Ίσως ταξινομούμε με λάθος τρόπο τους ανθρώπους σε φυσιολογικούς- υπέρβαρους- παχύσαρκους

Νέα έρευνα από την Ιταλία δείχνει ότι ο ευρέως χρησιμοποιούμενος δείκτης μάζας σώματος (BMI) ενδέχεται να ταξινομεί λανθασμένα μεγάλο αριθμό ανθρώπων. Τα ευρήματα, που θα παρουσιαστούν στο Ευρωπαϊκό Συνέδριο Παχυσαρκίας (ECO 2026) στην Κωνσταντινούπολη και θα δημοσιευτούν στο περιοδικό Nutrients, αποκαλύπτουν ότι όταν το σωματικό λίπος μετριέται με τη μέθοδο απορρόφησης ακτίνων Χ διπλής ενέργειας (DXA) -η οποία θεωρείται η πιο αξιόπιστη- ο BMI (Δείκτης Μάζας Σώματος) συχνά χαρακτηρίζει λανθασμένα άτομα ως υπέρβαρα ή παχύσαρκα.

Ο BMI έχει δεχθεί αυξανόμενη κριτική τα τελευταία χρόνια, κυρίως επειδή δεν μετρά άμεσα το σωματικό λίπος ούτε λαμβάνει υπόψη την κατανομή του στο σώμα. Ο καθηγητής Marwan El Ghoch από το Πανεπιστήμιο της Μόντενα και Ρέτζιο Εμίλια εξηγεί ότι αυτός ο περιορισμός καθιστά δύσκολη την ακριβή εκτίμηση της λιπώδους μάζας (adiposity). Παρά τα προβλήματα αυτά, ο BMI εξακολουθεί να χρησιμοποιείται ευρέως τόσο στην κλινική πράξη όσο και σε μη ιατρικά πλαίσια, όπως η χάραξη πολιτικής υγείας και τα ασφαλιστικά συστήματα.

Για να αξιολογήσουν την αξιοπιστία του BMI, ερευνητές από τα Πανεπιστήμια της Βερόνας και της Βηρυτού μελέτησαν έναν πληθυσμό ενηλίκων των οποίων το σωματικό λίπος είχε ήδη μετρηθεί με DXA. Η συγκεκριμένη μέθοδος κατατάσσει τα άτομα με βάση την ηλικία και το ποσοστό λίπους στο σώμα, προσφέροντας πιο άμεση και ακριβή εικόνα της σύστασης του σώματος.

Στη μελέτη συμμετείχαν 1.351 ενήλικες ηλικίας 18 έως 98 ετών, εκ των οποίων το 60% ήταν γυναίκες. Όλοι είχαν παραπεμφθεί στο Τμήμα Νευροεπιστημών, Βιοϊατρικής και Κινητικών Επιστημών του Πανεπιστημίου της Βερόνας. Οι συμμετέχοντες ήταν λευκοί Καυκάσιοι, κάτι που αντικατοπτρίζει τις γνωστές διαφορές του BMI μεταξύ διαφορετικών εθνοτικών ομάδων.

Με βάση τα κριτήρια του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, 1,4% των συμμετεχόντων ταξινομήθηκαν ως λιποβαρείς (BMI κάτω από 18,5), 58,3% ως φυσιολογικού βάρους (18,5–25), 26,2% ως υπέρβαροι (25–30) και 14,1% ως παχύσαρκοι (πάνω από 30). Συνολικά, το ποσοστό υπέρβαρων και παχύσαρκων έφτανε περίπου το 41%, τιμή που συμφωνεί με δεδομένα της περιοχής Βένετο της Ιταλίας. Στη συνέχεια, οι ερευνητές επαναξιολόγησαν τους συμμετέχοντες με βάση το ποσοστό σωματικού λίπους που μετρήθηκε με DXA.

Η σύγκριση αποκάλυψε σημαντικές αποκλίσεις. Περισσότερο από το ένα τρίτο (34%) των ατόμων που χαρακτηρίστηκαν παχύσαρκα με βάση τον BMI, στην πραγματικότητα ανήκαν στην κατηγορία των υπέρβαρων σύμφωνα με το DXA. Ακόμη πιο έντονο ήταν το φαινόμενο στους υπέρβαρους: πάνω από τους μισούς (53%) είχαν λανθασμένη κατηγοριοποίηση. Από αυτούς, περίπου τα τρία τέταρτα είχαν στην πραγματικότητα φυσιολογικό βάρος, ενώ το υπόλοιπο τέταρτο πληρούσε τα κριτήρια παχυσαρκίας.

Η συμφωνία μεταξύ BMI και DXA ήταν καλύτερη στα άτομα φυσιολογικού βάρους, όπου τα δύο συστήματα συνέπιπταν στο 78% των περιπτώσεων. Ωστόσο, το 22% αυτών των ατόμων κατατάχθηκε διαφορετικά με βάση το DXA: 9,7% ως λιποβαρείς, 11,4% ως υπέρβαροι και 0,8% ως παχύσαρκοι.

Η μεγαλύτερη απόκλιση παρατηρήθηκε στην κατηγορία των λιποβαρών. Σχεδόν τα δύο τρίτα (68,4%) όσων είχαν BMI κάτω από 18,5 επαναταξινομήθηκαν με βάση το DXA και στην πραγματικότητα ανήκαν στην κατηγορία φυσιολογικού βάρους.

Συνολικά, η μέθοδος DXA έδειξε ότι το ποσοστό υπέρβαρων και παχύσαρκων ήταν περίπου 37% (23,4% υπέρβαροι και 13,2% παχύσαρκοι), σε σύγκριση με το 41% που προέκυπτε από τον BMI. Αυτό υποδηλώνει ότι ο BMI υπερεκτιμά τη συχνότητα τόσο της παχυσαρκίας όσο και των άλλων κατηγοριών βάρους.

Ο καθηγητής El Ghoch επισημαίνει ότι το βασικό συμπέρασμα της μελέτης είναι πως ένα μεγάλο ποσοστό του πληθυσμού, πάνω από το ένα τρίτο των ενηλίκων, ταξινομείται λανθασμένα όταν χρησιμοποιείται ο BMI. Αυτό οδηγεί σε υπερεκτίμηση της συχνότητας λιποβαρών, υπέρβαρων και παχύσαρκων ατόμων σε σύγκριση με τη μέτρηση που βασίζεται στο πραγματικό ποσοστό σωματικού λίπους.

Η συν-συγγραφέας καθηγήτρια Chiara Milanese τονίζει ότι, παρόλο που οι δύο μέθοδοι δείχνουν παρόμοια συνολικά ποσοστά παχυσαρκίας και υπερβάλλοντος βάρους, συχνά αναφέρονται σε διαφορετικά άτομα. Με άλλα λόγια, τα άτομα που θεωρούνται υπέρβαρα ή παχύσαρκα με βάση τον BMI δεν είναι απαραίτητα τα ίδια με εκείνα που εντοπίζονται μέσω του DXA. Αυτή η διαφορά οφείλεται στη μη συμφωνία των δύο μεθόδων σε διάφορες ηλικιακές ομάδες και κατηγορίες βάρους, ανεξάρτητα από το φύλο.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Οι ερευνητές καταλήγουν ότι οι οδηγίες δημόσιας υγείας θα πρέπει να αναθεωρηθούν ώστε να περιλαμβάνουν και άλλες μεθόδους αξιολόγησης πέρα από τον BMI. Αυτές μπορεί να περιλαμβάνουν άμεσες μετρήσεις της σύστασης του σώματος ή απλούστερες εναλλακτικές, όπως μετρήσεις δερματικών πτυχών ή δείκτες όπως η αναλογία μέσης προς ύψος. Επιπλέον, εκτιμούν ότι παρόμοια φαινόμενα λανθασμένης ταξινόμησης πιθανόν να παρατηρούνται και σε άλλους λευκούς καυκάσιους πληθυσμούς στην Ευρώπη και παγκοσμίως. Ωστόσο, απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να διαπιστωθεί αν τα ευρήματα αυτά ισχύουν και σε άλλες εθνοτικές ομάδες.