Επικίνδυνα κινεζικά «φάρμακα» κατακλύζουν τη Δύση

Σε απρόσωπα κτίρια γραφείων σε όλη την Κίνα, πωλητές προωθούν ενέσιμα φάρμακα σε πελάτες του εξωτερικού, τροφοδοτώντας μια ταχέως αναπτυσσόμενη μαύρη αγορά πεπτιδίων -ενώσεων που, σύμφωνα με ισχυρισμούς ινφλουένσερ του διαδικτύου, μπορούν να βελτιώσουν τα πάντα, από τον ύπνο και τη μνήμη έως την ελαστικότητα του δέρματος.

Η έξαρση αυτή έχει εν μέρει λάβει ώθηση από την τεράστια επιτυχία των φαρμάκων απώλειας βάρους GLP-1, όπως η σεμαγλουτίδη και η τιρζεπατίδη, τα οποία ανήκουν σε μια ευρύτερη κατηγορία θεραπειών που βασίζονται σε πεπτίδια.

Τα πεπτίδια είναι μικρές αλυσίδες αμινοξέων που επηρεάζουν ορμονικές και μεταβολικές διεργασίες. Οι υποστηρικτές τους ισχυρίζονται ότι στο μέλλον θα μπορούσαν να προσφέρουν καλύτερη υγεία με λιγότερες παρενέργειες από τα συμβατικά φαρμακευτικά προϊόντα.

Ωστόσο, πολλές από τις ενώσεις που κυκλοφορούν στο διαδίκτυο είτε έχουν απαγορευτεί για ανθρώπινη χρήση από τις ρυθμιστικές αρχές -συμπεριλαμβανομένων εκείνων στις ΗΠΑ- είτε παραμένουν απαγορευτικά ακριβές μέσω των νόμιμων ιατρικών καναλιών. Αυτό έχει ενισχύσει τη ζήτηση για προμήθειες από διαδικτυακούς πωλητές, πολλοί από τους οποίους εδρεύουν στην Κίνα.

Αντιλαμβανόμενοι την ευκαιρία, εκατοντάδες Κινέζοι έμποροι έχουν δημιουργήσει επιχειρήσεις για την πώληση χαμηλού κόστους πεπτιδίων σε αγοραστές στη Δύση, σύμφωνα με συνεντεύξεις με πολλούς πωλητές και έρευνα των Financial Times σε διαδικτυακές αγορές. Αυτό που έχει προκύψει είναι μια εξαιρετικά σκιώδης οικονομία.

«Παλιά πουλούσα χαρτί, αλλά οι δουλειές ήταν κακές λόγω της αδύναμης οικονομίας», είπε ένας πωλητής, που ζήτησε να διατηρήσει την ανωνυμία του επειδή η πώληση πεπτιδίων χωρίς ιατρική συνταγή για ανθρώπινη χρήση είναι παράνομη τόσο στην Κίνα όσο και στις ΗΠΑ. «Άκουσα από φίλους ότι υπάρχουν άνθρωποι στο Σενζέν που πουλάνε πεπτίδια στο εξωτερικό και έβγαλαν τρελά χρήματα», πρόσθεσε.

Παρότι τα πεπτίδια παίζουν εδώ και καιρό ρόλο στη σύγχρονη ιατρική -με πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα την ινσουλίνη-, το ενδιαφέρον για την ευρύτερη εφαρμογή τους επιταχύνθηκε μετά την άνοδο των GLP-1, η οποία οδήγησε σε πιο προσεκτική εξέταση των θεραπευτικών τους δυνατοτήτων.

Το ενδιαφέρον αυτό έχει μεταφερθεί και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Υπάρχουν ινφλουένσερ που πλέον προωθούν πεπτίδια όπως το BPC-157, που μερικές φορές αποκαλείται «το φάρμακο του Γούλβεριν», λόγω της υποτιθέμενης ικανότητάς του να επουλώνει τραυματισμούς και να μειώνει τη φλεγμονή, καθώς και το Pinealon, το οποίο διαφημίζεται για τον ύπνο και τη μνήμη, και άλλα πεπτίδια που προβάλλονται ως αντιγηραντικά.

Πολλές από αυτές τις ενώσεις έχουν απαγορευτεί για ανθρώπινη χρήση από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA), ωστόσο γίνονται ολοένα και πιο δημοφιλείς μεταξύ νεότερων καταναλωτών.

«Η Gen Z χρησιμοποιεί τα πεπτίδια με ιδιαίτερο ζήλο», δήλωσε ο Μαξ Μαρκιόνε, ιδρυτής της Superpower, μιας αμερικανικής πλατφόρμας υγειονομικής περίθαλψης που εστιάζει στη μακροζωία. Όπως είπε, η κοινότητα του “looksmaxxing” -ένα διαδικτυακό ρεύμα που επικεντρώνεται στη βελτίωση της εξωτερικής εμφάνισης μέσω γυμναστικής, περιποίησης και ενίοτε αισθητικής χειρουργικής- «μικροδοσολογεί αυτές τις ουσίες και μοιράζεται συμβουλές για το πώς να τις προμηθεύεται και να τις χρησιμοποιεί».

Παράγοντες της αγοράς εκτιμούν ότι υπάρχουν περίπου 1.000 Κινέζοι πωλητές που στοχεύουν πελάτες στο εξωτερικό, αριθμός που έχει αυξηθεί απότομα τους τελευταίους μήνες. 

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Ο αυξανόμενος ανταγωνισμός έχει συμπιέσει τις τιμές. Οι πωλητές ανέφεραν τιμές όπως 65 δολάρια για 10 φιαλίδια BPC-157 των 10 mg, ή 70 δολάρια για την ίδια ποσότητα σεμαγλουτίδης -σε σύγκριση με 110 και 1.000 δολάρια αντίστοιχα για τις ίδιες ποσότητες σε αμερικανικές ιστοσελίδες.

Πηγή: Euro2day