Σκύλοι και άνθρωποι φαίνεται να γερνούν με παρόμοιο τρόπο

Νέα έρευνα δείχνει ότι σκύλοι και άνθρωποι μπορεί να μοιράζονται ορισμένα από τα ίδια βιολογικά χαρακτηριστικά που συνδέονται με τη γήρανση και τη διάρκεια ζωής.

Τα ευρήματα θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τη διαδικασία της γήρανσης και στα δύο είδη.

Βιολογικά σημάδια που συνδέονται με τη διάρκεια ζωής

Ερευνητές του Dog Aging Project ανέλυσαν δείγματα αίματος από σκύλους και εξέτασαν μεταβολίτες, δηλαδή μικρές χημικές ουσίες και μόρια που δημιουργούνται κατά τις φυσιολογικές λειτουργίες του οργανισμού.

Διαπίστωσαν ότι συγκεκριμένοι συνδυασμοί μεταβολιτών συνδέονταν με μικρότερη ή μεγαλύτερη διάρκεια ζωής στους σκύλους.

Οι ίδιοι βιολογικοί δείκτες είχαν εμφανίσει παρόμοια σχέση με τη διάρκεια ζωής και σε προηγούμενες μελέτες ανθρώπων.

Όπως ανέφερε η επικεφαλής κτηνίατρος του Dog Aging Project, Kate Creevy, τα μόρια που συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο πρόωρου θανάτου ή με μεγαλύτερη διάρκεια ζωής στους σκύλους είναι αρκετά παρόμοια με εκείνα που παρατηρούνται στους ανθρώπους.

Ένα «αποτύπωμα» της γήρανσης

Αντί να εξετάσουν μεμονωμένα μόρια, οι ερευνητές ανέλυσαν χιλιάδες μεταβολίτες ταυτόχρονα, αναζητώντας ευρύτερα μοτίβα που συνδέονται με τον κίνδυνο θανάτου.

Οι συγκεκριμένοι βιολογικοί δείκτες μπορούν να αποκαλύψουν αλλαγές που συμβαίνουν μέσα στον οργανισμό και να βοηθήσουν τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τις διαδικασίες που σχετίζονται με τη γήρανση.

Ωστόσο, η παρουσία ενός βιοδείκτη δεν σημαίνει απαραίτητα ότι προκαλεί το συγκεκριμένο αποτέλεσμα.

Οι ερευνητές θα πρέπει να εξετάσουν περαιτέρω τους μηχανισμούς που κρύβονται πίσω από αυτές τις σχέσεις.

Παρόμοια σημάδια σε σκύλους και ανθρώπους

Στη συνέχεια, οι ερευνητές συνέκριναν τα ευρήματα από τους σκύλους με πέντε μεγάλες δημοσιευμένες μελέτες που αφορούσαν τη θνησιμότητα στους ανθρώπους.

Οι μεταβολικοί δείκτες που συνδέονταν με μικρότερη ή μεγαλύτερη διάρκεια ζωής ήταν σε γενικές γραμμές παρόμοιοι και στα δύο είδη.

Η ομοιότητα αυτή ενισχύει την άποψη ότι σκύλοι και άνθρωποι μοιράζονται σημαντικά χαρακτηριστικά της βιολογίας της γήρανσης.

Γιατί οι σκύλοι βοηθούν την έρευνα

Οι σκύλοι αποτελούν ενδιαφέρον μοντέλο για τη μελέτη της γήρανσης, καθώς μοιράζονται με τους ανθρώπους πολλές πλευρές της καθημερινής ζωής, όπως το περιβάλλον, τη διατροφή και τα επίπεδα δραστηριότητας.

Παράλληλα, οι σκύλοι έχουν πολύ μικρότερη διάρκεια ζωής. Ενώ οι άνθρωποι ζουν κατά μέσο όρο αρκετές δεκαετίες, οι σκύλοι ζουν συνήθως περίπου 12-13 χρόνια.

Αυτό επιτρέπει στους ερευνητές να παρακολουθούν τη γήρανση και τις αλλαγές στην υγεία σε πολύ μικρότερο χρονικό διάστημα.

Τι σημαίνει για τους ιδιοκτήτες σκύλων

Η έρευνα βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο, όμως οι επιστήμονες έχουν πλέον εντοπίσει συγκεκριμένα βιολογικά μοτίβα που μπορούν να μελετήσουν περαιτέρω.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Για τους ιδιοκτήτες σκύλων, το μήνυμα είναι απλό: υγιεινή διατροφή, διατήρηση φυσιολογικού σωματικού βάρους, άσκηση και φροντίδα της κινητικότητας και της γνωστικής υγείας μπορούν να συμβάλουν σε καλύτερη γήρανση.

Όπως επισημαίνουν οι ερευνητές, πολλά από όσα είναι καλά για την υγεία των ανθρώπων είναι πιθανό να είναι καλά και για τους σκύλους.