Η ακρόαση των αγαπημένων μας τραγουδιών ρυθμίζει το σύστημα οπιοειδών του εγκεφάλου

Nέα μελέτη απεικόνισης του εγκεφάλου αποκαλύπτει ότι η μουσική ενεργοποιεί το ίδιο χημικό σύστημα στον εγκέφαλο που είναι υπεύθυνο για την ευχαρίστηση που προέρχεται από το φαγητό και την αλληλεπίδραση με άλλους ανθρώπους. Τα ευρήματα, τα οποία προσφέρουν μια βιολογική εξήγηση για το γιατί οι μελωδίες μπορούν να προκαλέσουν ευφορία και σωματικά ρίγη, δημοσιεύονται στο European Journal of Nuclear Medicine and Molecular Imaging.

Ειδικότερα, ερευνητές από το Κέντρο PET του Τούρκου και το Πανεπιστήμιο του Τούρκου στη Φινλανδία παρακολούθησαν 15 γυναίκες για το κύριο μέρος της μελέτης. Κάθε συμμετέχουσα δημιούργησε μια λίστα αναπαραγωγής με μουσική που θεωρούσε ιδιαίτερα ευχάριστη. Η ομάδα χρησιμοποίησε δύο διαφορετικές τεχνολογίες απεικόνισης εγκεφάλου για να καταγράψει συμπληρωματικά σημεία δεδομένων. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν αρχικά τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων ή σαρώσεις PET. Αυτή η μέθοδος επιτρέπει την απεικόνιση της δραστηριότητας των υποδοχέων σε μοριακό επίπεδο.

Κατά τη διάρκεια των σαρώσεων PET, οι ερευνητές ενέκριναν στην κυκλοφορία του αίματος των συμμετεχόντων έναν ραδιενεργό ιχνηθέτη που ονομάζεται καρφαιντανίλη. Αυτός ο ιχνηθέτης είναι ένα συνθετικό οπιοειδές που συνδέεται στενά με τους υποδοχείς μ-οπιοειδών στον εγκέφαλο.

Όταν ο εγκέφαλος απελευθερώνει τα δικά του φυσικά οπιοειδή, αυτά τα μόρια καταλαμβάνουν τους διαθέσιμους εμποδίζοντας το ραδιενεργό ιχνηθέτη να συνδεθεί στις ίδιες θέσεις. Μετρώντας την ποσότητα του ιχνηθέτη που προσκολλάται με επιτυχία στους υποδοχείς, οι ερευνητές μπορούν να συμπεράνουν το επίπεδο της φυσικής δράσης των οπιοειδών.

Οι συμμετέχουσες υποβλήθηκαν σε αυτές τις σαρώσεις υπό 2 διαφορετικές συνθήκες. Στη 1η συνεδρία, άκουσαν την ευχάριστη μουσική που επέλεξαν οι ίδιοι. Στην 2η συνεδρία, υποβλήθηκαν σε σάρωση αναφοράς χωρίς μουσικά ερεθίσματα.

Τα αποτελέσματα της απεικόνισης αποκάλυψαν ότι η ακρόαση μουσικής τροποποιούσε τη διαθεσιμότητα των υποδοχέων οπιοειδών σε πολλαπλές περιοχές του εγκεφάλου. Αυτές οι αλλαγές εμφανίστηκαν σε περιοχές όπως το ραβδωτό σώμα και ο κογχομετωπιαίος φλοιός, οι οποίες συμβάλλουν στην επεξεργασία των συναισθημάτων και την αξιολόγηση της αξίας.

Μια συγκεκριμένη ανάλυση επικεντρώθηκε στον επικλινή πυρήνα. Αυτή η περιοχή εμπλέκεται βαθιά στο κύκλωμα ανταμοιβής του εγκεφάλου. Τα δεδομένα έδειξαν μια συσχέτιση μεταξύ του αριθμού των ρίγων που βιώνονται και της δραστηριότητας των υποδοχέων σε αυτήν την περιοχή.

Μετά τις σαρώσεις PET, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν fMRI. Αυτό τους επέτρεψε να χαρτογραφήσουν τις αιμοδυναμικές αντιδράσεις ή τις αντιδράσεις της ροής του αίματος στη μουσική. Συνέκριναν την εγκεφαλική δραστηριότητα κατά την ακρόαση μουσικής με μια συνθήκη ελέγχου που αποτελούνταν από τυχαίες ακολουθίες τόνων.

Τα δεδομένα μαγνητικής τομογραφίας έδειξαν ότι η μουσική αύξησε τη δραστηριότητα στα δίκτυα που εμπλέκονται στην επεξεργασία συναισθημάτων και σωματικών αισθήσεων. Η μελέτη παρέχει στοιχεία που αποδεικνύουν ότι το οπιοειδές σύστημα συμβάλλει στην επεξεργασία αφηρημένων ανταμοιβών, ενώ αμφισβητεί την άποψη ότι αυτές οι χημικές οδοί προορίζονται αποκλειστικά για βασικές ανάγκες επιβίωσης. Ο εγκέφαλος φαίνεται να επαναχρησιμοποιεί τους μηχανισμούς επιβίωσης για να επεξεργάζεται πολιτισμικές και αισθητικές εμπειρίες.

Το όλο εγχείρημα έχει περιορισμούς: Το μέγεθος του δείγματος ήταν σχετικά μικρό λόγω της πολυπλοκότητας και του υψηλού κόστους της απεικόνισης PET. Επιπλέον, οι συμμετέχοντες ήταν αποκλειστικά γυναίκες.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Οι μελλοντικές έρευνες θα πρέπει να συμπεριλάβουν άνδρες συμμετέχοντες για να διασφαλιστεί ότι τα ευρήματα θα ισχύουν και για τα 2 φύλα. Τέλος, περαιτέρω έρευνα θα μπορούσε επίσης να διερευνήσει πώς διαφορετικά είδη μουσικής θα μπορούσαν να αλλάξουν αυτές τις χημικές αντιδράσεις.