Το έκζεμα δυσκολεύει τη ζωή των νέων σε όλα τα μήκη και πλάτη της Γης

Η Cynthea Corfah, στη B' λυκείου, κέρδισε έναν διαγωνισμό ομορφιάς και προκρίθηκε στον επόμενο γύρο. Εκείνη την περίοδο όμως είχε έξαρση εκζέματος. Για την πρώτη εμφάνισή της φόρεσε ένα λουλουδάτο φόρεμα μέχρι το γόνατο, το οποίο δεν κάλυπτε εντελώς τις μικρές ξηρές κηλίδες στα πόδια της. Δεν κέρδισε. Όταν ζήτησε το λόγο από τους κριτές, έλαβε μόνο ένα σχόλιο: «Οι μελανιές σου χρειάζονται καλύτερη κάλυψη». Τότε δεν κατάλαβε τι εννοούσαν. Χρόνια αργότερα, συνειδητοποίησε πόσο προβληματικό ήταν αυτό το σχόλιο. Οι κηλίδες δεν ήταν μελανιές, αλλά εκζέμα, και το γεγονός ότι αυτό της κόστισε βαθμούς ήταν για εκείνη βαθιά πληγωτικό.

Παρότι το περιστατικό την έκανε πιο ανασφαλή, η Corfah δεν άφησε ποτέ το έκζεμα να την κρατήσει μακριά από τη δημόσια έκθεση. Ζει με εξάρσεις από τη βρεφική ηλικία. Θυμάται έντονα ένα επεισόδιο στην έκτη δημοτικού, όταν το δέρμα στον αστράγαλό της είχε φλεγμονή και «έτρεχε» υγρό, με αποτέλεσμα οι κάλτσες της να κολλάνε στο τέλος της ημέρας. Με θεραπεία με τοπικά κορτικοστεροειδή, οι εξάρσεις υποχωρούσαν και εκείνη συνέχιζε τη ζωή της.

Χρόνια αργότερα, άρχισε να μοιράζεται στα κοινωνικά δίκτυα την προσπάθειά της να διαχειριστεί το εκζέμα πιο φυσικά, μέσα από αλλαγές στη διατροφή και τον τρόπο ζωής, όπως αποφυγή γαλακτοκομικών, μείωση του στρες και περιορισμό αλλεργιογόνων. Η δράση της τράβηξε το ενδιαφέρον της National Eczema Association. Μετά τη δημοσίευση της ιστορίας της, συνεργάστηκε με τον οργανισμό σε ευρύτερα προγράμματα, μεταξύ άλλων και σε συζητήσεις για Μαύρες γυναίκες στο ετήσιο Eczema Expo. Εκεί συνειδητοποίησε τη δύναμη της κοινότητας: μια συζήτηση που προβλεπόταν να διαρκέσει 30 λεπτά κράτησε πολύ περισσότερο, γιατί καμία δεν ήθελε να φύγει.

Από αυτή την εμπειρία γεννήθηκε ο λογαριασμός Black Girls With Eczema, με στόχο να φέρει κοντά γυναίκες έγχρωμες με έκζεμα. Το εγχείρημα ξεκίνησε το καλοκαίρι του 2025 και μέσα σε λίγες εβδομάδες απέκτησε εκατοντάδες ακόλουθους παγκοσμίως. Εκεί η Corfah μιλά για την ψυχική υγεία, την αυτοπεποίθηση και την αποδοχή του δέρματος ακόμη και στις εξάρσεις. Για πολλές γυναίκες, ο λογαριασμός αυτός προσφέρει αναγνώριση και επιβεβαίωση. Όπως λέει η ίδια, οι γυναίκες «βλέπουν τον εαυτό τους» στις ιστορίες που μοιράζεται και νιώθουν λιγότερο μόνες.

Η Corfah εξηγεί ότι το έκζεμα επηρεάζει τις Μαύρες γυναίκες με ιδιαίτερο τρόπο. Πολιτισμικά, η ξηρότητα του δέρματος θεωρείται ντροπιαστική, ενώ οι εξάρσεις συχνά αφήνουν υπερμελάγχρωση, οδηγώντας σε περίπλοκα ερωτήματα γύρω από την ομορφιά και το χρώμα του δέρματος. Επιπλέον, οι Μαύροι άνθρωποι εμφανίζουν συχνότερα σμηγματορροϊκή δερματίτιδα, ιδιαίτερα στο τριχωτό της κεφαλής. Πολλά προϊόντα μαλλιών περιέχουν αρώματα και ερεθιστικές ουσίες που μπορούν να επιδεινώσουν το έκζεμα ή αλλεργίες. Η ίδια η Corfah έχει βιώσει σοβαρές αλλεργικές αντιδράσεις, ακόμη και κνίδωση σε όλο το σώμα, από προϊόντα μαλλιών με λάτεξ.

Σήμερα, η Corfah θέλει να επεκτείνει την κοινότητα πέρα από το Instagram, με διαδικτυακές δράσεις, συναντήσεις και μελλοντικά ένα retreat ευεξίας. Στόχος της δεν είναι ο αριθμός των ακολούθων, αλλά ο πραγματικός αντίκτυπος: η σύνδεση, η υποστήριξη και η ενδυνάμωση. Γνωρίζει πόσο απομονωτικό μπορεί να είναι το έκζεμα και θέλει οι γυναίκες να ξέρουν ότι δεν χρειάζεται να το αντιμετωπίζουν μόνες τους.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Το μήνυμά της προς τις μαύρες γυναίκες με έκζεμα είναι ξεκάθαρο: Να μη μειώνουν το φως τους εξαιτίας του δέρματός τους. «Συνέχισε να εμφανίζεσαι, να χρησιμοποιείς τα χαρίσματά σου και να πιάνεις χώρο», λέει. «Η ζωή είναι πολύ μικρή για να ανησυχείς για το τι σκέφτονται οι άλλοι για το δέρμα σου».