Xαρτογραφούν τον κρυφό διακόπτη που ενεργοποιεί/ απενεργοποιεί την πείνα

18 Ιουνίου 2025, 10:00

Οι επιστήμονες γνωρίζουν εδώ και πολλά χρόνια ότι το στομάχι «επικοινωνεί» με τον εγκέφαλο, αλλά δύο νέες μελέτες από ερευνητές του Rutgers Health οδηγούν στο συμπέρασμα ότι τα δύο αυτά όργανα αλληλεπιδρούν σε πολύ μεγάλο βαθμό, με τη μία πλευρά να επιθυμεί περισσότερη τροφή και την άλλη να στέλνει σήματα κορεσμού.

Οι έρευνες, που δημοσιεύτηκαν στα περιοδικά Nature Metabolism και Nature Communications, εντοπίζουν το 1ο συμπληρωματικό διάγραμμα σύνδεσης της πείνας και του κορεσμού με τρόπους που θα μπορούσαν να βελτιώσουν τα ήδη υπάρχοντα φάρμακα απώλειας βάρους και να αμβλύνουν τις παρενέργειές τους.

Ειδικότερα, η πρώτη μελέτη, με επικεφαλής το Zhiping Pang του Κέντρου Νευρομεταβολισμού της Ιατρικής Σχολής Robert Wood Johnson, εντόπισε μια δέσμη νευρώνων που εκτείνεται από τον υποθάλαμο μέχρι το εγκεφαλικό στέλεχος.

Τα κύτταρα έχουν άφθονους υποδοχείς GLP-1, πρωτεΐνες τις οποίες μιμούνται φάρμακα απώλειας βάρους όπως το Ozempic. Όταν η ομάδα του Pang απενεργοποίησε το κύκλωμα ή τον υποδοχέα, τα ζώα συσσώρευσαν βάρος. Η νηστεία αποδυνάμωσε τη σύνδεση μέχρι που μια έκρηξη φυσικού ή συνθετικού GLP-1 την αποκατέστησε.

«Η σύναψη είναι ένας ρυθμιστής έντασης που ενεργοποιείται μόνο όταν τα αποθέματα ενέργειας είναι χαμηλά», δήλωσε ο Pang, προειδοποιώντας ότι τα φάρμακα που στέλνουν σήματα όλο το εικοσιτετράωρο θα μπορούσαν να διαταράξουν τον φυσιολογικό ρυθμό του εγκεφάλου και να δημιουργήσουν ορισμένες από τις παρενέργειες των φαρμάκων GLP-1, όπως ναυτία, έμετο, δυσκοιλιότητα ή διάρροια και μυϊκή ατροφία.

Για την άλλη έρευνα, ο Mark Rossi, ο οποίος είναι συν-επικεφαλής του Κέντρου Νευρομεταβολισμού με τον Pang, χαρτογράφησε το κύκλωμα που πυροδοτεί την πείνα. Όταν οι ερευνητές ενεργοποίησαν τη σύνδεση, τα πεινασμένα ποντίκια έσπευσαν να πιούν ζαχαρόνερο, ενώ, όταν την απενεργοποίησαν, τα ζώα χαλάρωναν ακόμα και μετά από μια μακρά περίοδο νηστείας.

Οι ορμόνες ρύθμιζαν το αποτέλεσμα. Μια ένεση γκρελίνης, του αγγελιοφόρου της πείνας του εντέρου, ενίσχυσε την αναζήτηση τροφής, ενώ η λεπτίνη, το σήμα κορεσμού, οδήγησε στο αντίθετο αποτέλεσμα.

Παρόλο που τα κυκλώματα βρίσκονται σε διαφορετικές περιοχές του εγκεφάλου, τα μέλη και των δύο ομάδων κατέληξαν στο ίδιο συμπέρασμα: Κατά τη διάρκεια της νηστείας, το κύκλωμα της πείνας αποκτά ευαισθησία, ενώ το κύκλωμα του κορεσμού χαλαρώνει. Μετά από ένα γεύμα, η σχέση ανατρέπεται.

Και τα δύο έργα βασίστηκαν σε σύγχρονες μεθόδους της νευρωνικής βιολογίας - οπτογενετική για την πυροδότηση των νευραξόνων με λέιζερ και καταγραφές με patch-clamp για την παρακολούθηση μεμονωμένων συνάψεων. Αυτές οι τεχνικές επέτρεψαν στους ερευνητές να συντονίσουν μεμονωμένες οδούς με ακρίβεια που κατέστη δυνατή μόλις πρόσφατα.