Ο Τράμπ χαλαρώνει τους κανόνες για επικίνδυνα χημικά

Η αυξανόμενη ανησυχία για τις επιπτώσεις των PFAS (χημικών ουσιών για πάντα) εντείνεται με νέα επιστημονικά στοιχεία που συνδέουν την προγεννητική έκθεση σε αυτές με αυξημένο κίνδυνο υπέρτασης στην εφηβεία.

Παρότι τα ευρήματα επιβεβαιώνουν τη συστημική απειλή που συνιστούν οι PFAS για τη δημόσια υγεία, η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA), υπό την ηγεσία της κυβέρνησης Τράμπ, προωθεί ρυθμιστικές αλλαγές που αποδυναμώνουν τους ελέγχους και περιορίζουν τις αρμοδιότητες των Πολιτειών να απαγορεύουν τοξικές ουσίες.

Προγεννητική έκθεση σε PFAS και παιδική υγεία

Μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Journal of the American Heart Association φέρνει στο φως ανησυχητικά δεδομένα για τη σχέση μεταξύ της προγεννητικής έκθεσης σε PFAS (περ- και πολυφθοροαλκυλικές ενώσεις) και της αυξημένης πιθανότητας εμφάνισης υπέρτασης κατά την εφηβεία.

Οι PFAS, γνωστές και ως «χημικές ουσίες για πάντα», χρησιμοποιούνται εδώ και δεκαετίες για να καταστήσουν καταναλωτικά προϊόντα ανθεκτικά στο νερό, στο λίπος και στους λεκέδες, αλλά είναι εξαιρετικά ανθεκτικές στο περιβάλλον και συσσωρεύονται στον ανθρώπινο οργανισμό.

Η μελέτη ανέλυσε δεδομένα από περίπου 1.100 παιδιά και περισσότερες από 13.000 μετρήσεις αρτηριακής πίεσης σε βάθος δεκαετίας, και οι τιμές συσχετίστηκαν με τα επίπεδα PFAS που ανιχνεύθηκαν στο αίμα των μητέρων τους αμέσως μετά τον τοκετό.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι υψηλότερες συγκεντρώσεις τριών κοινών PFAS στο μητρικό αίμα συνδέονταν με αυξημένη συστολική και διαστολική πίεση στα παιδιά, με τον σχετικό κίνδυνο να αυξάνεται έως και 8% για αγόρια και μη Ισπανόφωνους μαύρους εφήβους.

Η κύρια συγγραφέας της μελέτης υπογράμμισε ότι, αν και οι πολίτες μπορούν να μειώσουν την έκθεσή τους μέσω φίλτρων νερού και αποφυγής ύποπτων προϊόντων, «η λύση δεν μπορεί να βασίζεται στην ατομική ευθύνη, αλλά απαιτεί συστημική παρέμβαση και πολιτική βούληση».

Υπονόμευση της προστασίας από τον Τράμπ

Παρά τις αυξανόμενες επιστημονικές ενδείξεις για τους κινδύνους των PFAS, η EPA, υπό την ηγεσία της κυβέρνησης Τράμπ, προωθεί αλλαγές που θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην άρση εκατοντάδων απαγορεύσεων τοξικών ουσιών, περιλαμβανομένων των PFAS, που έχουν θεσπιστεί από Πολιτείες των ΗΠΑ.

Η νέα προσέγγιση της EPA προβλέπει ότι ο κίνδυνος μιας χημικής ουσίας θα πρέπει να αξιολογείται ξεχωριστά για κάθε χρήση, με αυτό να σημαίνει ότι, ακόμα κι αν μια ουσία όπως για παράδειγμα η φορμαλδεΰδη, κριθεί επικίνδυνη σε μία χρήση της, θα μπορούσε να συνεχίσει να χρησιμοποιείται σε άλλες χρήσεις.

Αντιθέτως, η πολιτική της προηγούμενης κυβέρνησης Μπάιντεν όριζε ότι μια επικίνδυνη χρήση καθιστά ολόκληρη την ουσία επιλέξιμη για καθολική απαγόρευση.

Επιπλέον, σε περίπτωση που η EPA αποφασίσει ότι μια ουσία δεν παρουσιάζει «μη αποδεκτό κίνδυνο», οι Πολιτείες θα στερούνται του δικαιώματος να θεσπίζουν δικές τους απαγορεύσεις, ακόμη και αν διαθέτουν επαρκή επιστημονικά στοιχεία ή αντιμετωπίζουν ιδιαίτερα τοπικά προβλήματα.

Οι πολιτείες στην πρώτη γραμμή 

Οι τοπικές νομοθεσίες έχουν αποδειχθεί ιδιαίτερα αποτελεσματικές στον περιορισμό των PFAS καθώς πολιτείες όπως το Μέιν, η Καλιφόρνια, η Μινεσότα και το Κολοράντο έχουν ήδη απαγορεύσει τη χρήση τους σε ρουχισμό, συσκευασίες τροφίμων, καλλυντικά, ακόμα και σε εξοπλισμό πυρόσβεσης, ανταποκρινόμενες σε αιτήματα πολιτών και επαγγελματιών, όπως οι πυροσβέστες που εμφανίζουν αυξημένα ποσοστά καρκίνου.

Οι πιέσεις αυτές έχουν αναγκάσει ακόμα και βιομηχανικούς κολοσσούς, όπως η 3M, να ανακοινώσουν την αποχώρησή τους από την παραγωγή PFAS, επικαλούμενοι τη δυσκολία συμμόρφωσης με τις αντικρουόμενες νομοθεσίες των Πολιτειών.

Παρά τις ομοσπονδιακές οπισθοδρομήσεις, οργανώσεις όπως το Safer States εκτιμούν ότι η αγορά έχει ήδη αρχίσει να στρέφεται προς ασφαλέστερες εναλλακτικές λύσεις, χάρη στην πίεση από καταναλωτές, επαγγελματίες υγείας και ακτιβιστές.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Όπως τονίζουν ειδικοί δημόσιας υγείας, η προστασία των επόμενων γενεών δεν μπορεί να περιμένει, και η προγεννητική έκθεση στα PFAS έχει ήδη μετρήσιμες επιπτώσεις στην υγεία των παιδιών.

Του Λοΐζου Ττοφαλλή