Οι καύσωνες επιταχύνουν τη βιολογική γήρανση

Μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Nature Climate Change δείχνει ότι η επαναλαμβανόμενη έκθεση σε καύσωνες μπορεί να επιταχύνει σημαντικά τη βιολογική γήρανση, με συνέπειες συγκρίσιμες με το κάπνισμα, την κατανάλωση αλκοόλ ή την έλλειψη σωματικής άσκησης.

Οι ερευνητές υπογραμμίζουν ότι η μακροχρόνια έκθεση σε υψηλές θερμοκρασίες μπορεί να επιβαρύνει σοβαρά την υγεία, ιδίως στις πιο ευάλωτες ομάδες.

Σύμφωνα με το Euronews, η ανάλυση βασίστηκε σε δεδομένα 15 ετών από σχεδόν 24.922 ενήλικες στην Ταϊβάν με μέση βιολογική ηλικία 46 ετών.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι μόλις τέσσερις επιπλέον ημέρες έκθεσης σε καύσωνα μέσα σε δύο χρόνια σχετίζονται με αύξηση της βιολογικής ηλικίας περίπου εννέα ημερών.

Επισημαίνεται πως οι εργαζόμενοι σε χειρωνακτικές εργασίες, οι κάτοικοι αγροτικών περιοχών και όσοι ζουν σε κοινότητες με περιορισμένο κλιματισμό είναι οι πιο ευάλωτοι, καθώς η ζέστη επηρεάζει πιο έντονα τους οργανισμούς τους.

Οι επιστήμονες εξηγούν ότι η επαναλαμβανόμενη έκθεση σε υψηλές θερμοκρασίες προκαλεί συσσωρευτική κυτταρική βλάβη, οξειδωτικό στρες και χρόνια φλεγμονή, γεγονός που επιταχύνει τη γήρανση και επιβαρύνει χρόνια νοσήματα όπως καρδιαγγειακές, αναπνευστικές και νεφρικές παθήσεις.

Σε βραχυπρόθεσμο επίπεδο, η ζέστη αυξάνει τον κίνδυνο αφυδάτωσης, θερμοπληξίας και επιπλοκών για την καρδιά και τα νεφρά, ενώ σε μακροπρόθεσμο επίπεδο συσσωρεύει βλάβες στα κύτταρα.

Η κλιματική κρίση, όπως σημειώνεται, επιδεινώνει την κατάσταση, καθώς οι καύσωνες γίνονται συχνότεροι, πιο θερμοί και παρατεταμένοι.

Στην Ευρώπη, φέτος η Γαλλία κατέγραψε θερμοκρασίες άνω των 43 °C, ενώ οι ερευνητές εκτιμούν ότι οι θάνατοι λόγω ζέστης αυξάνονται κάθε χρόνο, με σχεδόν 63.000 θανάτους στην Ευρώπη το καλοκαίρι του 2022.

Η Διεθνής Οργάνωση Εργασίας υπολογίζει ότι πάνω από 2,4 δισεκατομμύρια άνθρωποι εκτίθενται σε θερμικός στρες στην εργασία, με περισσότερους από 19.000 θανάτους ετησίως.

Οι επιστήμονες προτείνουν μέτρα προστασίας των πιο ευάλωτων, όπως η χρήση κλιματισμού, η παραμονή σε σκιερούς χώρους, η κατάλληλη ενυδάτωση και ο αποτελεσματικός σχεδιασμός υγειονομικής περίθαλψης.

Παράλληλα, καλούν σε πολιτικές που μειώνουν τις περιβαλλοντικές ανισότητες και ενισχύουν την ανθεκτικότητα των κοινοτήτων απέναντι στους καύσωνες, προκειμένου να περιοριστούν οι μακροχρόνιες επιπτώσεις στην υγεία.

Στην Κύπρο, το φετινό καλοκαίρι οι θερμοκρασίες ξεπέρασαν τους 45°C σε ορισμένες περιοχές, καταγράφοντας από τις υψηλότερες τιμές των τελευταίων ετών.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Τα έντονα κύματα καύσωνα οδήγησαν τις αρχές να λάβουν μέτρα προστασίας του πληθυσμού και ειδικότερα των εργαζομένων, εφαρμόζοντας απαγόρευση εξωτερικών εργασιών κατά τις πιο θερμές ώρες τις ημέρας, εντατικοποίηση ενημερωτικών εκστρατειών για την προστασία της υγείας και λειτουργία κλιματιζόμενων χώρων φιλοξενίας για ευάλωτες ομάδες.

Της Τζούλιας Σουππουρή