Πώς μία κεφαλιά (ποδοσφαιρική) μπορεί να αλλοιώσει τη χημεία του εγκεφάλου
26 Ιουνίου 2025, 10:00
Αν και μία κεφαλιά μπορεί να είναι καθοριστική για το αποτέλεσμα ενός ποδοσφαιρικού αγώνα, δυστυχώς, οι ποδοσφαιριστές πληρώνουν ένα τίμημα κάθε φορά που κάνουν αυτή την κίνηση, σύμφωνα με μια νέα μελέτη. Η κεφαλιά διαταράσσει τον εγκέφαλο ενός ατόμου, ακόμη και αν δεν οδηγήσει σε διάσειση, όπως ανέφεραν ερευνητές στο Sports Medicine-Open.
Ειδικότερα, οι μαγνητικές τομογραφίες ποδοσφαιριστών αποκαλύπτουν ότι η κεφαλιά μεταβάλλει ανεπαίσθητα τη χημεία και τη λειτουργία των νεύρων στον εγκέφαλο και αυξάνει ελαφρώς τα επίπεδα πρωτεϊνών που έχουν συσχετιστεί με εγκεφαλική βλάβη, σύμφωνα με ερευνητές.
Για τη νέα μελέτη, οι ερευνητές ζήτησαν από 15 άνδρες ποδοσφαιριστές να χτυπήσουν μια μπάλα με το κεφάλι 20 φορές σε 20 λεπτά. Οι μπάλες εκτοξεύτηκαν με σταθερή ταχύτητα από ένα μηχάνημα, ενώ κάθε παίκτης πέρασε λίγα λεπτά στον 2ο γύρο κλωτσώντας τη μπάλα.
Οι μαγνητικές τομογραφίες αποκάλυψαν αλλοιωμένη χημεία σε μια περιοχή του εγκεφάλου που εμπλέκεται στην κίνηση του σώματος, καθώς και μειωμένη ηλεκτρική αγωγιμότητα σε διάφορες περιοχές.
Αυτό υποδηλώνει ότι η κεφαλιά επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος χρησιμοποιεί την ενέργεια και τον τρόπο με τον οποίο οι πληροφορίες μεταδίδονται μέσω της λευκής ουσίας, του νευρικού ιστού που συνδέει διαφορετικά μέρη του εγκεφάλου, ανέφεραν οι ερευνητές.
Επιπλέον, δείγματα αίματος έδειξαν αυξημένα επίπεδα δύο πρωτεϊνών που σχετίζονται με εγκεφαλική βλάβη και μελλοντικό κίνδυνο άνοιας - την όξινη ινώδη πρωτεΐνη γλοίας (GFAP) και το φως των νευρονημάτων (NFL).
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι αλλαγές στον εγκέφαλο που σχετίζονται με την κεφαλιά ήταν πολύ μικρότερες από αυτές που παρατηρήθηκαν σε άτομα με άνοια ή διάσειση, ενώ οι ερευνητές επεσήμαναν ότι κανένας από τους παίκτες δεν εμφάνισε σημάδια γνωστικής εξασθένησης μετά την κεφαλιά.
«Αυτή η μελέτη δεν αποδεικνύει ότι η κεφαλιά προκαλεί άνοια», δήλωσε σε δελτίο τύπου ο επικεφαλής ερευνητής Nathan Delang, μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ. «Το συμπέρασμά μας […] είναι ότι η κεφαλιά της μπάλας μπορεί να προκαλέσει ανεπαίσθητη διαταραχή στα εγκεφαλικά κύτταρα, ακόμη και χωρίς εμφανή συμπτώματα».
Οι ερευνητές σημείωσαν ότι ορισμένες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου, αλλάζοντας τους κανονισμούς στο άθλημα ώστε να μην επιτρέπεται η συγκεκριμένη κίνηση.
«Το επόμενο βήμα είναι να κατανοήσουμε εάν αυτές οι αλλαγές συσσωρεύονται με την πάροδο του χρόνου και τι μπορεί να σημαίνει αυτό για την υγεία των παικτών μακροπρόθεσμα», δήλωσε σε δελτίο τύπου η Danielle McCartney, μεταδιδακτορική ερευνήτρια. «Στο μεταξύ, συνιστούμε στους ποδοσφαιριστές να είναι προσεκτικοί».
