Ανακαλύφθηκε νέα πρωτεΐνη που σχετίζεται με την όρεξη και την παχυσαρκία

Ομάδα επιστημόνων ανακάλυψε ότι η πρωτεΐνη MRAP2 ενισχύει τα σήματα καταστολής της όρεξης που στέλνει ο υποδοχέας πείνας στον εγκέφαλο. Αυτή η ανακάλυψη ανοίγει νέους δρόμους για την καταπολέμηση της παχυσαρκίας και τη βελτίωση του ελέγχου του βάρους. 

Ερευνητές από τα Πανεπιστήμια Λειψίας και Charité- Universitätsmedizin Berlin ανακάλυψαν έναν βασικό μηχανισμό για τον έλεγχο της όρεξης και του βάρους, που βοηθά τον εγκέφαλο να ρυθμίζει τα αισθήματα πείνας. Στη μελέτη, επιστήμονες από το Collaborative Research Centre (CRC) 1423, Structural Dynamics of GPCR Activation and Signaling, ανέλυσαν πώς η πρωτεΐνη MRAP2 (melanocortin 2 receptor accessory protein 2) επηρεάζει τη λειτουργία του εγκεφαλικού υποδοχέα MC4R (melanocortin-4 receptor), ο οποίος παίζει κεντρικό ρόλο στην όρεξη και την ενεργειακή ισορροπία. Τα ευρήματά τους δημοσιεύτηκαν πρόσφατα στο περιοδικό Nature Communications.

Ο υποδοχέας MC4R ενεργοποιείται από την πεπτιδική ορμόνη MSH και έχει καθοριστική σημασία στη ρύθμιση της όρεξης. Μεταλλάξεις στον MC4R αποτελούν από τις πιο κοινές γενετικές αιτίες σοβαρής παχυσαρκίας. Όπως αναφέρει ο Dr Patrick Scheerer, επικεφαλής έργου στο CRC 1423, η γνώση των τρισδιάστατων δομών του ενεργού υποδοχέα σε αλληλεπίδραση με φάρμακα όπως η σετμελανοτίδη έχει επιτρέψει την καλύτερη κατανόηση των νέων λειτουργικών δεδομένων. Η σετμελανοτίδη, ένα εγκεκριμένο φάρμακο, ενεργοποιεί τον υποδοχέα και μειώνει ειδικά τα αισθήματα πείνας.

Με τη χρήση σύγχρονων μικροσκοπίων φθορισμού και μέσω απεικόνισης μεμονωμένων κυττάρων, η ομάδα έδειξε ότι η πρωτεΐνη MRAP2 επηρεάζει θεμελιωδώς την τοποθέτηση και τη συμπεριφορά του MC4R μέσα στα κύτταρα. Οι φθορίζοντες βιοαισθητήρες και η συνεστιακή απεικόνιση απέδειξαν ότι η MRAP2 είναι απαραίτητη για τη μεταφορά του MC4R στην επιφάνεια των κυττάρων, όπου μπορεί να μεταδίδει αποτελεσματικότερα τα σήματα καταστολής της όρεξης. 

Η ανακάλυψη αυτού του νέου επιπέδου ρύθμισης υποδηλώνει θεραπευτικές στρατηγικές που μιμούνται ή τροποποιούν τη MRAP2 και έχουν τη δυνατότητα να καταπολεμήσουν την παχυσαρκία και τις σχετιζόμενες μεταβολικές διαταραχές. Η Professor Heike Biebermann, τόνισε ότι η διεπιστημονική και διεθνής συνεργασία επέτρεψε στους ερευνητές να αποκαλύψουν σημαντικές νέες φυσιολογικές και παθοφυσιολογικές πτυχές της ρύθμισης της όρεξης με θεραπευτική σημασία. Ο Dr Paolo Annibale, δεύτερος συνδιευθυντής της μελέτης, σημείωσε ότι η εργασία αυτή αποτέλεσε ευκαιρία να εφαρμοστούν διάφορες τεχνικές μικροσκοπίας και απεικόνισης σε ένα φυσιολογικά σχετικό πλαίσιο, βελτιώνοντας την κατανόηση των μοριακών διεργασιών μέσα στα κύτταρα.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Η έρευνα συνδύασε την τεχνογνωσία σε μικροσκοπία φθορισμού, μοριακή φαρμακολογία και δομική βιολογία από ιδρύματα στη Γερμανία, τον Καναδά και το Ηνωμένο Βασίλειο, δείχνοντας τη δύναμη της διεπιστημονικής επιστήμης στην αποκάλυψη νέων αρχών ρύθμισης υποδοχέων.