Χιλιάδες θάνατοι κάθε χρόνο λόγω ζέστης

Η ακραία ζέστη εξελίσσεται σε μία από τις σοβαρότερες απειλές για τη δημόσια υγεία, ενώ οι καύσωνες γίνονται ολοένα συχνότεροι, εντονότεροι και μεγαλύτερης διάρκειας λόγω της κλιματικής αλλαγής.

Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ),  η θερμική καταπόνηση αποτελεί ήδη μία από τις κυριότερες αιτίες θανάτων που σχετίζονται με καιρικά φαινόμενα, ενώ μπορεί να επιδεινώσει σοβαρές παθήσεις όπως καρδιαγγειακά νοσήματα, διαβήτη, αναπνευστικά προβλήματα και ψυχικές διαταραχές.

Σχεδόν μισό εκατ. θάνατοι ετησίως 

Μελέτες για την περίοδο 2000 – 2019 καταγράφουν περίπου 489 χιλ. θανάτους ετησίως που σχετίζονται με τη ζέστη, με την Ευρώπη να συγκεντρώνει το 36% αυτών και την Ασία το 45%.

Ιδιαίτερα ανησυχητικά χαρακτηρίζονται τα στοιχεία για τους ηλικιωμένους, καθώς η θνησιμότητα που σχετίζεται με τη ζέστη σε άτομα άνω των 65 ετών αυξήθηκε κατά περίπου 85% μεταξύ 2000 – 2004 και 2017 – 2021.

Ο ΠΟΥ υπενθύμισε παράλληλα ότι μόνο το καλοκαίρι του 2022 εκτιμάται πως καταγράφηκαν περισσότεροι από 61 χιλ. επιπλέον θάνατοι στην Ευρώπη λόγω καύσωνα.

Οι πιο ευάλωτες ομάδες 

Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, μεγαλύτερο κίνδυνο αντιμετωπίζουν οι ηλικιωμένοι, τα άτομα με χρόνια νοσήματα, οι εργαζόμενοι σε εξωτερικούς χώρους, οι αθλητές, αλλά και οι οικονομικά ευάλωτοι πληθυσμοί που ζουν σε κατοικίες χωρίς επαρκή δροσιά.

Ο Οργανισμός σημείωσε πως οι πόλεις συχνά ενισχύουν το φαινόμενο της υπερθέρμανσης λόγω έλλειψης πράσινου και ακατάλληλων δομικών υλικών, ενώ οι υψηλές  θερμοκρασίες μπορούν να προκαλέσουν ακόμη και διακοπές σε υπηρεσίες υγείας, ηλεκτροδότηση και μεταφορές.

Οδηγίες προστασίας από τη ζέστη 

Ο ΠΟΥ ανέφερε πως το κοινό πρέπει να αποφεύγει την έκθεση στον ήλιο και τη σωματική άσκηση τις θερμότερες ώρες της ημέρας, να παραμένει σε σκιερούς ή δροσερούς χώρους και να καταναλώνει άφθονα υγρά.

Συστήνεται επίσης η διατήρηση των κατοικιών δροσερών με κλειστά παράθυρα και παντζούρια κατά τη διάρκεια της ημέρας, καθώς και η χρήση ελαφριών ρούχων και δροσερών ντους.

Παράλληλα ο ΠΟΥ υπενθύμισε ότι δεν πρέπει ποτέ παιδιά ή ζώα να παραμένουν μέσα σε σταθμευμένα οχήματα.

«Οι επιπτώσεις μπορούν να προληφθούν»

Ο ΠΟΥ τόνισε ότι οι επιπτώσεις της ακραίας ζέστης στην υγεία είναι σε μεγάλο βαθμό προβλέψιμες και μπορούν να προληφθούν μέσω σχεδίων δράσης για καύσωνες, συστημάτων έγκαιρης προειδοποίησης και καλύτερης προετοιμασίας των υπηρεσιών υγείας.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Παράλληλα, υπογραμμίζεται πως η μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου αποτελεί κρίσιμο παράγοντα για τον περιορισμό των μελλοντικών επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής και της ακραίας ζέστης στην ανθρώπινη υγεία.

Της Τζούλιας Σουππουρή