Η μουσική μπορεί πραγματικά να χαλαρώσει σκύλους και γάτες

Στο διαδίκτυο υπάρχουν αμέτρητες λίστες μουσικής για σκύλους και γάτες, αλλά λειτουργούν όντως; Η εμπειρία αρκετών ιδιοκτητών και τα ευρήματα πολλών επιστημονικών μελετών δείχνουν πως η μουσική –ιδιαίτερα η κλασική– μπορεί να προσφέρει σημαντική χαλάρωση στα ζώα.

Όταν η Serenity Strull υιοθέτησε τη Margot, ένα πίτμπουλ 3 ετών με έντονο άγχος αποχωρισμού, συνειδητοποίησε ότι είχε δοκιμάσει τα πάντα: εκπαιδευτές, κτηνιάτρους, και διάφορες τεχνικές ηρεμίας, χωρίς αποτέλεσμα. Η Margot δεν μπορούσε να παραμείνει μόνη χωρίς να γαβγίζει και να πανικοβάλλεται. Τελικά, μια λύση λειτούργησε: η κλασική μουσική, ιδιαίτερα ορχηστρικά κομμάτια χωρίς έντονα κρουστά.

Ένας εκπαιδευτής της πρότεινε το «Through a Dog’s Ear», μια συλλογή μουσικών κομματιών με αργό τέμπο, βασισμένη κυρίως σε πιάνο, ειδικά σχεδιασμένη για να μειώνει το στρες στους σκύλους. Δημιουργήθηκε από τον ειδικό στην ψυχοακουστική Joshua Leeds και τη νευρολόγο Susan Wagner. Σε παρατηρήσεις πάνω από 150 σκύλων, διαπιστώθηκε ότι το 70% των σκύλων σε κλουβιά και το 80% των σκύλων σε σπίτια εμφάνισαν λιγότερα σημάδια άγχους — λιγότερο περπάτημα νευρικότητας, τρέμουλο και λαχάνιασμα.

Η Strull είδε τη διαφορά αμέσως: από σκηνές συνεχών γαβγισμάτων και νευρικότητας, η Margot πέρασε σε βαθύ ύπνο με Μπραμς ή Μπετόβεν στο βάθος — ακόμα κι όταν η ιδιοκτήτριά της αργούσε μέχρι τις 4 το πρωί.

Αντίστοιχες μελέτες επιβεβαιώνουν αυτά τα αποτελέσματα. Έρευνα του Πανεπιστημίου Queen’s στο Μπέλφαστ εξέτασε την επίδραση της κλασικής μουσικής, των audiobooks και της σιωπής σε σκύλους. Η κλασική μουσική αποδείχθηκε ιδιαίτερα καταπραϋντική σε έντονα στρεσογόνες στιγμές, όπως επίσκεψη στον κτηνίατρο ή μακρύ ταξίδι με αυτοκίνητο.

Ωστόσο, δεν λειτουργούν όλα τα είδη κλασικής μουσικής το ίδιο. Η πιο αποτελεσματική είναι μουσική με αργό τέμπο (κάτω από 50–60 bpm), απλή δομή και ελάχιστα κρουστά, που έχει αποδειχθεί ότι μειώνει τα επίπεδα κορτιζόλης στα σκυλιά. Γιατί συμβαίνει αυτό; Σύμφωνα με την ερευνήτρια Deborah Wells, πιθανότατα επειδή αυτού του τύπου η μουσική προκαλεί εγγενή αίσθηση χαλάρωσης, ίσως λόγω απελευθέρωσης ευχάριστων χημικών στον εγκέφαλο.

Η Wells έχει μελετήσει και άλλα είδη ζώων. Σε ζωολογικούς κήπους, ελέφαντες και γορίλες παρουσίασαν λιγότερη επιθετικότητα και στερεοτυπικές συμπεριφορές όταν άκουγαν κλασική μουσική. Καλύτερος ύπνος, καλύτερη διατροφή και πιο ισχυρό ανοσοποιητικό είναι επιπλέον οφέλη που παρατηρήθηκαν.

Τι γίνεται με τις γάτες;

Οι γάτες έχουν ακόμη πιο λεπτή ακοή από τους σκύλους, αντιλαμβανόμενες συχνότητες έως 79.000 Hz. Έτσι, ήχοι που οι άνθρωποι σχεδόν δεν ακούν μπορεί να τις τρομάξουν. Η έρευνα πάνω τους είναι πιο περιορισμένη, αλλά μία σημαντική μελέτη έδειξε ότι γάτες υπό αναισθησία εμφάνισαν χαμηλότερο καρδιακό ρυθμό και πιο ήρεμη αναπνοή όταν άκουγαν κλασική μουσική, σε σχέση με ποπ ή ροκ.

Άλλη μελέτη σε 35 γάτες νοσοκομείου έδειξε ότι η οργανική μουσική (όπως πιάνο, φλάουτο, έγχορδα) μεσαίων συχνοτήτων μπορεί επίσης να μειώσει τη γαλήνη τους.

Άλλες μουσικές που βοηθούν και μερικές που μάλλον δεν βοηθούν

Δεν είναι μόνο η κλασική μουσική που χαλαρώνει τα ζώα. Μελέτες έχουν δείξει ότι reggae και soft rock με απλούς ρυθμούς και χωρίς βαριά κρουστά μπορούν να μειώσουν το άγχος σε καταφύγια σκύλων. Αντίθετα, τα audiobooks, παρά τον ήρεμο τόνο αφήγησης, δεν έδειξαν παρόμοια αποτελέσματα. Σε πείραμα με 60 σκύλους, τα audiobooks δεν μείωσαν το άγχος, καθώς τα ζώα απλώς κοιτούσαν την πηγή του ήχου αντί να χαλαρώνουν.

Η πρόκληση στη μελέτη της μουσικής για ζώα

Παρά τα θετικά αποτελέσματα, η έρευνα έχει περιορισμούς: μικρά δείγματα, μικρή διάρκεια και περιβάλλοντα με ήδη υψηλό στρες. Επίσης, η τεράστια ποικιλία μουσικών υποκατηγοριών κάνει δύσκολη την πλήρη κατανόηση του τι λειτουργεί και γιατί.

Αυτή η πολυπλοκότητα ενέπνευσε τη συνθέτρια και ερευνήτρια Janet Marlow να δημιουργήσει μουσική ειδικά προσαρμοσμένη στη βιολογία της ακοής κάθε είδους, εξαλείφοντας συχνότητες που ενοχλούν και ρυθμίζοντας αρμονίες για μέγιστη ηρεμία. Το έργο της, Pet Acoustics, υποστηρίζεται από αρκετές επιστημονικές μελέτες.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Η σωστή μουσική μπορεί να κάνει μεγάλη διαφορά στην ψυχική ευεξία των κατοικιδίων. Είτε πρόκειται για κλασική, είτε για reggae, είτε για ειδικά σχεδιασμένα κομμάτια, μια λίστα χαλάρωσης μπορεί να μειώσει το άγχος, να βελτιώσει τον ύπνο και να βοηθήσει τα ζώα να αντέξουν στρεσογόνες καταστάσεις. Όπως δείχνει η ιστορία της Margot, η εύρεση του κατάλληλου ήχου μπορεί να απαιτεί δοκιμές, αλλά όταν βρεθεί, μπορεί πραγματικά να μεταμορφώσει τη ζωή ενός ζώου.