Νέα έρευνα το επιβεβαιώνει: Τα αυγά προλαμβάνουν μέχρι και την άνοια

Τα αυγά είχαν για πολλά χρόνια αμφιλεγόμενη φήμη όσον αφορά την επίδρασή τους στην υγεία. Παλαιότερα επικρατούσε η άποψη ότι η υψηλή περιεκτικότητά τους σε χοληστερόλη μπορούσε να αυξήσει την «κακή» χοληστερόλη στο αίμα και συνεπώς τον κίνδυνο καρδιοπαθειών. Ωστόσο, πιο πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι η μέτρια κατανάλωση αυγών δεν επηρεάζει αρνητικά τα επίπεδα χοληστερόλης στους περισσότερους ανθρώπους. Αντίθετα, τα αυγά αποτελούν τροφή υψηλής διατροφικής αξίας και μπορεί να προσφέρουν σημαντικά οφέλη, όπως καλύτερη μυϊκή σύνθεση πρωτεϊνών και μεγαλύτερο αίσθημα κορεσμού, που βοηθά στον έλεγχο του βάρους. Τα τελευταία χρόνια οι επιστήμονες εξετάζουν και τη σχέση των αυγών με την υγεία του εγκεφάλου. Μελέτη που δημοσιεύτηκε το 2024 στο περιοδικό The Journal of Nutrition διαπίστωσε ότι η κατανάλωση ενός αυγού την εβδομάδα συνδεόταν με 47% μικρότερο κίνδυνο εμφάνισης Νόσου Αλτσχάιμερ σε σύγκριση με άτομα που έτρωγαν αυγά λιγότερο από μία φορά τον μήνα.

Νέα έρευνα από το Πανεπιστήμιο Loma Linda στην Καλιφόρνια ενίσχυσε αυτά τα συμπεράσματα. Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από περισσότερους από 39.000 συμμετέχοντες της μελέτης Adventist Health Study-2, συνδέοντας τις διατροφικές τους συνήθειες με ιατρικά στοιχεία του Medicare. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι όσοι κατανάλωναν αυγά τουλάχιστον πέντε φορές την εβδομάδα είχαν έως και 27% μικρότερο κίνδυνο διάγνωσης Αλτσχάιμερ σε σχέση με όσους δεν έτρωγαν καθόλου αυγά. Ακόμη και μικρότερη κατανάλωση φάνηκε ωφέλιμη: η κατανάλωση αυγών 1-3 φορές τον μήνα συνδέθηκε με 17% χαμηλότερο κίνδυνο, ενώ 2-4 φορές την εβδομάδα με 20% χαμηλότερο κίνδυνο.

Η επικεφαλής ερευνήτρια Jisoo Oh εξήγησε ότι στόχος της ομάδας ήταν να κατανοήσει καλύτερα τους τροποποιήσιμους παράγοντες κινδύνου για τη νόσο Αλτσχάιμερ. Παρότι υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον για τη σχέση διατροφής και εγκεφαλικής λειτουργίας, τα στοιχεία για συγκεκριμένες τροφές, όπως τα αυγά, παραμένουν περιορισμένα. Οι προηγούμενες μελέτες βασίζονταν κυρίως σε βραχυπρόθεσμα δεδομένα ή σε παρατηρήσεις χωρίς μακροχρόνια παρακολούθηση.

Οι επιστήμονες θεωρούν ότι τα αυγά ίσως προστατεύουν τον εγκέφαλο χάρη στα θρεπτικά συστατικά που περιέχουν. Ένα από τα σημαντικότερα είναι η χολίνη, η οποία συμβάλλει στην παραγωγή της ακετυλοχολίνης, νευροδιαβιβαστή που σχετίζεται με τη μνήμη. Επίσης περιέχουν λουτεΐνη και ζεαξανθίνη, ουσίες που συσσωρεύονται στον εγκέφαλο και πιθανώς μειώνουν το οξειδωτικό στρες. Τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα, ιδιαίτερα το DHA, βοηθούν στη δομή και λειτουργία των νευρώνων, ενώ η βιταμίνη Β12 υποστηρίζει τη νευρολογική λειτουργία και μειώνει τα επίπεδα ομοκυστεΐνης. Επιπλέον, τα αυγά παρέχουν πρωτεΐνες υψηλής ποιότητας και τρυπτοφάνη, που συμμετέχουν στη λειτουργία των νευροδιαβιβαστών.

Παρά τα ενθαρρυντικά αποτελέσματα, οι ειδικοί τονίζουν ότι τα αυγά δεν αποτελούν «μαγική λύση» για την πρόληψη της άνοιας. Η ίδια η Oh υπογράμμισε ότι τα αυγά πρέπει να εντάσσονται σε μια συνολικά ισορροπημένη διατροφή, πλούσια σε φρούτα, λαχανικά, δημητριακά ολικής άλεσης και άλλες θρεπτικές τροφές. Η μέτρια κατανάλωση, λίγες φορές την εβδομάδα, φαίνεται λογική και πιθανώς ωφέλιμη για τους περισσότερους ανθρώπους.

Άλλοι ειδικοί επεσήμαναν ότι η συγκεκριμένη μελέτη αφορούσε μια ιδιαίτερα υγιή ομάδα πληθυσμού: τους Αντβεντιστές της Έβδομης Ημέρας, οι οποίοι γενικά καπνίζουν και πίνουν λιγότερο, καταναλώνουν περισσότερες φυτικές τροφές και εμφανίζουν χαμηλότερα ποσοστά παχυσαρκίας, διαβήτη και καρδιαγγειακών νοσημάτων σε σχέση με τον μέσο Αμερικανό. Επομένως, τα οφέλη των αυγών ίσως σχετίζονται και με το συνολικά υγιεινό πρότυπο ζωής αυτών των ανθρώπων.

Η διατροφολόγος Michelle Routhenstein επισήμανε επίσης ότι τα αυγά περιέχουν κορεσμένα λιπαρά και χοληστερόλη, επομένως η κατάλληλη ποσότητα εξαρτάται από τη συνολική διατροφή και την υγεία κάθε ατόμου. Ορισμένοι άνθρωποι είναι ιδιαίτερα ευαίσθητοι στη διατροφική χοληστερόλη και ενδέχεται να εμφανίζουν μεγαλύτερη αύξηση της LDL χοληστερόλης όταν καταναλώνουν αυγά.

Για όσους δεν τρώνε αυγά ή ακολουθούν φυτική διατροφή, οι ειδικοί αναφέρουν ότι τα ίδια θρεπτικά συστατικά μπορούν να ληφθούν και από άλλες τροφές. Η χολίνη υπάρχει στη σόγια, στα φασόλια, στην κινόα και στα λαχανάκια Βρυξελλών, ενώ η λουτεΐνη και η ζεαξανθίνη βρίσκονται στα πράσινα φυλλώδη λαχανικά. Τα Ω3 και η βιταμίνη Β12 μπορούν να χορηγηθούν και μέσω συμπληρωμάτων, ανάλογα με τις ανάγκες κάθε ατόμου.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Τέλος, οι ερευνητές αναγνώρισαν ότι η μελέτη ήταν παρατηρητική και δεν μπορεί να αποδείξει σχέση αιτίου-αποτελέσματος. Χρειάζονται περισσότερες έρευνες σε διαφορετικούς πληθυσμούς και με μακροχρόνια παρακολούθηση, ώστε να διευκρινιστεί ο ακριβής ρόλος των αυγών και των επιμέρους θρεπτικών συστατικών τους στην υγιή γήρανση του εγκεφάλου.