Για πρώτη φορά εντοπίστηκαν κουνούπια στην Ισλανδία, έπειτα από ένα ρεκόρ υψηλών θερμοκρασιών

Ο ερασιτέχνης εντομολόγος Μπιόρν Χιάλτασον παρατήρησε κουνούπια για αρκετές νύχτες, ενώ χρησιμοποιούσε σχοινιά βουτηγμένα σε κρασί για να παρατηρεί νυχτοπεταλούδες, σύμφωνα με τα τοπικά μέσα ενημέρωσης. Ο Χιάλτασον βρήκε δύο θηλυκά και ένα αρσενικό κουνούπι, τα οποία αργότερα ταυτοποιήθηκαν ως Culiseta annulata, ένα από τα ελάχιστα είδη που μπορούν να επιβιώσουν τον χειμώνα. Πριν από αυτή την ανακάλυψη, η Ισλανδία ήταν ένα από τα δύο μέρη στον κόσμο χωρίς κουνούπια, κυρίως λόγω του ψυχρού της κλίματος. Το μοναδικό άλλο μέρος χωρίς κουνούπια είναι η Ανταρκτική.

Τα κουνούπια βρέθηκαν στην περιοχή Κιός, μια παγετωνική κοιλάδα νοτιοδυτικά της πρωτεύουσας Ρέικιαβικ. Ο Χιάλτασον μοιράστηκε την είδηση της ανακάλυψής του σε μια ομάδα στο Facebook για την άγρια ζωή της Ισλανδίας, δημοσιεύοντας φωτογραφίες των εντόμων και περιγράφοντας «μια παράξενη μύγα πάνω σε μια κορδέλα από κόκκινο κρασί», σύμφωνα με τα ισλανδικά μέσα.

«Κατάλαβα αμέσως ότι ήταν κάτι που δεν είχα ξαναδεί ποτέ», έγραψε στην ανάρτησή του, η οποία αναδημοσιεύτηκε από την ειδησεογραφική ιστοσελίδα Morgunblaðið, προσθέτοντας: «Το τελευταίο οχυρό φαίνεται να έπεσε»!

Ο Χιάλτασον έστειλε τα έντομα στο Ισλανδικό Ινστιτούτο Φυσικής Ιστορίας για αναγνώριση, όπου ο εντομολόγος Ματθίας Άλφρετσον επιβεβαίωσε τις υποψίες του. Το συγκεκριμένο είδος είναι κοινό σε περιοχές της Ευρώπης και της Βόρειας Αφρικής, αλλά, όπως δήλωσε ο Άλφρετσον στο CNN, δεν είναι σαφές πώς έφτασε στην Ισλανδία.

Το ψυχρό κλίμα της χώρας και η έλλειψη στάσιμου νερού — όπου τα κουνούπια αναπαράγονται — ήταν βασικοί λόγοι για την απουσία τους, σύμφωνα με το World Population Review.

Ωστόσο, φέτος η Ισλανδία κατέγραψε πρωτοφανή ρεκόρ θερμοκρασιών. Συνήθως, σπάνια καταγράφονται θερμοκρασίες πάνω από 20 βαθμούς Κελσίου τον Μάιο και όταν συμβαίνει, τα κύματα ζέστης διαρκούν μόνο δύο ή τρεις ημέρες. Φέτος, όμως, αυτό το όριο ξεπεράστηκε για δέκα συνεχόμενες ημέρες σε διάφορες περιοχές της χώρας.

Η χώρα σημείωσε επίσης την πιο ζεστή ημέρα Μαΐου στην ιστορία της, με 26,6°C στο αεροδρόμιο του Έγκλισσταδιρ.

Μελέτη που δημοσιεύτηκε τον Ιούνιο από το Global Heat Health Information Network προειδοποίησε ότι τέτοιες μεταβολές μπορούν να έχουν «σημαντικές» επιπτώσεις στα εύθραυστα οικοσυστήματα που έχουν προσαρμοστεί στο ψυχρό κλίμα και είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα στις αυξήσεις θερμοκρασίας.

Το περασμένο έτος ήταν το θερμότερο που έχει καταγραφεί παγκοσμίως, και ο ΟΗΕ έχει επιβεβαιώσει ότι η ανθρώπινη δραστηριότητα έχει «αναμφίβολα» θερμάνει την ατμόσφαιρα, τους ωκεανούς και τη γη. Ο Άλφρετσον τόνισε ότι θα χρειαστεί περαιτέρω παρακολούθηση την άνοιξη για να διαπιστωθεί αν το είδος έχει «πραγματικά εγκατασταθεί στην Ισλανδία».

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Ο Χιάλτασον, από την πλευρά του, εξέφρασε εικασίες σχετικά με το πώς μπορεί να έφτασαν τα κουνούπια. «Υποψιάζομαι πάντα το Γκρουνταρτάνγκι – είναι μόλις έξι χιλιόμετρα από εδώ, και συχνά φτάνουν πράγματα με τα πλοία και τα κοντέινερ, οπότε είναι πιθανό να ήρθαν έτσι», δήλωσε στην Morgunblaðið.

«Αλλά αν τρία από αυτά βρέθηκαν κατευθείαν στον κήπο μου, τότε μάλλον υπάρχουν κι άλλα", κατέληξε.