Μικροπλαστικά παντού στον ανθρώπινο οργανισμό - ακόμα και στο σπέρμα και τις ωοθήκες

Επιστήμονες έχουν ανιχνεύσει μικροπλαστικά - τα μικροσκοπικά και διάχυτα θραύσματα που βρίσκονται τώρα στις θάλασσές μας, στο πόσιμο νερό, στα τρόφιμα και, ολοένα και περισσότερο, στους ζωντανούς ιστούς - στο ανθρώπινο σπέρμα και στο ωοθυλακικό υγρό, σύμφωνα με νέα έρευνα. Μικρή ομάδα 25 γυναικών και 18 ανδρών συμμετείχε στην έρευνα, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Human Reproduction. Μικροπλαστικά ανιχνεύθηκαν στο 69% των δειγμάτων ωοθυλακικού υγρού και στο 55% των δειγμάτων σπερματικού υγρού.

«Προηγούμενες μελέτες είχαν ήδη κάνει λόγο για αυτή την πιθανότητα, επομένως η παρουσία μικροπλαστικών στο ανθρώπινο αναπαραγωγικό σύστημα δεν είναι εντελώς απροσδόκητη», δήλωσε ο επικεφαλής της έρευνας, Δρ. Emilio Gómez-Sánchez, διευθυντής του εργαστηρίου υποβοηθούμενης αναπαραγωγής στο Next Fertility Murcia στην Ισπανία. «Αυτό που μας εξέπληξε, ωστόσο, είναι το πόσο διαδεδομένο είναι. Δεν πρόκειται για μεμονωμένο εύρημα - φαίνεται να είναι αρκετά συνηθισμένο».

Οι συμμετέχοντες στην έρευνα ήταν ασθενείς και δότες στο Next Fertility Murcia. Οι γυναίκες υποβλήθηκαν σε ωοληψία, για υποβοηθούμενη αναπαραγωγή, ενώ οι άνδρες σε ανάλυση σπέρματος. Οι συγγραφείς αποθήκευσαν σε δοχεία και κατέψυξαν τα δείγματα και 2 ημέρες προχώρησαν στην ανάλυση.

Η ερευνητική ομάδα ανέλυσε επίσης τα δοχεία που χρησιμοποιήθηκαν για τη συλλογή και αποθήκευση δειγμάτων για να βεβαιωθεί ότι δεν είχαν μολυνθεί με μικροπλαστικά.

Η απεικόνιση αποκάλυψε 9 τύπους μικροπλαστικών στα αναπαραγωγικά υγρά. Πάνω από το 50% των δειγμάτων ωοθυλακικού υγρού περιείχε πολυαμίδιο (PA), πολυουρεθάνη (PU) και πολυαιθυλένιο (PE), ενώ πολυτετραφθοροαιθυλένιο (PTFE) και τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο (PET) εντοπίστηκαν σε πάνω από το 30% των δειγμάτων ωοθυλακικού υγρού. Πολυπροπυλένιο (PP), πολυβινυλοχλωρίδιο (PVC) και πολυγαλακτικό οξύ (PLA) εμφανίστηκαν σε πάνω από 20% των δειγμάτων ωοθυλακικού υγρού. Σε ό,τι αφορά τα δείγματα σπέρματος, στο 56% εντοπίστηκε PTFE.

Το συνθετικό πολυαμίδιο είναι κοινώς γνωστό ως νάιλον και χρησιμοποιείται συχνά σε υφάσματα, πλαστικά και ανταλλακτικά αυτοκινήτων. Η πολυουρεθάνη χρησιμοποιείται συνήθως σε επιστρώσεις, αφρούς και κόλλες για έπιπλα, κατασκευές, ανταλλακτικά αυτοκινήτων, υποδήματα και άλλα. Το πολυαιθυλένιο και το πολυπροπυλένιο βρίσκονται συχνά σε συσκευασίες, κατασκευές και καταναλωτικά αγαθά, όπως παιχνίδια και μαγειρικά σκεύη. Το πλαστικό PTFE χρησιμοποιείται ευρέως σε αντικολλητικά μαγειρικά σκεύη, ενώ το PET βρίσκεται σε πολλά δοχεία τροφίμων και ποτών. Το πολυβινυλοχλωρίδιο χρησιμοποιείται συχνά στις κατασκευές, τη συσκευασία και την ιατρική βιομηχανία, ενώ το PLA βρίσκεται κυρίως σε συσκευασίες τροφίμων, ιατρικά εμφυτεύματα και αντικείμενα που έχουν εκτυπωθεί με τρισδιάστατη εκτύπωση.

Στα περισσότερα δείγματα, οι ερευνητές βρήκαν μόνο 1 ή 2 σωματίδια, αλλά ανίχνευσαν έως και πέντε σε άλλα, δήλωσε ο Gómez-Sánchez. Οι συγκεντρώσεις μικροπλαστικών ήταν υψηλότερες στο ωοθυλακικό υγρό από ό,τι στο σπέρμα. Ωστόσο, οι συνολικές συγκεντρώσεις μικροπλαστικών και στα 2 ήταν σχετικά χαμηλές σε σύγκριση με τις συγκεντρώσεις μη πλαστικών σωματιδίων. Η περίληψη δεν αποκάλυψε τι ήταν αυτά τα μη πλαστικά σωματίδια.

«Δυστυχώς, (τα ευρήματα) δεν προκαλούν έκπληξη», δήλωσε ο Δρ. Matthew J. Campen — ερευνητής που συνέβαλε στην ανακάλυψη μικροπλαστικών στον εγκέφαλο και τους όρχεις.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Αν και η έρευνα είναι προκαταρκτική, «θέτει τις βάσεις για πιο προηγμένες μελέτες σχετικά με τη σχέση μεταξύ της έκθεσης σε πλαστικά και της αναπαραγωγικής ικανότητας», κατέληξε ο Campen, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη και είναι καθηγητής φαρμακευτικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Νέου Μεξικού.