Πιο συχνή η Νόσος Αλτσχάιμερ σε άτομα με Σύνδρομο Down

Επιστήμονες στη Γεροντολογική Σχολή Leonard Davis του Πανεπιστημίου της Νότιας Καρολίνας ανακάλυψαν μια βασική σύνδεση μεταξύ των υψηλών επιπέδων σιδήρου στον εγκέφαλο και της αυξημένης κυτταρικής βλάβης σε άτομα που πάσχουν τόσο από Σύνδρομο Down όσο και από Νόσο Αλτσχάιμερ.

Ειδικότερα, ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι εγκέφαλοι ατόμων που είχαν διαγνωστεί με σύνδρομο Down και Nόσο Αλτσχάιμερ είχαν διπλάσια ποσότητα σιδήρου και περισσότερα σημάδια οξειδωτικής βλάβης στις κυτταρικές μεμβράνες σε σύγκριση με τους εγκεφάλους υγιών ατόμων ή ασθενών που έπασχαν μόνο από Nόσο Αλτσχάιμερ. Τα αποτελέσματα υποδεικνύουν ότι υπάρχει μια συγκεκριμένη διαδικασία νέκρωσης των κυττάρων που προκαλείται από το σίδηρο και τα ευρήματα θα μπορούσαν να εξηγήσουν γιατί τα συμπτώματα του Αλτσχάιμερ εμφανίζονται συχνά νωρίτερα και είναι σοβαρότερα σε άτομα που έχουν ήδη διαγνωστεί με Sύνδρομο Down.

Η ερευνητική ομάδα μελέτησε δείγματα εγκεφαλικού ιστού από άτομα με Αλτσχάιμερ, Αλτσχάιμερ και Down και άτομα χωρίς καμία από τις 2 διαγνώσεις. Εστίασαν στον προμετωπιαίο φλοιό - μια περιοχή του εγκεφάλου που επηρεάζει τη σκέψη, το σχεδιασμό και τη μνήμη. 

Κάποια από τα σημαντικότερα ευρήματά τους ήταν τα εξής:

•Επίπεδα σιδήρου πολύ υψηλότερα σε εγκεφάλους ατόμων και με τις 2 παθήσεις: Σε σύγκριση με τις άλλες ομάδες, οι εγκέφαλοι των ατόμων που διαγνώστηκαν με Αλτσχάιμερ και Down είχαν διπλάσια ποσότητα σιδήρου στον προμετωπιαίο φλοιό. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτή η συσσώρευση προέρχεται από μικροσκοπικές διαρροές αιμοφόρων αγγείων στον εγκέφαλο που ονομάζονται μικροαιμορραγίες.

•Αυξημένη βλάβη στις πλούσιες σε λιπίδια κυτταρικές μεμβράνες: Οι κυτταρικές μεμβράνες αποτελούνται από ενώσεις που ονομάζονται λιπίδια και μπορούν εύκολα να υποστούν βλάβη από το οξειδωτικό στρες. Σε εγκεφάλους ατόμων με Αλτσχάιμερ και Down, η ομάδα βρήκε περισσότερα υποπροϊόντα αυτού του τύπου βλάβης, γνωστής ως υπεροξείδωση λιπιδίων, σε σύγκριση με τις ποσότητες που κατέγραψαν σε εγκεφάλους υγιών ατόμων ή όσων έπασχαν μόνο από Nόσο Αλτσχάιμερ.

•Αποδυναμωμένα αντιοξειδωτικά αμυντικά συστήματα: Η επιστημονική ομάδα διαπίστωσε επίσης ότι η δραστηριότητα αρκετών βασικών ενζύμων που προστατεύουν τον εγκέφαλο από την οξειδωτική βλάβη και επιδιορθώνουν τις κυτταρικές μεμβράνες ήταν μειωμένη στους εγκεφάλους ατόμων και με τις δύο παθήσεις.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Η ομάδα υποστηρίζει ότι τα ευρήματά της θα μπορούσαν να συμβάλουν στη δημιουργία νέων θεραπειών, ειδικά για άτομα με σύνδρομο Down που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο εμφάνισης Αλτσχάιμερ.