Γιατί η περιφέρεια της μέσης αυξάνεται στη μέση ηλικία;

Είναι γνωστό ότι η περίμετρος της μέσης συχνά μεγαλώνει στη μέση ηλικία, αλλά το πρόβλημα δεν είναι μόνο αισθητικό. Το κοιλιακό λίπος επιταχύνει τη γήρανση και επιβραδύνει το μεταβολισμό, αυξάνοντας τον κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη, καρδιακών προβλημάτων και άλλων χρόνιων παθήσεων. Τώρα, προκλινική έρευνα από την City of Hope αποκάλυψε τον ένοχο πίσω από το κοιλιακό λίπος που σχετίζεται με την ηλικία, παρέχοντας νέες γνώσεις σχετικά με το γιατί η περιφέρεια αυξάνεται όσο μεγαλώνουμε. Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο Science και τα ευρήματα υποδεικνύουν ένα νέο στόχο για μελλοντικές θεραπείες για την πρόληψη του λιπώδους ιστού στην κοιλιά και την παράταση του προσδόκιμου ζωής μας.

Ενώ είναι γνωστό ότι τα λιποκύτταρα διογκώνονται με την ηλικία, οι επιστήμονες υπέθεσαν ότι ο λευκός λιπώδης ιστός μεγάλωσε επίσης, παράγοντας νέα λιποκύτταρα, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να έχει απεριόριστες δυνατότητες ανάπτυξης.

Για να επιβεβαιώσουν την υπόθεσή τους, οι ερευνητές επικεντρώθηκαν στα προγονικά κύτταρα λιποκυττάρων (APCs), μια ομάδα βλαστοκυττάρων στο λευκό λιπώδη ιστό που εξελίσσονται σε λιποκύτταρα.

Η ομάδα της City of Hope μεταμόσχευσε αρχικά APCs από νεαρά και μεγαλύτερα σε ηλικία ποντίκια σε μια δεύτερη ομάδα νεαρών ποντικών. Τα APCs από τα μεγαλύτερα σε ηλικία ζώα παρήγαγαν γρήγορα μια κολοσσιαία ποσότητα λιποκυττάρων.

Όταν, όμως, η ομάδα μεταμόσχευσε APCs από νεαρά ποντίκια σε μεγαλύτερα σε ηλικία ποντίκια, τα βλαστοκύτταρα δεν παρήγαγαν πολλά νέα λιποκύτταρα. Τα αποτελέσματα επιβεβαίωσαν ότι τα γηραιότερα APCs παράγουν ανεξάρτητα νέα λιποκύτταρα, ασχέτως από την ηλικία του ξενιστή τους.

Χρησιμοποιώντας αλληλούχιση RNA σε 1 μόνο κύτταρο, οι επιστήμονες συνέκριναν στη συνέχεια τη δραστηριότητα του γονιδίου APC σε νεαρά και μεγαλύτερα σε ηλικία ποντίκια. Ενώ ήταν ελάχιστα ενεργά σε νεαρά ποντίκια, τα APCs ενεργοποιήθηκαν σε ποντίκια μέσης ηλικίας και άρχισαν να παράγουν νέα λιποκύτταρα.

Η γήρανση μετέτρεψε επίσης τα APC σε ένα νέο τύπο βλαστικών κυττάρων που ονομάζονται δεσμευμένα προλιποκύτταρα (CP-As). Εμφανιζόμενα στη μέση ηλικία, τα κύτταρα CP-A παράγουν ενεργά νέα λιποκύτταρα, εξηγώντας γιατί τα μεγαλύτερα σε ηλικία ποντίκια κερδίζουν περισσότερο βάρος.

Επιπλέον, μια οδός σηματοδότησης που ονομάζεται υποδοχέας ανασταλτικού παράγοντα λευχαιμίας (LIFR) αποδείχθηκε κρίσιμη για την προώθηση αυτών των κυττάρων CP-A ώστε να πολλαπλασιαστούν και να εξελιχθούν σε λιποκύτταρα.

«Ανακαλύψαμε ότι η διαδικασία παραγωγής λίπους στον οργανισμό καθοδηγείται από το LIFR. Ενώ τα νεαρά ποντίκια δεν χρειάζονται αυτό το σήμα για να παράγουν λίπος, τα μεγαλύτερα σε ηλικία ποντίκια το χρειάζονται», εξήγησε η Qiong (Annabel) Wang, Ph.D., συν-συγγραφέας της μελέτης και αναπληρώτρια καθηγήτρια μοριακής και κυτταρικής ενδοκρινολογίας στο Arthur Riggs Diabetes & Metabolism Research Institute του City of Hope. «Η έρευνά μας δείχνει ότι ο LIFR παίζει κρίσιμο ρόλο στην ενεργοποίηση του CP-As για τη δημιουργία νέων λιποκυττάρων και την αύξηση του κοιλιακού λίπους σε μεγαλύτερα σε ηλικία ποντίκια».

«Τα ευρήματά μας υπογραμμίζουν τη σημασία του ελέγχου του σχηματισμού νέων λιποκυττάρων για την αντιμετώπιση της παχυσαρκίας που σχετίζεται με την ηλικία. Η κατανόηση του ρόλου των CP-As στις μεταβολικές διαταραχές και του πώς αυτά τα κύτταρα εμφανίζονται κατά τη γήρανση θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες ιατρικές λύσεις για τη μείωση του κοιλιακού λίπους και τη βελτίωση της υγείας και της μακροζωίας».