Τα οφέλη των κατοικίδιων για την υγειά – Τι λέει η επιστήμη

17 September 2025, 13:40

Τα κατοικίδια ζώα μπορεί να προσφέρουν σημαντικά οφέλη για τη σωματική και ψυχική υγεία των ανθρώπων, σύμφωνα με πρόσφατες έρευνες, ωστόσο οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι τα αποτελέσματα δεν είναι πάντα καθολικά.

Σύμφωνα με δημοσίευμα του Scientific American, πολλοί πιστεύουν ότι η συντροφιά των ζώων βελτιώνει την καθημερινότητα τους, όμως η επιστήμη προσπαθεί να ξεχωρίσει τα πραγματικά οφέλη από τις εντυπώσεις.

Σωματική δραστηριότητα και καρδιακή υγεία

Η ιδιοκτησία σκύλων σχετίζεται σταθερά με υψηλότερα επίπεδα σωματικής δραστηριότητας, κυρίως λόγω των καθημερινών περιπάτων, οι οποίοι προσφέρουν κοινωνικά οφέλη.

Όπως σημειώνεται, μια από τις πρώτες μελέτες του 1980 έδειξε ότι τα άτομα που είχαν κατοικίδιο ζώο μετά από καρδιακό επεισόδιο ή πρόβλημα στις στεφανιαίες αρτηρίες, είχαν μεγαλύτερη πιθανότητα επιβίωσης τον επόμενο χρόνο.

Μια ανάλυση του 2019 διαπίστωσε ότι η ιδιοκτησία σκύλου, συνδέεται με 24% χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου, αν και άλλες μελέτες με αυστηρότερες προσαρμογές για παράγοντες σύγχυσης μείωσαν σημαντικά το όφελος αυτό.

Οι επιστήμονες υπογραμμίζουν ότι ένας πιθανός παράγοντας είναι ήδη ενεργή φυσική κατάσταση των ατόμων που επιλέγουν να έχουν σκύλο.

«Πιθανότατα επιλέγεις να έχεις σκύλο αν είσαι ήδη κάποιος που θέλει να είναι δραστήριος», αναφέρει η Megan Mueller, αναπτυξιακή ψυχολόγος στο Cummings School of Veterinary Medicine του Πανεπιστημίου Τufts.

Η σημασία της σχέσης με το κατοικίδιο

Η ποιότητα της σχέσης με το ζώο φαίνεται να είναι πιο καθοριστική από το ίδιο το γεγονός της κατοχής κατοικίδιου.

Όπως αναφέρει η Jessica Bibbo, γεροντολόγος στο Benjamin Rose Institute, «τα κατοικίδια δεν είναι ιατρική παρέμβαση, είναι μια σχέση», προσθέτοντας ότι η αίσθηση στήριξης και η στενή σύνδεση με το ζώο προβλέπουν καλύτερα τα οφέλη για την υγεία.

Τυχαιοποιημένες μελέτες με ζώα θεραπείας και πειράματα έχουν δείξει ενθαρρυντικά αποτελέσματα.

Συγκεκριμένα, σε μια μελέτη του 2024, 43 ιδιοκτήτες σκύλων εκτέλεσαν στρεσογόνες εργασίες όπως δημόσια ομιλία, με ή χωρίς τα κατοικίδια τους.

Οι συμμετέχοντες που είχαν σκύλο μαζί τους εμφάνισαν χαμηλότερα επίπεδα κορτιζόλης, της ορμόνης του στρες.

Για τους μεγαλύτερους σε ηλικία, η φροντίδα ενός κατοικίδιου προσδίδει αίσθηση σκοπού και ενισχύει τη φροντίδα του εαυτού τους.

Σύμφωνα με την Bibbo, πολλοί άνθρωποι φροντίζουν καλύτερα τον εαυτό τους ώστε να μπορούν να φροντίζουν και το αγαπημένο τους ζώο.

Ψυχική υποστήριξη και ποιότητα ζωής

Τα κατοικίδια παρέχουν κοινωνική και συναισθηματική στήριξη, ενώ η φυσική επαφή, όπως ένα κατοικίδιο που κάθεται στην αγκαλιά, ενισχύει την ευεξία.

Όπως αναφέρεται, για τους έφηβους, τα ζώα μπορούν να λειτουργήσουν ως «γέφυρα» στη μετάβαση προς την αυτονομία, βοηθώντας τους να διαχειριστούν άγχος και συναισθηματικές δυσκολίες.

Παρά τα οφέλη, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι τα κατοικίδια δεν μπορούν να θεραπεύσουν σοβαρά προβλήματα ψυχικής υγείας.