Παρουσία κατοικίδιου ζώου κατά τη διάρκεια των αλληλεπιδράσεων με συντρόφους ή φίλους

Πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Journal of Social and Personal Relationships καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η παρουσία ενός κατοικίδιου ζώου κατά τη διάρκεια των αλληλεπιδράσεων με το σύντροφό μας ή τους φίλους μας μπορεί να αυξήσει τα ορατά σημάδια θετικών συναισθημάτων, όπως το χαμόγελο και το γέλιο. Προηγούμενες μελέτες είχαν οδηγήσει σε ανάμεικτα ευρήματα σχετικά με τα οφέλη της ιδιοκτησίας κατοικίδιων ζώων, με ορισμένες να υποδεικνύουν βελτιωμένη διάθεση και ικανοποίηση από τη ζωή, ενώ άλλες να μην έχουν καμία επίδραση ή να έχουν ακόμη και αρνητικές συνέπειες. 

«Έχουν διεξαχθεί πολλές έρευνες σχετικά με τη σχέση μεταξύ της ιδιοκτησίας κατοικίδιων ζώων και της ψυχικής και σωματικής υγείας και πιστεύω ότι είναι πλέον καιρός να διερευνήσουμε τις λεπτές αποχρώσεις της ιδιοκτησίας κατοικίδιων ζώων με περισσότερες λεπτομέρειες και πώς μπορεί να επηρεάσει διαφορετικούς τομείς της ανθρώπινης ζωής, κάτι που θα μπορούσε επίσης να εξηγήσει τους μηχανισμούς που διέπουν τη θετική της σχέση με την ευημερία», εξήγησε η συγγραφέας της μελέτης EceBerenBarklam, η οποία πρόσφατα ολοκλήρωσε το διδακτορικό της στην ψυχολογία στο Πανεπιστήμιο Kingston του Λονδίνου.

«Αυτή είναι η πρώτη πειραματική μελέτη που διερευνά αυτό το συγκεκριμένο θέμα και τα ευρήματα ενθαρρύνουν τη διεξαγωγή περαιτέρω έρευνας για να διαπιστωθεί πώς ακριβώς τα κατοικίδια επηρεάζουν τις ρομαντικές σχέσεις και τις φιλίες, ιδιαίτερα όταν υπάρχουν ποικίλα επίπεδα οικειότητας και ικανοποίησης τόσο στις σχέσεις ανθρώπου-ανθρώπου όσο και στις σχέσεις ανθρώπου-κατοικίδιουζώου».

Για τη μελέτη τους, οι ερευνητές παρακολούθησαν 164 συμμετέχοντες: 37 ερωτικά ζευγάρια και 45 ζευγάρια φίλων. Όλες οι ζευγάρια γνωρίζονταν για τουλάχιστον 3 μήνες. Μερικοί συμμετέχοντες ήταν ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων και άλλοι όχι. Μεταξύ των ιδιοκτητών κατοικίδιων ζώων, στους μισούς δόθηκε η οδηγία να φέρουν τον σκύλο ή τη γάτα τους στη συνεδρία, ενώ οι άλλοι μισοί έλαβαν ένα μεγάλο λούτρινο παιχνίδι σκύλου.

Κάθε ζευγάρι συμμετείχε σε τρεις 5λεπτες συνεδρίες σε ένα δωμάτιο με κρυμμένες κάμερες. Στην 1η συνεδρία, οι συμμετέχοντες αλληλεπίδρασαν ελεύθερα χωρίς κανένα ζώο ή παιχνίδι.

Στη δεύτερη, αλληλεπίδρασαν είτε με το κατοικίδιό τους, είτε με το λούτρινο παιχνίδι. Στην τρίτη συνεδρία, το κατοικίδιο ή το παιχνίδι αφαιρέθηκε και οι άνθρωποι αλληλεπίδρασαν μεταξύ τους και πάλι.

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα τυποποιημένο εργαλείο που ονομάζεται OHAIRE-v3 για να κωδικοποιήσουν τα βίντεο, εστιάζοντας σε θετικές εκφράσεις του προσώπου, όπως το χαμόγελο ή το γέλιο, ως δείκτες θετικών συναισθημάτων. Επίσης, κατέγραψαν και ανέλυσαν τις αλληλεπιδράσεις ανθρώπου-ζώου και αξιολόγησαν τη διάθεση των συμμετεχόντων, χρησιμοποιώντας ένα επικυρωμένο ερωτηματολόγιο πριν και μετά από κάθε συνεδρία.

Το κύριο εύρημα ήταν ότι η παρουσία κατοικίδιου ζώου συσχετίστηκε με πιο θετικές εκφράσεις του προσώπου από την παρουσία ενός λούτρινου ζώου. Αυτό το φαινόμενο ήταν πιο αισθητό στη 2η συνεδρία, όταν το κατοικίδιο ήταν παρόν, αλλά σε ρομαντικά ζευγάρια, η αυξημένη συναισθηματική εκδήλωση συνεχίστηκε στην 3η συνεδρία ακόμη και μετά την απομάκρυνση του κατοικίδιου. Αυτό το μοτίβο δεν παρατηρήθηκε στα ζευγάρια φίλων, υποδηλώνοντας ότι τα κατοικίδια ζώα μπορεί να έχουν επιρροή μεγαλύτερης διάρκειας στις αλληλεπιδράσεις μεταξύ των ρομαντικών συντρόφων σε σύγκριση με τους φίλους.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Παρά τους περιορισμούς, τα νέα ευρήματα υποδηλώνουν ότι τα κατοικίδια ζώα μπορεί να διαδραματίζουν έναν ανεπαίσθητο αλλά ουσιαστικό ρόλο στη διαμόρφωση των ανθρώπινων σχέσεων. Είτε μέσω της φυσικής παρουσίας είτε μέσω αναμνήσεων και συναισθηματικών συσχετισμών, τα ζώα συντροφιάς μπορούν να βοηθήσουν τους ανθρώπους να νιώσουν πιο κοντά ο ένας στον άλλον.