Καύσωνες και ξηρασία πενταπλασιάζονται έως το τέλος του αιώνα

Ο συνδυασμός ακραίας ζέστης και ξηρασίας θα είναι πέντε φορές πιο συχνός μέχρι το τέλος του αιώνα, εάν διατηρηθούν οι τρέχουσες πολιτικές για το κλίμα, ένα φαινόμενο που θα επηρεάσει σοβαρά περίπου το 30% του πληθυσμού και περισσότερο τις τροπικές χώρες με το χαμηλότερο εισόδημα, δηλαδή εκείνες που συμβάλλουν λιγότερο στην υπερθέρμανση του πλανήτη.

Σύμφωνα με το ισπανικό πρακτορείο Efe, τα δύο αυτά γεγονότα μαζί δημιουργούν μεγαλύτερους κινδύνους από το καθένα ξεχωριστά και απειλούν την επισιτιστική ασφάλεια, την ανθρώπινη υγεία και την πρόσβαση στο νερό.

Αυτά είναι τα κύρια συμπεράσματα μιας μελέτης που διεξήχθη από ερευνητές του Πανεπιστημίου Ωκεανού της Κίνας και του Γερμανικού Ινστιτούτου Alfred Wegener, οι οποίοι παρατήρησαν πώς θα μπορούσαν να εξελιχθούν οι συνθήκες μέχρι το τέλος του αιώνα.

Πραγματοποίησαν 152 προσομοιώσεις βασισμένες σε οκτώ κλιματικά μοντέλα, λαμβάνοντας υπόψη διάφορα σενάρια αύξησης του πληθυσμού και υπερθέρμανσης του πλανήτη που περιγράφονται στην Έκτη Έκθεση Αξιολόγησης της Διακυβερνητικής Επιτροπής για την Κλιματική Αλλαγή (IPCC).

Οι ερευνητές δημοσίευσαν τα αποτελέσματα της εργασίας τους αυτή την Τρίτη στο περιοδικό Geophysical Research Letters, της Αμερικανικής Γεωφυσικής Ένωσης.

Η ανάλυση υποδηλώνει ότι η συμμόρφωση με τις διεθνείς συμφωνίες για τις εκπομπές θα μπορούσε να μειώσει σημαντικά τον αριθμό των ανθρώπων που εκτίθενται σε αυτούς τους περιβαλλοντικούς κινδύνους και ότι οι τρέχουσες πολιτικές αποφάσεις θα καθορίσουν την ποιότητα ζωής και την επιβίωση δισεκατομμυρίων ανθρώπων τις επόμενες δεκαετίες.

Απειλές από ακραίες καταστάσεις

Οι ερευνητές έχουν τονίσει ότι η ζέστη και η ξηρασία αλληλοενισχύονται και, σε ακραίες καταστάσεις, οδηγούν σε περιορισμούς νερού και αστάθεια στις τιμές των τροφίμων, καθώς και σε αυξημένο κίνδυνο πυρκαγιών, γεωργικών απωλειών και υψηλότερης θνησιμότητας.

Οι ερευνητές χώρισαν την επιφάνεια της Γης σε κελιά σε ένα πλέγμα και συνέκριναν τη συχνότητα των καυσώνων και των ξηρασιών σε κάθε κελί, διαπιστώνοντας ότι οι χερσαίες περιοχές υπέστησαν περίπου τέσσερα επεισόδια καύσωνα και ξηρασίας ετησίως μεταξύ 2001 και 2020, η οποία είναι διπλάσια από τη συχνότητα που καταγράφηκε στην προβιομηχανική περίοδο, μεταξύ 1850 και 1900.

Και παρόλο που έχουν επισημάνει ότι όσο πιο χαοτικό γίνεται το κλίμα, τόσο πιο δύσκολο είναι να γίνουν προβλέψεις, οι επιστήμονες έχουν επιβεβαιώσει ότι στο σενάριο κλιματικής και πληθυσμιακής αύξησης που συμβαδίζει περισσότερο με την τρέχουσα πορεία, η ακραία ζέστη και η ξηρασία θα ενταθούν για το 28% του παγκόσμιου πληθυσμού, σχεδόν 2,6 δισεκατομμύρια ανθρώπους, μέχρι τη δεκαετία του 2090 και το 6,6% θα υποστεί αυτό το επίπεδο έκθεσης τη δεκαετία του 2030.

Έως δέκα επεισόδια ανά έτος

Σε παγκόσμιο επίπεδο, οι συνδυασμένες ακραίες θερμοκρασίες καύσωνα και ξηρασίας θα μπορούσαν να εμφανιστούν σχεδόν 10 φορές το χρόνο κατά μέσο όρο μέχρι το τέλος του αιώνα, με τη μεγαλύτερη διάρκεια να είναι περίπου 15 ημέρες, αντιπροσωπεύοντας αύξηση 2,4 και 2,7 φορές σε σύγκριση με τις συνθήκες των τελευταίων 25 ετών, αντίστοιχα.

Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι ανθρώπινες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου οδηγούν σε αυτές τις αλλαγές, καθώς όταν ανέλυσαν προσομοιώσεις λαμβάνοντας υπόψη μόνο τις φυσικές δυνάμεις, δεν παρατηρήθηκαν σημαντικές τάσεις στη συχνότητα ή τη διάρκεια των ακραίων θερμοκηπίων και ξηρασίας.

Κατέληξαν επίσης στο συμπέρασμα ότι οι χώρες που εκπέμπουν τα περισσότερα δεν θα υποστούν απαραίτητα τις μεγαλύτερες επιπτώσεις.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Σύμφωνα με τη γεωγραφική κατανομή του κινδύνου στις προσομοιώσεις, τα έθνη χαμηλού εισοδήματος κοντά στον ισημερινό και τις τροπικές περιοχές θα βιώσουν τις πιο έντονες ακραίες θερμοκρασίες καύσωνα και ξηρασίας, παρά το γεγονός ότι συνεισφέρουν πολύ λιγότερες εκπομπές από τα πλουσιότερα έθνη.