Δύο περιοχές του εγκεφάλου συνδέονται με την ψυχική εξάντληση

Όταν είμαστε ψυχικά εξαντλημένοι, ο εγκέφαλός μας μπορεί να κάνει περισσότερα πράγματα στο παρασκήνιο από όσα συνειδητοποιούμε. Σε μία νέα μελέτη, οι ερευνητές ανακάλυψαν δύο βασικές περιοχές του εγκεφάλου που ενεργοποιούνται όταν οι άνθρωποι αισθάνονται ψυχική κούραση.  

Πιο αναλυτικά, στην έκθεση που δημοσιεύθηκε διαδικτυακά στο Journal of Neuroscience, 28 συμμετέχοντες στη μελέτη, ηλικίας από 21 έως 29 ετών, έλαβαν αμοιβή 50 δολαρίων για να συμμετάσχουν στη μελέτη, ενώ ενημερώθηκαν ότι θα μπορούσαν να λάβουν επιπλέον χρηματικά ποσά με βάση την απόδοσή τους και τις επιλογές τους. Όλοι οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε μαγνητική τομογραφία πριν από την έναρξη των πειραμάτων.

Τα τεστ μνήμης, στα οποία υποβλήθηκαν κατά τη διάρκεια επακόλουθων μαγνητικών τομογραφιών του εγκεφάλου τους, περιλάμβαναν την ανάγνωση μιας σειράς γραμμάτων, διαδοχικά, σε μια οθόνη και την ανάκληση της θέσης ορισμένων γραμμάτων. Όσο πιο πίσω βρισκόταν ένα γράμμα στη σειρά των γραμμάτων, τόσο πιο δύσκολο ήταν να ανακαλέσουν τη θέση του, γεγονός που τους οδηγούσε στο να αυξήσουν την καταβληθείσα γνωστική προσπάθεια. Στους συμμετέχοντες δόθηκαν επιπλέον χρήματα για την απόδοσή τους μετά από κάθε τεστ και ευκαιρίες να λαμβάνουν επιπλέον πληρωμές (1-8 δολάρια) με πιο δύσκολες ασκήσεις ανάκλησης μνήμης. Ζητήθηκε επίσης από τους συμμετέχοντες πριν και μετά από κάθε τεστ να αυτοαξιολογήσουν το επίπεδο γνωστικής κόπωσης.

Συνολικά, τα αποτελέσματα των εξετάσεων έδειξαν αυξημένη δραστηριότητα και συνδεσιμότητα σε 2 περιοχές του εγκεφάλου όταν οι συμμετέχοντες ανέφεραν γνωστική κόπωση: τo δεξιό νησιωτικό φλοιό, μια περιοχή βαθιά στον εγκέφαλο που έχει συσχετιστεί με αισθήματα κόπωσης, και το ραχιαίο πλάγιο προμετωπιαίο φλοιό, περιοχές και στις 2 πλευρές του εγκεφάλου που ελέγχουν τη μνήμη εργασίας. Για κάθε συμμετέχοντα, η δραστηριότητα και στις δύο περιοχές του εγκεφάλου κατά τη διάρκεια της γνωστικής κόπωσης αυξήθηκε κατά περισσότερο από το διπλάσιο του επιπέδου των βασικών μετρήσεων που ελήφθησαν πριν από την έναρξη των εξετάσεων.

Αξίζει να σημειωθεί ότι ο VikramChib, Ph.D., αναπληρωτής καθηγητής βιοϊατρικής μηχανικής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου JohnsHopkins και ερευνητής στο Ινστιτούτο KennedyKrieger, και τα μέλη της ερευνητικής του ομάδας, GraceSteward και VivianLooi, διαπίστωσαν ότι τα οικονομικά κίνητρα πρέπει να είναι υψηλά προκειμένου οι συμμετέχοντες να καταβάλουν αυξημένη γνωστική προσπάθεια, γεγονός που υποδηλώνει ότι τα εξωτερικά κίνητρα ωθούν τους ανθρώπους σε μια τέτοια προσπάθεια.

«Αυτό το αποτέλεσμα δεν μας εξέπληξεεντελώς, δεδομένηςτης προηγούμενηςεργασίας μας πουδιαπίστωσετηνίδια ανάγκηγια κίνητρα για την αύξηση της σωματικής προσπάθειας», λέει ο Chib.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

«Αυτή η μελέτη πραγματοποιήθηκε σε μαγνητικό τομογράφο και με πολύ συγκεκριμένες γνωστικές δοκιμασίες. Θα είναι σημαντικό να δούμε πώς αυτά τα αποτελέσματα γενικεύονται σε άλλες γνωστικές προσπάθειες και σε πραγματικέςδοκιμασίες», καταλήγει.