Βρέθηκε φυσικός τρόπος ανακούφισης από τον πόνο

Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ αποκάλυψαν ένα δίκτυο εγκεφαλικού στελέχους που διαχειρίζεται τον πόνο διαφορετικά ανάλογα με το σε ποιο σημείο του σώματος εμφανίζεται εμφανίζεται στο σώμα. Χρησιμοποιώντας εικονικό φάρμακο για την ανακούφιση από τον πόνο, ανακάλυψαν ένα σύστημα που μοιάζει με χάρτη και ανακουφίζει από τον πόνο σε συγκεκριμένες περιοχές, όπως το πρόσωπο, τα χέρια ή τα πόδια. Ειδικότερα, το εγκεφαλικό στέλεχος λειτουργεί ως η κύρια οδός επικοινωνίας μεταξύ του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού, κατευθύνοντας σήματα που ελέγχουν τη σκέψη, την αίσθηση και τις αντιδράσεις. Παράγει επίσης τις περισσότερες από τις ζωτικές νευροχημικές ουσίες του εγκεφάλου, καθιστώντας το κεντρικό κόμβο για τη ρύθμιση τόσο των αισθήσεων.

Στη μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Science, χρησιμοποιήθηκε λειτουργική μαγνητική τομογραφία (fMRI) 7-Tesla (ένας από τους πιο προηγμένους σαρωτές εγκεφάλου) για να εντοπίσει πώς 2 κύριες περιοχές του εγκεφαλικού στελέχους συντονίζουν την ανακούφιση από τον πόνο μέσω των αποκρίσεων στο εικονικό φάρμακο.

Ο Δρ. Lewis Crawford, επικεφαλής συγγραφέας και ερευνητής στη Σχολή Ιατρικών Επιστημών και στο Κέντρο Εγκεφάλου και Νου, εξήγησε: «Αυτή είναι η 1η φορά που βλέπουμε έναν τόσο ακριβή και λεπτομερή «χάρτη» πόνου στο ανθρώπινο εγκεφαλικό στέλεχος, που μας δείχνει ότι προσαρμόζει την ανακούφιση από τον πόνο στο συγκεκριμένο μέρος του σώματος».

Οι ερευνητές εξέτασαν 93 υγιείς εθελοντές εφαρμόζοντας θερμότητα σε διαφορετικά μέρη του σώματός τους. Χρησιμοποιήθηκε μια κρέμα-placebo σε ορισμένες περιοχές, αλλά οι επιστήμονες μείωσαν σταδιακά τη θερμοκρασία, χωρίς να το αποκαλύψουν στους συμμετέχοντες, για να τους πείσουν ότι η κρέμα μείωνε τον πόνο.

Όταν το ίδιο θερμικό ερέθισμα εφαρμόστηκε ξανά αργότερα, οι συμμετέχοντες συνέχισαν να αισθάνονται λιγότερο πόνο στις περιοχές όπου είχε χρησιμοποιηθεί η κρέμα placebo, παρόλο που η θερμοκρασία δεν ήταν πλέον μειωμένη. Περίπου το 61% ανέφερε αυτό το αποτέλεσμα, μια ισχυρή ένδειξη πραγματικής ανακούφισης από τον πόνο που προκαλείται από το placebo.

Ο Δρ. Crawford σημείωσε: «Διαπιστώσαμε ότι τα άνω μέρη του εγκεφαλικού στελέχους ήταν πιο ενεργά κατά την ανακούφιση του πόνου στο πρόσωπο, ενώ τα κάτω μέρη ασχολούνταν με τον πόνο στα χέρια ή τα πόδια».

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

«Γνωρίζοντας ακριβώς σε ποιο μέρος του σώματος λαμβάνει χώρα η ανακούφιση από τον πόνο στον εγκέφαλο, μπορούμε να στοχεύσουμε σε αυτήν την περιοχή ή να αξιολογήσουμε εάν ένα φάρμακο δρα στοχεύοντας στο σωστό σημείο. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε πιο ακριβείς θεραπείες για τον χρόνιο πόνο που δεν βασίζονται σε οπιοειδή […] - ένα τεράστιο βήμα προς τα εμπρός για τη διαχείριση του πόνου».