Η συντροφιά ενός κατοικιδίου μπορεί να ωφελήσει την υγεία μας

Το να έχουμε στο σπίτι ένα σκύλο, ή μία γάτα ή άλλο κατοικίδιο προσφέρει ανεκτίμητα οφέλη, ακόμη και στην υγεία μας καθώς μειώνουν τα επίπεδα του στρες και αυξάνουν τη σωματική μας δραστηριότητα αλλά και το επίπεδο της ευεξίας στη ζωή μας.

Η σύνδεση μεταξύ των κατοικίδιων ζώων και της υγείας είναι ισχυρότερη από ό,τι νομίζετε — που σημαίνει ότι ένας τετράποδος φίλος μπορεί να είναι το κλειδί για να γίνετε πιο ευτυχισμένοι και υγιείς. «Το να έχετε ένα κατοικίδιο μπορεί να είναι καλό για την υγεία σας», λέει η Anne Liu, MD, παθολόγος στο Scripps Coastal Medical Center Carlsbad. «Τα κατοικίδια προσφέρουν συντροφικότητα, άνευ όρων αγάπη και πολλά άλλα... Τα κατοικίδια βοηθούν στη μείωση του στρες και ενθαρρύνουν την άσκηση μέσω καθημερινών περιπάτων, παιχνιδιού και κοινωνικών αλληλεπιδράσεων», προσθέτει. «Μπορούν να βοηθήσουν τα παιδιά να μεγαλώσουν πιο ασφαλή και δραστήρια. Μπορούν να προσφέρουν πολύτιμη συντροφιά σε ηλικιωμένους ενήλικες».

Μελέτες έχουν δείξει ότι η κατοχή ενός κατοικίδιου ζώου στο σπίτι οδηγεί σε πολλά οφέλη για τη σωματική και ψυχική υγεία. Μια νέα έρευνα οδηγεί στο συμπέρασμα ότι η κατοχή μιας γάτας ή ενός σκύλου μπορεί να βελτιώσει την ευεξία παρόμοια με το γάμο ή την κοινωνικοποίηση με αγαπημένα πρόσωπα.  Ακόμη, μελέτες δείχνουν ότι όταν τα παιδιά εκτίθενται σε γάτες και σκύλους σε νεαρή ηλικία, είναι λιγότερο πιθανό να αναπτύξουν αλλεργίες.

Η αλληλεπίδραση με τα κατοικίδια μπορεί επίσης να βελτιώσει την υγεία της καρδιάς σας. Μελέτες δείχνουν ότι οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων συχνά έχουν χαμηλότερη αρτηριακή πίεση και καρδιακούς παλμούς. Αυτό το όφελος για την καρδιά μειώνει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων.

Τα κατοικίδια μας βοηθούν να γνωρίσουμε νέους ανθρώπους και να συνδεθούμε με άλλους, δημιουργώντας φιλίες και κοινωνικά δίκτυα υποστήριξης.

Σε ό,τι αφορά την ψυχική υγεία, έρευνες δείχνουν ότι άτομα που αντιμετωπίζουν άγχος ή κατάθλιψη μπορούν να επωφεληθούν σημαντικά από τη συντροφιά των κατοικιδίων. Η παρουσία και μόνο των κατοικίδιων ζώων μπορεί να προκαλέσει αισθήματα ηρεμίας και χαλάρωσης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι βελτιώσεις μπορεί να είναι δραματικές.  

Η επιλογή του σωστού κατοικίδιου ζώου περιλαμβάνει προσεκτική εξέταση διαφόρων παραγόντων που θα διασφαλίσουν ένα αρμονικό περιβάλλον. Για παράδειγμα:

-Διαθεσιμότητα χώρου: Αξιολογήστε τις συνθήκες διαβίωσής σας. Έχετε αρκετό χώρο για ένα μεγαλύτερο κατοικίδιο, όπως ένα σκύλο;

-Επίπεδο δραστηριότητας: Σκεφτείτε πόσο δραστήριοι είστε εσείς και η οικογένειά σας. Αν προτιμάτε έναν πιο χαλαρό τρόπο ζωής, μια γάτα ή ένα μικρό κατοικίδιο μπορεί να είναι καταλληλότερο.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Τέλος, ενώ τα κατοικίδια μπορούν να σας βοηθήσουν να νιώσετε καλύτερα ψυχικά και σωματικά, δεν είναι για όλους. Μερικοί άνθρωποι είναι αλλεργικοί σε ορισμένα ζώα και δεν πρέπει να τα έχουν στο σπίτι τους. Επίσης, αν και οι πιθανότητες είναι μικρές, μπορεί να κολλήσετε ορισμένες ασθένειες από τα κατοικίδια. «Το κλειδί είναι να διατηρείτε το κατοικίδιό σας υγιές, να διασφαλίζετε ότι κάνει τακτικούς ελέγχους και να πλένετε τα χέρια σας αφού παίξετε μαζί του, το ταΐσετε ή το καθαρίσετε», λέει η Δρ. Liu.