Έρπης γεννητικών οργάνων: Αυξάνονται τα νέα περιστατικά στο Ηνωμένο Βασίλειο

Τελευταία στοιχεία δείχνουν ότι τα νέα περιστατικά έρπητα των γεννητικών οργάνων στην Αγγλία αυξάνονται, παρά τη συνολική μείωση των σεξουαλικώς μεταδιδόμενων νοσημάτων (ΣΜΝ). Σύμφωνα με την Υπηρεσία Υγειονομικής Ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKHSA), σχεδόν 29.000 άτομα διαγνώστηκαν με έρπητα των γεννητικών οργάνων το 2025, αριθμός αυξημένος κατά 3% σε σχέση με το προηγούμενο έτος.

Αντίθετα, οι συνολικές διαγνώσεις ΣΜΝ μειώθηκαν κατά 8% την ίδια περίοδο, από περίπου 364.000 σε 334.000 περιπτώσεις. Μειώσεις καταγράφηκαν σε λοιμώξεις όπως τα χλαμύδια, η γονόρροια και η σύφιλη. Ωστόσο, η αύξηση του έρπητα υπενθυμίζει ότι οι σεξουαλικώς μεταδιδόμενες λοιμώξεις εξακολουθούν να αποτελούν σημαντικό πρόβλημα δημόσιας υγείας.

Ο έρπης των γεννητικών οργάνων προκαλείται συνήθως από τον ιό του απλού έρπητα (HSV) και μεταδίδεται εύκολα μέσω της άμεσης επαφής δέρματος με δέρμα. Η μετάδοση μπορεί να συμβεί κατά τη διάρκεια κολπικού, πρωκτικού ή στοματικού σεξ, ακόμη και όταν το μολυσμένο άτομο δεν παρουσιάζει εμφανή συμπτώματα. Επιπλέον, ένα επιχείλιο έρπητα (έρπης στα χείλη) μπορεί να μεταδώσει τον ιό στα γεννητικά όργανα μέσω της στοματικής επαφής.

Κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 παρατηρήθηκε μείωση των νέων περιστατικών, κυρίως επειδή λιγότερα άτομα προσέρχονταν για εξετάσεις και διαγνωστικούς ελέγχους. Μετά την πανδημία, όμως, οι διαγνώσεις άρχισαν να αυξάνονται ξανά, αν και δεν έχουν φτάσει ακόμη τα επίπεδα του 2019, όταν είχαν καταγραφεί σχεδόν 35.000 νέα περιστατικά.

Παρόλο που η συνολική εικόνα των ΣΜΝ παρουσιάζει βελτίωση, ορισμένες πληθυσμιακές ομάδες εξακολουθούν να επηρεάζονται περισσότερο. Οι νέοι άνθρωποι, ιδιαίτερα όσοι βρίσκονται σε ηλικίες υψηλής σεξουαλικής δραστηριότητας, καθώς και οι ομοφυλόφιλοι και αμφιφυλόφιλοι άνδρες, εξακολουθούν να εμφανίζουν αυξημένα ποσοστά λοιμώξεων.

Τα στοιχεία δείχνουν επίσης διαφορετικές τάσεις ανάλογα με την ομάδα του πληθυσμού. Οι διαγνώσεις σύφιλης σε ομοφυλόφιλους και αμφιφυλόφιλους άνδρες μειώθηκαν κατά 19%, φτάνοντας στο χαμηλότερο επίπεδο από το 2016. Αντίθετα, οι περιπτώσεις σύφιλης στις ετεροφυλόφιλες γυναίκες αυξήθηκαν κατά 5%, γεγονός που προκαλεί ανησυχία στους ειδικούς.

Τα χλαμύδια παραμένουν το συχνότερο σεξουαλικώς μεταδιδόμενο νόσημα, αντιπροσωπεύοντας σχεδόν το ήμισυ όλων των διαγνώσεων. Ακολουθούν η γονόρροια και ο έρπης των γεννητικών οργάνων. Παρότι ο έρπης δεν θεραπεύεται οριστικά, υπάρχουν φαρμακευτικές αγωγές που μειώνουν τη συχνότητα και τη σοβαρότητα των εξάρσεων και περιορίζουν τον κίνδυνο μετάδοσης.

Ο επιδημιολόγος Dr. Hamish Mohammed από την UKHSA τόνισε ότι, παρά τη συνολική πρόοδο, απαιτείται μεγαλύτερη επαγρύπνηση. Υπογράμμισε ότι οι λοιμώξεις αυτές μπορεί να προκαλέσουν σοβαρές επιπλοκές στην υγεία και συνέστησε σε όσους είχαν σεξουαλική επαφή με νέο ή περιστασιακό σύντροφο χωρίς προφυλακτικό να υποβάλλονται σε εξετάσεις, ακόμη και αν δεν εμφανίζουν συμπτώματα.

Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η μείωση κατά 9% των εξετάσεων για χλαμύδια το 2025. Τα χλαμύδια συχνά δεν προκαλούν συμπτώματα, όμως αν δεν αντιμετωπιστούν εγκαίρως μπορεί να οδηγήσουν σε φλεγμονώδη νόσο της πυέλου, υπογονιμότητα και άλλες σοβαρές επιπλοκές, ιδιαίτερα στις γυναίκες.

Ο έρπης των γεννητικών οργάνων μπορεί να μεταδοθεί μέσω:

•άμεσης επαφής με μολυσμένη περιοχή του δέρματος κατά το κολπικό, πρωκτικό ή στοματικό σεξ,

•επαφής όταν δεν υπάρχουν ορατές πληγές ή φουσκάλες,

•επαφής των γεννητικών οργάνων με επιχείλιο έρπητα,

•μεταφοράς του ιού μέσω των δακτύλων,

•κοινής χρήσης σεξουαλικών βοηθημάτων χωρίς κατάλληλη υγιεινή.

Αντίθετα, δεν μεταδίδεται μέσω πετσετών, πισινών, σάουνας ή καθισμάτων τουαλέτας, καθώς απαιτείται άμεση επαφή δέρματος για τη μετάδοση του ιού.

Η χρήση προφυλακτικού μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο μετάδοσης πολλών ΣΜΝ, αν και δεν παρέχει απόλυτη προστασία έναντι του έρπητα, επειδή ο ιός μπορεί να βρίσκεται σε περιοχές του δέρματος που δεν καλύπτονται από το προφυλακτικό. Συνιστάται επίσης η αποφυγή σεξουαλικής επαφής όταν υπάρχουν φουσκάλες, πληγές ή συμπτώματα όπως κνησμός και αίσθημα καύσου που υποδηλώνουν επικείμενη έξαρση.

Τα συνηθέστερα συμπτώματα των ΣΜΝ περιλαμβάνουν ασυνήθιστες εκκρίσεις από τον κόλπο, το πέος ή τον πρωκτό, πόνο κατά την ούρηση, καθώς και πληγές ή εξανθήματα στην περιοχή των γεννητικών οργάνων. Ωστόσο, πολλές λοιμώξεις μπορεί να είναι ασυμπτωματικές, γεγονός που καθιστά τον τακτικό έλεγχο ιδιαίτερα σημαντικό.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Οι εξετάσεις για ΣΜΝ παρέχονται δωρεάν και εμπιστευτικά μέσω εξειδικευμένων κέντρων σεξουαλικής υγείας, πανεπιστημιακών ιατρείων και προγραμμάτων αυτοδειγματοληψίας που αποστέλλονται διακριτικά στο σπίτι. Η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία παραμένουν τα σημαντικότερα μέσα για τον περιορισμό της εξάπλωσης των λοιμώξεων και την προστασία της δημόσιας υγείας.