Τέσσερις μελέτες που συμβάλλουν στην εξέλιξη της Νευροεπιστήμης

Η Επιστήμη συνεχίζει να αποκαλύπτει τις περίπλοκες συνδέσεις μεταξύ του εγκεφάλου, του υπόλοιπου οργανισμού και της συμπεριφοράς μας. Από νέες γνώσεις για την ψυχική υγεία και τη γήρανση έως ανακαλύψεις σχετικά με το πώς η κίνηση, το τραύμα και η δημιουργικότητα επηρεάζουν τον εγκέφαλο, η πρόσφατη έρευνα προσφέρει μια βαθύτερη κατανόηση του τι μας διαμορφώνει - μερικές φορές μέχρι και το μοριακό επίπεδο. Παρακάτω παρατίθενται 4 πρόσφατες μελέτες που ρίχνουν φως σε αυτές τις διαδικασίες...

1.Τα οφέλη της άσκησης στον εγκέφαλο μπορεί να ταξιδεύουν μέσω του αίματος

Η σωματική άσκηση έχει συσχετιστεί με γνωστικά και συναισθηματικά οφέλη, ιδιαίτερα μέσω της επίδρασής της στον ιππόκαμπο, μια περιοχή σημαντική για τη μάθηση και τη μνήμη. Μια νέα μελέτη οδηγεί στο συμπέρασμα ότι μέρος αυτού του οφέλους μπορεί να εντοπιστεί σε μικροσκοπικά σωματίδια στο αίμα, γνωστά ως εξωκυτταρικά κυστίδια. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όταν αυτά τα κυστίδια ελήφθησαν από ποντίκια που ασκούνταν και εγχύθηκαν σε ποντίκια που έκαναν καθιστική ζωή, τα ποντίκια-δέκτες εμφάνισαν αύξηση 50% στον αριθμό των νέων νευρώνων στον ιππόκαμπο.

2.Ο χρόνος απόκρισης του εγκεφάλου προβλέπει την ικανότητα ανάγνωσης στα παιδιά

Μια μελέτη με επικεφαλής επιστήμονες του Πανεπιστημίου Στάνφορντ εντόπισε ένα νευρωνικό δείκτη που προβλέπει πόσο καλά διαβάζουν τα παιδιά. Χρησιμοποιώντας ηλεκτροεγκεφαλογράφημα για την καταγραφή των εγκεφαλικών κυμάτων, η ομάδα διαπίστωσε ότι η ταχύτερη νευρωνική επεξεργασία οπτικών μορφών λέξεων συσχετίστηκε έντονα με αυξημένη ευχέρεια στην ανάγνωση και την κατανόηση.

3.Οι διάφορες περιοχές του εγκεφάλου ξεκουράζονται σε διαφορετικούς ρυθμούς

Νέα έρευνα απεικόνισης δείχνει ότι ο ύπνος δεν είναι μια ομοιόμορφη διαδικασία σε ολόκληρο τον εγκέφαλο. Αντίθετα, διάφορες περιοχές μεταβαίνουν σε ύπνο με διαφορετικούς ρυθμούς και με διακριτές αλλαγές στην κατανάλωση ενέργειας και τη ροή του αίματος. Ενώ οι γνωστικοί κόμβοι παρουσιάζουν ταχείες μειώσεις στο μεταβολισμό της γλυκόζης, οι αισθητηριακές και κινητικές περιοχές παραμένουν πιο ενεργές και ανταποκρίνονται περισσότερο χρόνο στη διαδικασία του ύπνου.

Αυτή η ανομοιόμορφη μετάβαση μπορεί να εξηγήσει πώς εξακολουθούμε να ανταποκρινόμαστε σε σημαντικά ερεθίσματα, όπως ξυπνητήρια ή το κλάμα ενός μωρού, ακόμη και κατά τη διάρκεια του ύπνου. Σημειώνεται ότι η μελέτη χρησιμοποίησε ταυτόχρονες καταγραφές του μεταβολισμού, της ροής του αίματος και της εγκεφαλικής δραστηριότητας, προσφέροντας μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα για το πώς συντονίζονται διαφορετικά συστήματα κατά τη διάρκεια του ύπνου.

4.Το περπάτημα μπορεί να οξύνει την ακοή σε πραγματικό χρόνο

Νέα έρευνα αποκαλύπτει ότι το περπάτημα κάνει περισσότερα από το να κινεί το σώμα—αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος επεξεργάζεται τον ήχο. Σε μια μελέτη που κατέγραψε την εγκεφαλική δραστηριότητα ενώ οι άνθρωποι περπατούσαν, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα ακουστικά σήματα γίνονταν πιο έντονα κατά την κίνηση. Η παρακολούθηση των ρυθμικών ήχων από τον εγκέφαλο ήταν ισχυρότερη κατά το περπάτημα παρά κατά την ακινησία, γεγονός που υποδηλώνει ότι η ακουστική επεξεργασία γίνεται πιο ευαίσθητη κατά τη διάρκεια της στοχευμένης πλοήγησης.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Αυτή η βελτιωμένη ακουστική ευαισθησία μεταβαλλόταν επίσης ανάλογα με την κατεύθυνση στην οποία στρέφονταν οι συμμετέχοντες. Αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η κίνηση ενεργοποιεί τον εγκέφαλο να συντονιστεί πιο έντονα στους περιφερειακούς ήχους, πιθανώς για να υποστηρίξει την αντίληψη του χώρου και την ασφάλεια.