Στην εκγύμναση, η ποικιλία μπορεί να κάνει την διαφορά

Νέα επιστημονική μελέτη υποστηρίζει η ενασχόληση με ποικιλία σωματικών δραστηριοτήτων κάθε εβδομάδα φαίνεται να είναι το κλειδί για καλύτερη υγεία και μεγαλύτερη διάρκεια ζωής. Οι ερευνητές παρακολούθησαν τις εβδομαδιαίες συνήθειες άσκησης 110.000 ανδρών και γυναικών στις ΗΠΑ για διάστημα 30 ετών. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα άτομα που ήταν σωματικά δραστήρια και ασκούνταν με τη μεγαλύτερη ποικιλία δραστηριοτήτων είχαν 19% μικρότερη πιθανότητα να πεθάνουν μέσα σε αυτό το χρονικό διάστημα σε σύγκριση με εκείνους που επικεντρώνονταν σε μία μόνο μορφή άσκησης. Το όφελος αυτό ήταν μεγαλύτερο ακόμη και από εκείνο που προσέφεραν μεμονωμένα αθλήματα, όπως το περπάτημα, το τένις, η κωπηλασία ή το τζόκινγκ.

Οι ειδικοί τονίζουν ότι η συνολική ποσότητα άσκησης παραμένει πολύ σημαντική. Ωστόσο, ο συνδυασμός διαφορετικών δραστηριοτήτων, ιδιαίτερα αν είναι ευχάριστες, μπορεί να προσφέρει πολλαπλά οφέλη τόσο στο σώμα όσο και στο μυαλό. Κάθε είδος άσκησης ενεργοποιεί διαφορετικά συστήματα του οργανισμού και συμβάλλει με μοναδικό τρόπο στη συνολική υγεία.

Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η Maddie Albon, 29 ετών, στέλεχος παγκόσμιου μάρκετινγκ που ζει στο Λονδίνο. Στον ελεύθερο χρόνο της ασχολείται με τρίαθλο, αλλά δεν περιορίζεται εκεί. Παίζει τένις, κάνει γιόγκα, πιλάτες και προπόνηση με βάρη. Όπως εξηγεί, «κάθε διαφορετική άσκηση προσφέρει κάτι διαφορετικό». Πιστεύει μάλιστα ότι η ποικιλία είναι απαραίτητη για να βελτιωθεί κανείς σε ένα άθλημα· για παράδειγμα, για να γίνει κάποιος καλός στο τρέξιμο, χρειάζεται και μυϊκή ενδυνάμωση.

Πέρα από τα σωματικά οφέλη, η Maddie αναφέρει ότι ο συνδυασμός δραστηριοτήτων τη βοηθά σημαντικά και στην ψυχική της υγεία. Υπάρχουν μέρες που δεν έχει ενέργεια για έντονη προπόνηση και τότε η γιόγκα τη βοηθά να χαλαρώσει και να αποφορτιστεί. Όπως λέει, είναι σημαντικό να υπάρχουν εναλλακτικές επιλογές κίνησης και να αφιερώνει κανείς χρόνο στον εαυτό του μέσα στην καθημερινότητα. Πρόσφατα ξεκίνησε το τρίαθλο και πλέον σκέφτεται να δοκιμάσει και ομαδικά αθλήματα, τα οποία θεωρεί πιο κοινωνικά.

Είναι ήδη γνωστό ότι η σωματική δραστηριότητα ωφελεί τόσο τη σωματική όσο και την ψυχική υγεία, μειώνοντας τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιαγγειακών και πνευμονικών νοσημάτων. Παράλληλα, η άσκηση μπορεί να μειώσει την πιθανότητα πρόωρου θανάτου από ορισμένες μορφές καρκίνου. Σύμφωνα με τον Dr Yang Hu από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Χάρβαρντ, κύριο συγγραφέα της μελέτης που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό BMJ Medicine, είναι σημαντικό να διατηρείται υψηλό επίπεδο συνολικής φυσικής δραστηριότητας, αλλά ο εμπλουτισμός με διαφορετικούς τύπους άσκησης μπορεί να είναι ακόμη πιο ωφέλιμος. Ο συνδυασμός, για παράδειγμα, αερόβιας άσκησης και προπόνησης αντίστασης προσφέρει συμπληρωματικά οφέλη.

Οι οδηγίες του βρετανικού συστήματος υγείας (NHS) προτείνουν για ενήλικες 19–64 ετών: Ασκήσεις ενδυνάμωσης όλων των βασικών μυϊκών ομάδων τουλάχιστον δύο φορές την εβδομάδα, 150 λεπτά μέτριας έντασης άσκησης ή 75 λεπτά έντονης άσκησης εβδομαδιαίως, κατανεμημένα σε 4–5 ημέρες, καθώς και αποφυγή πολύωρης ακινησίας.

Στη μελέτη συμμετείχαν περισσότερες από 70.000 νοσηλεύτριες και 40.000 επαγγελματίες υγείας, οι οποίοι συμπλήρωναν ερωτηματολόγια ανά διετία για τις δραστηριότητές τους. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι σχεδόν κάθε μορφή άσκησης μειώνει τον κίνδυνο θανάτου, αλλά όσοι συμμετείχαν στο ευρύτερο φάσμα δραστηριοτήτων είχαν 13% έως 41% χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου από καρκίνο, καρδιοπάθειες και άλλες αιτίες. Το ιδανικό επίπεδο άσκησης φάνηκε να είναι περίπου έξι ώρες μέτριας ή τρεις ώρες έντονης δραστηριότητας την εβδομάδα, πέρα από τις οποίες τα οφέλη σταθεροποιούνται.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Παρότι η έρευνα είναι μεγάλη, έχει και περιορισμούς, καθώς δεν μπορεί να αποκλειστεί πλήρως το ενδεχόμενο η κατάσταση της υγείας να επηρέασε τις επιλογές άσκησης. Παρ’ όλα αυτά, τα ευρήματα ενισχύουν την ιδέα ότι η ποικιλία στην κίνηση αποτελεί σημαντικό σύμμαχο για μακροχρόνια υγεία και ευεξία.