Προστατεύουμε τους καλύτερούς μας φίλους από καύσωνα και θερμοπληξία

Το καλοκαίρι και οι περίοδοι έντονης ζέστης μπορούν να αποτελέσουν σοβαρό κίνδυνο για τα κατοικίδια ζώα. Οι σκύλοι και οι γάτες μπορεί να υποφέρουν από εγκαύματα στις πατούσες, αφυδάτωση ή ακόμη και θερμοπληξία, ακόμη και όταν οι θερμοκρασίες δεν φαίνονται ιδιαίτερα υψηλές για τον άνθρωπο. Παρόλο που οι γάτες συνήθως διαχειρίζονται καλύτερα τη ζέστη, και αυτές κινδυνεύουν από την υπερβολική έκθεση στον ήλιο. Με τη σωστή προετοιμασία, όμως, τα κατοικίδια μπορούν να απολαμβάνουν με ασφάλεια τις καλοκαιρινές εξόδους.

Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι οι απότομες αυξήσεις της θερμοκρασίας είναι ιδιαίτερα επικίνδυνες. Τα περιστατικά θερμοπληξίας εμφανίζονται συχνά ήδη από τα τέλη της άνοιξης, επειδή πολλά κατοικίδια δεν έχουν προσαρμοστεί στις υψηλές θερμοκρασίες και η φυσική τους κατάσταση έχει μειωθεί κατά τους χειμερινούς μήνες. Οι ιδιοκτήτες συχνά αυξάνουν απότομα τη διάρκεια και την ένταση των περιπάτων, εκθέτοντας τα ζώα σε υπερβολική καταπόνηση. Αντίθετα, οι σκύλοι εργασίας, όπως οι αστυνομικοί ή στρατιωτικοί σκύλοι, γυμνάζονται όλο τον χρόνο και προσαρμόζονται καλύτερα στη ζέστη.

Ορισμένες φυλές διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο. Οι σκύλοι με κοντό ρύγχος και πεπλατυσμένο κρανίο, όπως τα μπουλντόγκ, τα γαλλικά μπουλντόγκ και τα παγκ, δυσκολεύονται να αποβάλουν τη θερμότητα μέσω του λαχανιάσματος, καθώς οι στενοί αεραγωγοί τους περιορίζουν την κυκλοφορία του αέρα. Έτσι, εμφανίζουν πολύ μεγαλύτερη πιθανότητα θερμοπληξίας σε σχέση με φυλές που έχουν μακρύτερο ρύγχος.

Η περιποίηση του τριχώματος παίζει επίσης σημαντικό ρόλο. Σε ορισμένες φυλές, ένα κατάλληλο κούρεμα μπορεί να διευκολύνει την αποβολή της θερμότητας. Ωστόσο, φυλές με διπλό τρίχωμα, όπως τα Χάσκι και τα Μάλαμουτ, δεν πρέπει να ξυρίζονται, επειδή το τρίχωμά τους λειτουργεί ως φυσική μόνωση τόσο από το κρύο όσο και από τη ζέστη. Το τακτικό βούρτσισμα βοηθά στην απομάκρυνση των κόμπων και βελτιώνει τον αερισμό του δέρματος. Επιπλέον, τα υπέρβαρα ζώα ή όσα λαμβάνουν συγκεκριμένα φάρμακα δυσκολεύονται περισσότερο να αντέξουν τις υψηλές θερμοκρασίες.

Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, οι βόλτες πρέπει να γίνονται σταδιακά μεγαλύτερες, ώστε το ζώο να προσαρμοστεί στις νέες συνθήκες. Οι καταλληλότερες ώρες είναι νωρίς το πρωί ή αργά το απόγευμα, αποφεύγοντας τη μεσημεριανή ζέστη. Η υψηλή υγρασία αυξάνει ακόμη περισσότερο τον κίνδυνο, επειδή μειώνει την αποτελεσματικότητα του λαχανιάσματος, που αποτελεί τον βασικό μηχανισμό ψύξης των σκύλων.

Ιδιαίτερη προσοχή απαιτείται και στους κλειστούς χώρους. Ένα αυτοκίνητο μπορεί να αναπτύξει επικίνδυνα υψηλές θερμοκρασίες μέσα σε λίγα λεπτά, ακόμη και όταν ο καιρός είναι σχετικά ήπιος. Αντίστοιχα, θερμοκήπια, τροχόσπιτα, αποθήκες ή ηλιόλουστα δωμάτια μπορεί να παγιδεύσουν τη θερμότητα και να θέσουν σε κίνδυνο τόσο τους σκύλους όσο και τις γάτες.

Κατά τη βόλτα είναι απαραίτητο να υπάρχει πάντα διαθέσιμο νερό και να επιλέγονται σκιερά σημεία. Εξίσου σημαντικός είναι ο έλεγχος της θερμοκρασίας του εδάφους. Αν ο άνθρωπος δεν μπορεί να κρατήσει το χέρι του πάνω στο πεζοδρόμιο για περίπου 30 δευτερόλεπτα, τότε πιθανότατα η επιφάνεια είναι αρκετά ζεστή ώστε να προκαλέσει εγκαύματα στις πατούσες του ζώου. Σε τέτοιες περιπτώσεις προτιμώνται διαδρομές με γρασίδι ή χώμα, ενώ ειδικά προστατευτικά παπουτσάκια μπορούν να χρησιμοποιηθούν όταν είναι απαραίτητο.

Τα πρώτα σημάδια υπερθέρμανσης περιλαμβάνουν έντονο λαχάνιασμα, θορυβώδη αναπνοή και δυσκολία στην αναπνοή. Οι γάτες μπορεί να αρχίσουν να αναπνέουν με ανοιχτό στόμα, κάτι που αποτελεί ένδειξη επείγουσας κατάστασης. Όταν η θερμοκρασία του σώματος ξεπεράσει τα φυσιολογικά όρια, το ζώο μπορεί να παρουσιάσει αδυναμία, αστάθεια, αποπροσανατολισμό και έντονα κόκκινα ούλα.

Σε περίπτωση θερμοπληξίας απαιτείται άμεση κτηνιατρική φροντίδα. Αν η μεταφορά στον κτηνίατρο καθυστερεί, συνιστάται η σταδιακή ψύξη του ζώου με δροσερό νερό και η χρήση ανεμιστήρα. Το πολύ παγωμένο νερό ή ο πάγος πρέπει να αποφεύγονται, καθώς προκαλούν αγγειοσύσπαση και δυσκολεύουν την αποβολή της θερμότητας. 

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Η θερμοπληξία μπορεί να προκαλέσει σοβαρές βλάβες στους νεφρούς, στον εγκέφαλο και σε άλλα ζωτικά όργανα, ενώ αρκετά ζώα χρειάζονται πολυήμερη νοσηλεία. Αν και τα περισσότερα περιστατικά αφορούν σκύλους, και οι γάτες μπορεί να κινδυνεύσουν, ιδιαίτερα αν εγκλωβιστούν σε ζεστούς χώρους. Για τον λόγο αυτό, η πρόληψη, η σωστή ενημέρωση και η έγκαιρη αναγνώριση των συμπτωμάτων αποτελούν τον αποτελεσματικότερο τρόπο προστασίας των κατοικίδιων κατά τους θερινούς μήνες.