες στους μεγαλύτερους σε ηλικία συμμετέχοντες.

Παρόμοια, ισχυρότερα αποτελέσματα καταγράφηκαν σε όσους ήταν περισσότερο σωματικά δραστήριοι και σε όσους δεν είχαν υπέρβαρο ή παχυσαρκία.

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι ένας συνδυασμός υγιεινής διατροφής και άλλων συνηθειών του τρόπου ζωής ενδέχεται να είναι σημαντικός για την υγεία του εγκεφάλου όσο μεγαλώνουμε.

Δεν αποδεικνύεται σχέση αιτίας και αποτελέσματος

Η μελέτη ήταν παρατηρητική και επομένως δεν αποδεικνύει ότι η διατροφή MIND ήταν αυτή που προκάλεσε τις πιο αργές αλλαγές στον εγκέφαλο.

Επιπλέον, οι διατροφικές συνήθειες καταγράφηκαν μέσω ερωτηματολογίων, τα οποία βασίζονται στη μνήμη των συμμετεχόντων, ενώ δεν ήταν δυνατό να αποκλειστεί η επίδραση όλων των γενετικών ή άλλων παραγόντων.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Παρόλα αυτά, οι ερευνητές θεωρούν ότι τα ευρήματα ενισχύουν την άποψη πως η MIND αποτελεί ένα διατροφικό πρότυπο που αξίζει να μελετηθεί περαιτέρω για την υποστήριξη της υγείας του εγκεφάλου κατά τη γήρανση.