Σχέση της υπνικής άπνοιας με την υγεία του εγκεφάλου

Πολλοί από εμάς αν και γνωρίζουμε ότι ροχαλίζουμε, αλλά δεν νιώθουμε ιδιαίτερη ανάγκη να το ερευνήσουμε. Ή ίσως μάς έχουν συστήσει να χρησιμοποιούμε συσκευή CPAP (συνεχούς θετικής πίεσης αέρα) για υπνική άπνοια, αλλά τη θεωρούμε άβολη. Nέα μελέτη δείχνει ότι η αποφρακτική υπνική άπνοια πρέπει να ληφθεί σοβαρά υπόψη, καθώς μπορεί να επηρεάσει τον κίνδυνο εμφάνισης άνοιας και Νόσου Αλτσχάιμερ στο μέλλον.

Σύμφωνα με τη μελέτη, η μέτρια έως σοβαρή αποφρακτική υπνική άπνοια συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης νέων μικροαιμορραγιών στον εγκέφαλο.

«Οι εγκεφαλικές μικροαιμορραγίες είναι ένα συχνό εύρημα στον γηράσκοντα εγκέφαλο», δήλωσε ο Δρ.JonathanGraff-Radford, καθηγητής Νευρολογίας στο MayoClinicCollege of Medicine στη Μινεσότα, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έρευνα. Οι μικροαιμορραγίες αυξάνονται με την ηλικία και συνδέονται με ελαφρώς υψηλότερο κίνδυνο μελλοντικών εγκεφαλικών και ταχύτερης γνωστικής έκπτωσης. «Οτιδήποτε αυξάνει τις μικροαιμορραγίες είναι σημαντικό για τη γήρανση του εγκεφάλου», πρόσθεσε.

Γιατί πρέπει να αντιμετωπίζουμε την υπνική άπνοια

Η αποφρακτική υπνική άπνοια είναι μια κατάσταση κατά την οποία οι αεραγωγοί μπλοκάρονται από μαλακούς ιστούς, προκαλώντας διακοπές στην αναπνοή κατά τη διάρκεια του ύπνου. Διαφέρει από την κεντρική υπνική άπνοια, όπου ο εγκέφαλος «ξεχνά» περιστασιακά να στείλει το σήμα για αναπνοή.

Η θεραπεία μπορεί να περιλαμβάνει ειδικούς στοματικούς νάρθηκες που κρατούν τον λαιμό ανοιχτό, τη χρήση συσκευών CPAP ή ακόμα και χειρουργικές επεμβάσεις.

Ο δρ. RudyTanzi, καθηγητής Νευρολογίας στην Ιατρική Σχολή του Harvard και διευθυντής του Ερευνητικού Κέντρου Γενετικής και Γήρανσης στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης, δήλωσε ότι η μελέτη διαθέτει ισχυρή μεθοδολογία και θα πρέπει να ωθήσει τόσο τους γιατρούς όσο και τους ασθενείς να δίνουν μεγαλύτερη σημασία στη διάγνωση και θεραπεία της υπνικής άπνοιας.

«Μην το αγνοείτε. Κάντε κάτι γι’ αυτό», είπε. «Δεν αφορά μόνο τον άμεσο κίνδυνο των μικροαιμορραγιών, αλλά και τον μελλοντικό κίνδυνο για Αλτσχάιμερ».

Η μη αντιμετώπιση της υπνικής άπνοιας είναι, όπως είπε ο Tanzi, «διπλό πλήγμα»: η έλλειψη ποιοτικού ύπνου —που προκαλείται από τις διακοπές της αναπνοής— επιταχύνει τη γήρανση του εγκεφάλου, ενώ οι μικροαιμορραγίες αυξάνουν ακόμη περισσότερο τον κίνδυνο άνοιας στο μέλλον.

Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό JAMA Network Open, είναι παρατηρητική. Αυτό σημαίνει ότι δείχνει συσχέτιση μεταξύ υπνικής άπνοιας και μικροαιμορραγιών, αλλά δεν αποδεικνύει ότι η μία προκαλεί την άλλη. Απαιτούνται περαιτέρω έρευνες για να διαπιστωθεί αν η θεραπεία της υπνικής άπνοιας μπορεί να αποτρέψει αυτές τις εγκεφαλικές αλλοιώσεις.

Πότε να απευθυνθείτε σε γιατρό

Ο Tanzi συμβουλεύει να προσέχουμε  τα σημάδια:

•Δυνατό και συχνό ροχαλητό είναι ένας βασικός δείκτης.

•Αν ο σύντροφός μας παρατηρήσει παύσεις στην αναπνοή, πνίξιμο ή λαχάνιασμα τη νύχτα, πρέπει να το διερευνήσουμε.

•Κατά τη διάρκεια της ημέρας, υπνηλία, δυσκολία συγκέντρωσης, ευερεθιστότητα ή έντονη πείνα μπορεί να υποδηλώνουν κακό ύπνο.

•Νυχτερινοί ιδρώτες εμφανίζονται περίπου στο 30% των ατόμων με αποφρακτική υπνική άπνοια.

•Επίσης, ξύπνημα δύο ή περισσότερες φορές τη νύχτα, τρίξιμο των δοντιών και πονοκέφαλοι το πρωί μπορεί να είναι ενδείξεις του προβλήματος.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Η νέα μελέτη, όπως τονίζει ο Tanzi, αποτελεί προειδοποίηση: «Πρέπει να το πάρουμε πιο σοβαρά, γιατί οι βλάβες που μπορεί να προκαλέσει η αποφρακτική υπνική άπνοια στον εγκέφαλο είναι σίγουρα πιο σοβαρές απ’ ό,τι φανταζόμαστε».