Η ουλίτιδα μπορεί να βλάψει σοβαρά τη λειτουργία του εγκεφάλου

Eρευνητές πιστεύουν ότι η χρόνια φλεγμονή στο στόμα μπορεί να επηρεάσει την υγεία των αιμοφόρων αγγείων στον εγκέφαλο. «Αυτή η μελέτη δείχνει μια σύνδεση μεταξύ της ουλίτιδας και των υπερεντάσεων της λευκής ουσίας, υποδηλώνοντας ότι η στοματική υγεία μπορεί να παίζει ρόλο στην υγεία του εγκεφάλου, κάτι που τώρα αρχίζουμε να κατανοούμε», δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης Souvik Sen, MD, MS, MPH, του Πανεπιστημίου της Νότιας Καρολίνας στην Κολούμπια. «Ενώ χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να κατανοήσουμε αυτή τη σχέση, αυτά τα ευρήματα προσθέτουν σε ολοένα και περισσότερες ενδείξεις ότι η διατήρηση της υγείας του στόματος μπορεί να υποστηρίξει την υγεία του εγκεφάλου».

Oι ερευνητές εξέτασαν 1.143 ενήλικες με μέσο όρο ηλικίας 77 ετών. Κάθε συμμετέχων υποβλήθηκε σε εξέταση για την αξιολόγηση της υγείας των ούλων. Συνολικά, 800 συμμετέχοντες είχαν ουλίτιδα, ενώ 343 όχι. Οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν επίσης σε σαρώσεις εγκεφάλου για να αναζητηθούν ενδείξεις εγκεφαλικής νόσου μικρών αγγείων, μιας πάθησης που περιλαμβάνει βλάβη σε μικροσκοπικά αιμοφόρα αγγεία στον εγκέφαλο. Αυτός ο τύπος νόσου μπορεί να εμφανιστεί ως υπερένταση λευκής ουσίας, εγκεφαλικές μικροαιμορραγίες ή κενοτοπιώδη έμφρακτα, τα οποία γίνονται όλα πιο συχνά με τη γήρανση και συνδέονται με κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου, προβλήματα στη μνήμη και στην κίνηση.

Όσοι έπασχαν από ουλίτιδα είχαν υψηλότερο μέσο όγκο υπερέντασης λευκής ουσίας, που αντιστοιχούσε στο 2,83% του συνολικού όγκου του εγκεφάλου, σε σύγκριση με 2,52% σε όσους δεν είχαν ουλίτιδα. Οι ερευνητές ομαδοποίησαν τους συμμετέχοντες με βάση τον όγκο αυτών των υπερεντάσεων. Τα άτομα στην υψηλότερη κατηγορία είχαν περισσότερα από 21,36 κυβικά εκατοστά (cm³) προσβεβλημένου ιστού, ενώ εκείνα στην χαμηλότερη ομάδα είχαν λιγότερο από 6,41 cm³.

Μεταξύ των ατόμων με ουλίτιδα, το 28% ανήκε στην ομάδα με τα υψηλότερα ποσοστά βλάβης, σε σύγκριση με το 19% όσων δεν είχαν την πάθηση. Μετά την προσαρμογή για άλλους παράγοντες, όπως η ηλικία, το φύλο, η φυλή, η αρτηριακή πίεση, ο διαβήτης και το κάπνισμα, οι συμμετέχοντες με ουλίτιδα είχαν 56% μεγαλύτερη πιθανότητα να ανήκουν στην ομάδα με την πιο εκτεταμένη βλάβη στη λευκή ουσία.

Οι ερευνητές δεν βρήκαν καμία σύνδεση μεταξύ της ουλίτιδας και δύο άλλων τύπων εγκεφαλικών αλλαγών που σχετίζονται με τη νόσο των μικρών αγγείων: τις εγκεφαλικές μικροαιμορραγίες και τα κενοτοπιώδη έμφρακτα. Αυτό υποδηλώνει ότι η παρατηρούμενη σύνδεση μπορεί να αφορά ειδικά τη βλάβη της λευκής ουσίας και όχι όλες τις μορφές τραυματισμού των μικρών αγγείων.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

«Η ουλίτιδα μπορεί να προληφθεί και να αντιμετωπιστεί», δήλωσε ο Sen. «Εάν μελλοντικές μελέτες επιβεβαιώσουν αυτή τη σύνδεση, θα μπορούσαν να προσφέρουν μια νέα οδό για τη μείωση της εγκεφαλικής νόσου των μικρών αγγείων, στοχεύοντας στη στοματική φλεγμονή. Προς το παρόν, επισημαίνεται το πώς η οδοντιατρική φροντίδα μπορεί να υποστηρίξει τη μακροπρόθεσμη υγεία του εγκεφάλου».