Πώς το εντερικό μικροβίωμα των νηπίων επηρεάζει την ψυχική τους υγεία

Η υγεία του εντέρου των νηπίων θα μπορούσε να επηρεάσει τον κίνδυνο εμφάνισης προβλημάτων ψυχικής υγείας στην παιδική ηλικία, σύμφωνα με μια νέα μελέτη. Τα 2χρονα παιδιά με περισσότερα βακτήρια του εντέρου από τις ομάδες Clostridiales και Lachnospiraceae ήταν πιο πιθανό να εμφανίσουν κατάθλιψη, άγχος και άλλα λεγόμενα «εσωτερικευμένα» συμπτώματα 5 χρόνια αργότερα, σύμφωνα με τη μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Communications.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η σύνδεση αυτή μπορεί να οφείλεται στον άξονα εγκεφάλου-εντέρου ή τις αμφίδρομες συνδέσεις μεταξύ του εγκεφάλου και του εντέρου που επηρεάζουν τη διάθεση, το άγχος, τη γνωστική λειτουργία και μια σειρά από άλλες λειτουργίες.

Η Bridget Callaghan, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και αναπληρώτρια καθηγήτρια ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες, δήλωσε ότι τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι τα πρώιμα βακτήρια του εντέρου θα μπορούσαν να βοηθήσουν στον προγραμματισμό των εγκεφαλικών κυκλωμάτων που συνδέονται με την ψυχική και συναισθηματική υγεία κατά την παιδική ηλικία.

«Συνδέοντας τα πρότυπα του μικροβιώματος στην πρώιμη ζωή με τη συνδεσιμότητα του εγκεφάλου και τα μεταγενέστερα συμπτώματα άγχους και κατάθλιψης, η μελέτη μας παρέχει πρώιμες ενδείξεις ότι τα μικρόβια του εντέρου θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη διαμόρφωση της ψυχικής υγείας κατά τη διάρκεια των κρίσιμων σχολικών ετών», δήλωσε η Callaghan.

Σύμφωνα με το EuroNews, στη τελευταία μελέτη, οι ερευνητές παρακολούθησαν 55 παιδιά στη Σιγκαπούρη. Οι ερευνητές συνέλεξαν δεδομένα υγείας από παιδιά ηλικίας 2, 6 και 7,5 ετών, συμπεριλαμβανομένων δειγμάτων κοπράνων, εγκεφαλικών σαρώσεων και ερευνών φροντιστών σχετικά με προβλήματα συμπεριφοράς.

Οι ερευνητές συνέδεσαν τα εγκεφαλικά πρότυπα στην ηλικία των 6 ετών με τα εσωτερικευμένα συμπτώματα - σημάδια συναισθηματικής δυσφορίας που στρέφονται προς τα μέσα, για παράδειγμα, άγχος, κατάθλιψη και κοινωνική απόσυρση - στην ηλικία των 7,5 ετών και στη συνέχεια εργάστηκαν αντίστροφα για να αναλύσουν τα προφίλ του μικροβιώματος του εντέρου τους στην ηλικία των 2 ετών.

Έτσι, εντόπισαν τις ομάδες βακτηρίων Clostridiales και Lachnospiraceae στην πρώιμη παιδική ηλικία ως πιθανούς παράγοντες άγχους και κατάθλιψης σε μεταγενέστερα στάδια της ζωής.

Τα ευρήματα ταυτίζονται με εκείνα προηγούμενων μελετών που έδειξαν ότι τα βακτήρια από αυτές τις ομάδες συνδέονται με συμπτώματα κατάθλιψης σε ενήλικες.

Η μελέτη έχει ορισμένους περιορισμούς, ιδίως το γεγονός ότι διεξήχθη σε ένα μικρό δείγμα παιδιών από τη Σιγκαπούρη. Αυτό σημαίνει ότι τα ευρήματα ενδέχεται να μην μεταφράζονται σε άλλες ομάδες, ιδίως επειδή το μικροβίωμα του εντέρου ποικίλλει από άτομο σε άτομο.

Η Callaghan δήλωσε ότι χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να διαπιστωθεί εάν αυτά τα βακτήρια προκαλούν στην πραγματικότητα συμπτώματα ψυχικής υγείας στην παιδική ηλικία και για να επισημανθεί ποια συγκεκριμένα βακτήρια εμπλέκονται.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

«Μόλις έχουμε αυτές τις πληροφορίες, υπάρχουν σχετικά απλοί τρόποι για να αλλάξουμε το μικροβίωμα, όπως τα προβιοτικά ή η διατροφή, που θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε για να αντιμετωπίσουμε τα προβλήματα».