Καρκίνος και κόστος: Όταν η θεραπεία γίνεται πολυτέλεια

Μια νέα διεθνής δημοσιογραφική έρευνα φέρνει στο φως σοβαρές ανισότητες στην πρόσβαση σε σωτήριες θεραπείες για τον καρκίνο, αναδεικνύοντας τις πρακτικές τιμολόγησης της φαρμακευτικής βιομηχανίας.

Η έρευνα με τίτλο “The Cancer Calculus”, που πραγματοποιήθηκε από τη International Consortium of Investigative Journalists σε συνεργασία με δεκάδες μέσα ενημέρωσης παγκοσμίως, επικεντρώνεται στο αντικαρκινικό φάρμακο Keytruda της Merck & Co..

Σύμφωνα με τα ευρήματα, η εταιρεία κατάφερε να διατηρήσει σε ιδιαίτερα υψηλά επίπεδα την τιμή του φαρμάκου, αποτρέποντας τον ανταγωνισμό και περιορίζοντας την πρόσβαση ασθενών σε πολλές χώρες. Το Keytruda θεωρείται επαναστατική θεραπεία για διάφορες μορφές καρκίνου, ωστόσο το κόστος του το καθιστά απαγορευτικό για μεγάλα τμήματα του παγκόσμιου πληθυσμού.

Χαρακτηριστικό είναι ότι, στα τέλη Δεκεμβρίου, υψηλόβαθμα στελέχη φαρμακευτικών εταιρειών — μεταξύ αυτών και ο διευθύνων σύμβουλος της Merck, Robert M. Davis — συμμετείχαν σε εκδήλωση στον Λευκό Οίκο με τον Donald Trump, όπου ανακοινώθηκαν συμφωνίες για μείωση τιμών σε ορισμένα φάρμακα. Ωστόσο, δεν έγινε αναφορά στο Keytruda, το πιο κερδοφόρο προϊόν της εταιρείας.

Η έρευνα αποκαλύπτει μια εικόνα έντονων ανισοτήτων διεθνώς:

-Στην Ινδία, οικογένειες δυσκολεύονται λόγω ανεπαρκούς ασφαλιστικής κάλυψης.

-Στη Βραζιλία, χιλιάδες ασθενείς προσφεύγουν στη Δικαιοσύνη για πρόσβαση στο φάρμακο.

-Στη Νότια Αφρική, μία δόση κοστίζει έως και δέκα φορές τον μέσο μηνιαίο μισθό.

-Στο Ηνωμένο Βασίλειο, το δημόσιο σύστημα υγείας πληρώνει υπέρογκα ποσά.

Σε ακραίες περιπτώσεις, ασθενείς καταφεύγουν ακόμη και στη μαύρη αγορά για φθηνότερες εκδοχές του φαρμάκου, ενώ άλλοι εμπλέκονται σε χρονοβόρες δικαστικές διαδικασίες, προσπαθώντας να εξασφαλίσουν θεραπεία.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Συγκλονιστική είναι η μαρτυρία γιατρού στη Γουατεμάλα, ο οποίος καλείται να αποφασίσει ποιοι ασθενείς θα λάβουν τη θεραπεία, λόγω περιορισμένων πόρων. Όπως ανέφερε, αναγκάζεται ουσιαστικά να επιλέγει ποιος θα ζήσει, περιγράφοντας ένα σύστημα που αφήνει τους πιο ευάλωτους χωρίς επιλογές.

Η έρευνα εγείρει σοβαρά ερωτήματα για την τιμολόγηση των φαρμάκων και την ισότητα στην πρόσβαση σε θεραπείες, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για διεθνείς παρεμβάσεις.