Γιατί κάποιες θεραπείες δεν είναι αποτελεσματικές σε ασθενείς με ισχαιμικό εγκεφαλικό

Νέα επιστημονική μελέτη φέρνει στο φως στοιχεία που ενδέχεται να αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο οι γιατροί αντιλαμβάνονται ένα συχνό είδος εγκεφαλικού επεισοδίου, το μικροϊσχαιμικό εγκεφαλικό, καθώς και τον λόγο για τον οποίο οι συνηθισμένες προληπτικές θεραπείες δεν είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικές.

Μέχρι σήμερα, πολλοί επιστήμονες θεωρούσαν ότι το μικροϊσχαιμικό εγκεφαλικό προκαλείται κυρίως από τη συσσώρευση λιπαρών πλακών στις αρτηρίες, όπως συμβαίνει σε άλλες μορφές εγκεφαλικού. Ωστόσο, τα νέα ευρήματα δείχνουν ότι ο βασικός μηχανισμός φαίνεται να είναι διαφορετικός. Η ισχυρότερη συσχέτιση παρατηρήθηκε με αλλοιώσεις στα μικρά αιμοφόρα αγγεία του εγκεφάλου, ιδιαίτερα με τη διεύρυνση και την επιμήκυνση των αρτηριών, και όχι με τη στένωσή τους από αθηρωματικές πλάκες.

Η ανακάλυψη αυτή μπορεί να εξηγήσει γιατί φάρμακα που χρησιμοποιούνται ευρέως για την πρόληψη των εγκεφαλικών επεισοδίων, όπως η ασπιρίνη και άλλα αντιαιμοπεταλιακά σκευάσματα, δεν αποτρέπουν αποτελεσματικά τα ισχαιμικά αγγειακά εγκεφαλικά κενού χώρου εγκεφαλικά. Τα αποτελέσματα της μελέτης ήδη συμβάλλουν στον σχεδιασμό νέων θεραπευτικών προσεγγίσεων που στοχεύουν στην προστασία των μικρών αγγείων του εγκεφάλου.

Αυτό το είδος εγκεφαλικού προκαλείται όταν καταστρέφονται τα μικρότερα αιμοφόρα αγγεία του εγκεφάλου λόγω μιας πάθησης που ονομάζεται νόσος των μικρών αγγείων. Η συγκεκριμένη μορφή εγκεφαλικού αποτελεί σημαντική αιτία αναπηρίας και σχετίζεται με γνωστική έκπτωση, άνοια και αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης νέων εγκεφαλικών επεισοδίων. Παρά τη σοβαρότητά της, οι επιστήμονες μέχρι σήμερα δεν είχαν κατανοήσει πλήρως τους μηχανισμούς που την προκαλούν, γεγονός που δυσχέραινε την ανάπτυξη αποτελεσματικών θεραπειών.

Για να διερευνήσουν το πρόβλημα, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου, το UK Dementia Research Institute και άλλους διεθνείς οργανισμούς μελέτησαν 229 ασθενείς που είχαν υποστεί είτε μικροϊσχαιμικό είτε ήπιο μη μικροϊσχαιμικό εγκεφαλικό επεισόδιο. Όλοι οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε κλινικές και νευροψυχολογικές εξετάσεις, καθώς και σε μαγνητική τομογραφία εγκεφάλου αμέσως μετά το επεισόδιο και έναν χρόνο αργότερα. Οι απεικονίσεις επέτρεψαν στους επιστήμονες να αξιολογήσουν τον τύπο του εγκεφαλικού, την έκταση της νόσου των μικρών αγγείων και την εμφάνιση νέων βλαβών στον εγκέφαλο.

Οι ερευνητές συνέκριναν δύο διαφορετικούς τύπους αγγειακών αλλοιώσεων: τη στένωση των μεγάλων αρτηριών λόγω λιπαρών αποθέσεων και τη διεύρυνση ή επιμήκυνση των αρτηριών μέσα στον εγκέφαλο.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η στένωση των μεγάλων αρτηριών δεν σχετιζόταν ούτε με το μικροϊσχαιμικό εγκεφαλικό ούτε με τη νόσο των μικρών αγγείων. Αντίθετα, η διεύρυνση των αρτηριών παρουσίασε ισχυρή συσχέτιση με τη συγκεκριμένη μορφή εγκεφαλικού. Οι ασθενείς με διατεταμένες αρτηρίες είχαν περισσότερο από τετραπλάσια πιθανότητα να έχουν υποστεί μικροϊσχαιμικό εγκεφαλικό.

Επιπλέον, η διεύρυνση των αρτηριών συνδέθηκε με σοβαρότερη νόσο των μικρών αγγείων, ταχύτερη εξέλιξη των εγκεφαλικών βλαβών και μεγαλύτερη πιθανότητα εμφάνισης «σιωπηλών» εγκεφαλικών επεισοδίων. Πρόκειται για μικρές περιοχές βλάβης του εγκεφαλικού ιστού που προκαλούνται από προσωρινή διακοπή της αιμάτωσης και συχνά δεν συνοδεύονται από εμφανή συμπτώματα. Κατά τη διάρκεια της μελέτης, περισσότεροι από ένας στους τέσσερις ασθενείς εμφάνισαν τέτοιες νέες βλάβες, παρά το γεγονός ότι λάμβαναν τη συνήθη προληπτική αγωγή.

Τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι οι μελλοντικές θεραπείες θα πρέπει να στοχεύουν κυρίως στην προστασία και αποκατάσταση των μικρών αιμοφόρων αγγείων του εγκεφάλου και όχι μόνο στην αντιμετώπιση των αθηρωματικών πλακών των μεγάλων αρτηριών. Στο πλαίσιο αυτό βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη η κλινική μελέτη LACI-3, η οποία αξιολογεί εάν φάρμακα όπως η σιλοσταζόλη και η μονονιτρική ισοσορβίδη μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο νέων εγκεφαλικών επεισοδίων και να περιορίσουν τις μακροχρόνιες επιπτώσεις στη μνήμη, την κινητικότητα και την ανάπτυξη άνοιας.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Σύμφωνα με την επικεφαλής της έρευνας, καθηγήτρια Joanna Wardlaw, η αναγνώριση ότι το μικροϊσχαιμικό εγκεφαλικό αποτελεί κυρίως νόσο των μικρών αγγείων εξηγεί γιατί οι συμβατικές θεραπείες έχουν περιορισμένη αποτελεσματικότητα και αναδεικνύει την ανάγκη ανάπτυξης νέων, πιο στοχευμένων θεραπευτικών παρεμβάσεων. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι τα αποτελέσματα αυτά μπορούν να οδηγήσουν σε σημαντικές αλλαγές τόσο στην πρόληψη όσο και στη θεραπεία αυτής της συχνής μορφής εγκεφαλικού επεισοδίου.