Επιστήμονες υποστηρίζουν ότι το λίθιο συμβάλλει στην πρόληψη της Nόσου Αλτσχάιμερ

Ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ υποστηρίζουν ότι βρήκαν το κλειδί που μπορεί να ξεκλειδώσει πολλά από τα μυστήρια της νόσου Αλτσχάιμερ και της γήρανσης του εγκεφάλου - το μέταλλο λίθιο που είναι περισσότερο γνωστό στην ιατρική ως σταθεροποιητής της διάθεσης που χορηγείται σε άτομα που πάσχουν από διπολική διαταραχή και κατάθλιψη. Τώρα, για πρώτη φορά, ερευνητές αποδεικνύουν ότι το λίθιο υπάρχει φυσικά στον οργανισμό σε μικροσκοπικές ποσότητες και ότι είναι απαραίτητο για τη λειτουργία των κυττάρων -όπως ακριβώς η βιταμίνη C ή ο σίδηρος-. Φαίνεται επίσης ότι διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στη διατήρηση της υγείας του εγκεφάλου.

Σε μια σειρά πειραμάτων που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Nature, ερευνητές από τα πανεπιστήμια Χάρβαρντ και Ρας διαπίστωσαν ότι η μείωση του λιθίου στη διατροφή υγιών ποντικών προκάλεσε στον εγκέφαλό τους φλεγμονή και αλλαγές που σχετίζονται με την επιταχυνόμενη γήρανση.

Συγκεκριμένα, σε ποντίκια που είχαν εκτραφεί ειδικά για να αναπτύξουν τα ίδια είδη εγκεφαλικών αλλαγών με τους ανθρώπους με Νόσο Αλτσχάιμερ, μια δίαιτα χαμηλή σε λίθιο αύξησε τη συσσώρευση πρωτεϊνών που σχηματίζουν πλάκες στον εγκέφαλο, τα οποία αποτελούν χαρακτηριστικά γνωρίσματα της νόσου, ενώ παράλληλα επιτάχυνε την απώλεια μνήμης.

«Οι νευρώνες άρχισαν να εκφυλίζονται. Τα ανοσοκύτταρα στον εγκέφαλο αδρανοποίησαν όσον αφορά την αυξημένη φλεγμονή και την επιδείνωση της λειτουργίας συντήρησης των νευρώνων γύρω τους, και έμοιαζε περισσότερο με ασθενή με προχωρημένο Αλτσχάιμερ», δήλωσε ο Δρ. BruceYankner, καθηγητής γενετικής στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ, ο οποίος ηγήθηκε της μελέτης. Η ομάδα διαπίστωσε επίσης ότι τα προφίλ γονιδιακής έκφρασης σε ποντίκια με ανεπάρκεια λιθίου και σε άτομα που έπασχαν από νόσο Αλτσχάιμερ παρουσίαζαν πολλά κοινά χαρακτηριστικά.

Η διατήρηση των φυσιολογικών επιπέδων λιθίου σε ποντίκια καθώς μεγάλωναν, ωστόσο, τα προστάτευσε από αλλαγές στον εγκέφαλο που σχετίζονται με τη Νόσο Αλτσχάιμερ.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Εάν περαιτέρω έρευνα επιβεβαιώσει αυτά τα ευρήματα, θα μπορούσε να ανοίξει ο δρόμος για νέες θεραπείες και διαγνωστικές εξετάσεις για την Αλτσχάιμερ, η οποία επηρεάζει περίπου 6,7 εκατομμύρια ηλικιωμένους ενήλικες στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ.