Η συμβίωση με σκύλους βοηθάει την ψυχική υγεία των παιδιών
11 Δεκεμβρίου 2025, 16:00
Nεότερη μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο iScience, δείχνει ότι οι σκύλοι προωθούν αλλαγές στη σύνθεση των μικροοργανισμών που διαβιούν μέσα και πάνω στο ανθρώπινο σώμα ευνοώντας καλύτερη ψυχική υγεία. «Η ανατροφή ενός σκύλου έχει ευεργετικές επιδράσεις, ιδιαίτερα στους εφήβους, και αυτά τα αποτελέσματα μπορεί να προκαλούνται από μικροοργανισμούς», αναφέρει χαρακτηριστικά ο κύριος συγγραφέας της μελέτης Δρ TakefumiKikusui από το Πανεπιστήμιο Azabu στην Ιαπωνία.
Σε προηγούμενη εργασία, η ίδια ερευνητική ομάδα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα παιδιά και οι έφηβοι που μεγαλώνουν με σκύλο από μικρή ηλικία και συνεχίζουν να έχουν σκύλους αργότερα στη ζωή τους παρουσιάζουν υψηλότερες βαθμολογίες σε δείκτες συντροφικότητας και κοινωνικής υποστήριξης. Άλλες μελέτες έδειξαν επίσης ότι οι ιδιοκτήτες σκύλων έχουν διαφορές στο μικροβίωμα του εντέρου τους, συμπεριλαμβανομένης μεγαλύτερης μικροβιακής ποικιλότητας.
Στην παρούσα μελέτη, οι ερευνητές θέλησαν να διερευνήσουν κατά πόσο ορισμένα από τα ευεργετικά αποτελέσματα που έχουν οι σκύλοι στην ψυχική υγεία των εφήβων σχετίζονται με αυτές τις διαφορές στο μικροβίωμα... «Τα παιδιά στην εφηβεία που έχουν σκύλο εμφανίζουν υψηλότερα επίπεδα ψυχικής ευεξίας και διαπιστώσαμε επίσης ότι η παρουσία ενός σκύλου μεταβάλλει το εντερικό μικροβίωμα», δήλωσε ο Δρ Kikusui και συνέχισε:«Επειδή το μικροβίωμα του εντέρου επηρεάζει τη συμπεριφορά μέσω του άξονα εντέρου–εγκεφάλου, πραγματοποιήσαμε αυτό το πείραμα».
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η παρουσία σκύλου στην οικογένεια γύρω στην ηλικία των 13 ετών συνδεόταν άμεσα με την ψυχική υγεία και τη συμπεριφορά των παιδιών. Συγκεκριμένα, οι έφηβοι που μεγάλωναν με σκύλο εμφάνιζαν λιγότερα κοινωνικά προβλήματα και καλύτερη συνολική ψυχολογική εικόνα σε σύγκριση με συνομηλίκους τους χωρίς κατοικίδιο. Στη συνέχεια, ανέλυσαν δείγματα μικροβιώματος από το στόμα των συμμετεχόντων. Αν και η ποικιλία των μικροοργανισμών ήταν παρόμοια και στις δύο ομάδες, η «ταυτότητα» των βακτηρίων διέφερε. Αυτό σημαίνει ότι η συμβίωση με σκύλο δεν επηρέαζε τον αριθμό των βακτηρίων, αλλά το είδος και την αναλογία τους.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι ορισμένα από αυτά τα βακτήρια ίσως παίζουν ρόλο στη ρύθμιση της ψυχικής υγείας των εφήβων, καθώς φαίνεται να σχετίζονται με δείκτες όπως η συναισθηματική ισορροπία και η κοινωνική συμπεριφορά.
Για να διερευνήσουν αν το μικροβίωμα παίζει πράγματι ρόλο στη συμπεριφορά, οι ερευνητές μετέφεραν μικροοργανισμούς από εφήβους που είχαν σκύλο σε εργαστηριακά ποντίκια και παρακολούθησαν τις αντιδράσεις τους. Τα ζώα που έλαβαν μικροβίωμα από παιδιά με κατοικίδιο έδειξαν πιο έντονη κοινωνική συμπεριφορά, περνώντας περισσότερο χρόνο σε επαφή με τα άλλα ποντίκια και επιδεικνύοντας αυξημένη διάθεση για αλληλεπίδραση.
Παράλληλα, έδειχναν πιο έντονη κοινωνική διάθεση απέναντι σε ένα άλλο ποντίκι που βρισκόταν παγιδευμένο, μια δοκιμασία που χρησιμοποιείται ευρέως για τη μέτρηση της φιλοκοινωνικής συμπεριφοράς στα ποντίκια... «Το πιο ενδιαφέρον εύρημα της μελέτης είναι ότι βακτήρια που ενισχύουν την κοινωνικότητα ή την ενσυναίσθηση εντοπίστηκαν στο μικροβίωμα παιδιών εφηβικής ηλικίας που μεγαλώνουν με σκύλο», δήλωσε ο Kikusui.
«Αυτό δείχνει ότι τα οφέλη της συμβίωσης με σκύλο δεν περιορίζονται μόνο στο αίσθημα ασφάλειας και στη συντροφικότητα. Πιστεύω ότι έχει αξία και η πιθανή του επίδραση στη διαμόρφωση της μικροβιακής κοινότητας που συμβιώνει με τον άνθρωπο», πρόσθεσε.
